class="p1">— В Королевской гостинице. Что случилось? — собранно и серьезно ответила она.
— Мирру похитили, — коротко отрапортовала огневичка о своем провале. — Никаких магических следов нет, все очень качественно стерто, могу сказать только то, что это кто-то из высокопоставленных эльфов — суккубье чутье меня ни разу не подводило.
— Они пахнут по-другому, что ли? — с искренним любопытством пробормотала подруга, встречаясь взглядом с кем-то за пределами видимого изображения: — Дарин, мне нужно во дворец, срочно.
— У меня есть еще пара телепортационных амулетов, — раздался спокойный сосредоточенный мужской голос.
— Ага, пахнут, — со злой веселостью кивнула огневичка, выходящей из вспышки ослепительно-белого света паре. — Знаешь, сколько стоит парфюм, который я учуяла?
— Догадываюсь, — протянула Нора, проходя в кабинет и тоже чутко принюхиваясь.
Заметила она и телефон, и недопитую чашку кофе. Легким движением пальцев менталистка коснулась крышки стола, обошла его и, закусив губу, дотронулась до спинки кресла. Нахмурилась, прошипела несколько ругательств, зажмурилась и тяжело рухнула в кресло, закрыв лицо ладонями.
— Ну что там? Что? — нетерпеливо пристукнула ладонями по столу Ирма.
Дарин тоже обеспокоенно смотрел на жену, параллельно отправив кому-то сообщение.
— Это ...ц, — выдохнула Элеонора, выныривая из ладоней и встречаясь взглядом с подругой. — Господа, это снова Веста-Таваринн...
— Да что ж с ним не так, с этим остроухим извращенцем! — с досадой воскликнула огневичка, разворачиваясь и с размаху усаживаясь на край стола. — Бедная Али! Кстати, мы ей скажем?
Оранжевые глаза с вертикальными зрачками встретились с серо-голубыми человеческими. Менталистка медленно качнула головой:
— Не думаю, что это хорошая идея. Помочь она нам ничем не сможет, только распереживается.
— Да, мне тоже жалко магистра, — понимающе хмыкнула Ирма. — Сами разберемся.
— Как ты вообще поняла, что она пропала? Судя по ментальным отпечаткам, это произошло буквально пару часов назад, и тебя поблизости точно не было...
— Позвонила ей, — смущенно буркнула подруга. — Я же ее здесь страхую, а она вызов не приняла. Ну и любопытно было, до чего они с лордом Эльдалиэвой договорились. Уходили они очень... искрящиеся.
— М-м-м, — многозначительно подвигала бровями менталистка, бросив взгляд на мужа. — А о чем вы там с лордом лекарем разговаривали?..
— Доктор Тени́ дал мне понять, что с ангелами всегда нужно быть готовым только к одному... — встревоженно хмурясь, пробасил лорд Эльдалиэва, влетая в кабинет. — Ко всему...
На лице эльфа отразилась такая боль и отчаяние, что даже Ирме стало слегка неловко.
— Добро пожаловать в наш клуб, — сочувственно хмыкнул Дарин. — Мужей самых прекрасных, но самых безрассудных женщин на свете!
— Мы все понимаем, на что ты намекаешь, — насмешливо приподняла бровь менталистка. — Только вот в моем случае все шло по плану. Просто чуть быстрее, чем я рассчитывала.
— Хочешь сказать, ты изначально собиралась пройти сквозь спонтанно активировавшийся телепорт, малышка? Неизвестно куда?
— Мало ли, какой дурацкий у меня был план, — пряча улыбку, поджала губы Элеонора. — К тому же, в отличие от Мирры, телефон я с собой все-таки взяла.
* * *
Откат от телепорта в этот раз получился таким жестким, как будто защита Шефа не сработала. Так сильно меня не накрывало уже очень, очень давно. В себя я пришла сидя на холодном полу, прижимаясь затылком к грубо обработанному камню стены. Тонкий, невероятно дорогой, шелк платья наверняка был весь в затяжках на спине, но это было последнее, что меня беспокоило в данной ситуации. Главное — платье все еще было целым. Я покосилась вниз. Ну, почти целым. Видимо, я все-таки наступила в какой-то момент на подол, рассчитанный на высоту каблуков и интригующий разрыв на коленке так и намекал, что юбку стоит укоротить до приемлемой длины.
Такие приземленные, бытовые размышления помогли мозгу окончательно включиться. Кажется, в этот раз я действительно влипла. Вдох-выдох. Глубокий вдох и медленный выдох. Досчитать до десяти и обратно. Это помогло привести мысли в порядок. В какой-то очень относительный, местами альтернативный, но порядок.
Итак, что мы имеем? Я неизвестно где, но, рассуждая логически, все еще в Лесу. Вряд ли лорд Веста-Таваринн отправил меня куда-то за пределы области, где его Дар сильнее всего. Перебрав в памяти все, что знала о землевладениях Дышащих Лесом, я снова выругалась вслух. Благодаря Шефу моя память хранила достаточное количество самых замысловатых матерных конструкций, чтобы выразить свою досаду и злость даже в такой ситуации. На удивление, полегчало даже на физиологическом уровне. Кое-как поднявшись на ноги, я поплескала в лицо водой и вернулась в комнату.
Узкая (по эльфийским меркам, конечно) кровать под балдахином, даже не особенно пыльным. Либо здесь часто принимали гостей таким нетривиальным образом, либо готовились именно к моему визиту.
Вдоль противоположной стены — шкаф. Конечно, глупо надеяться, что советник, возмечтавший о месте Правителя Леса, позаботился о гардеробе для "новой леди Веста-Таваринн с урезанными правами", но проверить однозначно стоит.
Рядом с ним обнаружился рабочий стол и стул, неудобный даже на вид. На столе стоял поднос с сырной нарезкой (так себе выбор сортов) и пыльная бутылка без опознавательных знаков. Аккуратно вытащив пробку, я принюхалась. Хм, а вот с вином лорд советник угадал. Может, расчет был на то, что я напьюсь, не соблазнившись сомнительной закуской, и стану более сговорчивой? Это вряд ли. Скорее уж он вернет меня Виту с извинениями и доплатой за беспокойство. Я нервно усмехнулась и поискала глазами бокал.
Несмотря на уравновешенный характер и еще более уравновешивающую его профессию, ничто человеческое (особенно, ведьминское) мне было не чуждо. Просто еще до работы на Вита, я научилась не оставлять следов, прекрасно понимая, что даже если у вас нет паранойи, это еще не значит, что никто не следит за вами. Лимен, глава нашей службы безопасности, конечно, раскопал если не все, то многое, и часто шутил, что я составляю ему достойную конкуренцию в умению зачищать следы. Шеф же с ухмылкой рекомендовал не оставлять мага без работы и брать пример с Ирмы, которая влипала в истории с завидной регулярностью. А в последние годы он все чаще напоминал, что я слишком давно не доставляла хлопот ему и Лимену, значит, должно случиться что-то совсем из ряда вон выходящее. И вот — пожалуйста, как в магический кристалл глядел!
Что может быть фееричнее, чем оказаться неизвестно где, — думала я дегустируя вино, оставленное явно для