направился в закрытую секцию главной библиотеки, благо, сейчас мне никто не может этого запретить, где начал искать информацию о магах, чей Дар невозможно почувствовать. У меня ушло на поиски чуть больше недели и еще несколько дней на наблюдения для подтверждения своей догадки... — я выжидательно смотрела на некроманта. — Только вот, видишь ли, Мирра, я не знал, где искать и что. А любой советник сразу запросил бы у смотрителя хранилища информацию об антимагах...
Я почувствовала, как по спине скользнула капля пота. Однажды это должно было случиться. Эльфы живут гораздо дольше людей и то, о чем Фабиан не знал в силу возраста, для советников было просто личным прошлым, причем, не особенно и далеким. Они совершенно по-другому воспринимали время. Глубоко вздохнув, я негромко спросила:
— Почему же они две недели пытались справиться со мной с помощью магии?
— Откуда я знаю? — пожал плечами некромант. — Меня же они четыре раза пытались отравить только за последнюю неделю! Причем, один раз — собственный тесть, лично насыпавший мне в бокал порошок римина. Бесцветный, быстрорастворимый и совершенно неопределяемый по запаху яд растительного происхождения, — усмехнулся он. — При этом, грозящий крайне неприятной и неприглядной отправкой за Грань для одаренных смертью и темных, но совершенно безвредный для всех остальных...
— Как же ты его заметил? — поинтересовалась я.
— Никак, — хмыкнул некромант. — Просто я до сих пор ношу амулет, который моя девочка вручила мне на том самом самом задании...
Я невольно фыркнула, разглядев среди разнообразия амулетов на жилистом запястье сигналку Али. Эльфийка никогда не делала ничего наполовину и, охраняя магистра от происков своих соотечественников, видимо, вплела в нее максимум защиты.
— Занятое наблюдение, магистр. Но вряд ли ты пришел в мой кабинет для того, чтобы пожаловаться, что тесть тебя недолюбливает.
— У нас это взаимно, — зло усмехнулся Фабиан. — Но он все еще больше полезен живым, нежели смирно лежащим в семейном склепе, поэтому я даже Али ничего не сказал. Тем более, что это не первая попытка лорда советника от меня избавиться. В одном из своих поместий лорд Веста-Таваринн организовал тренировочный лагерь. Официально, как глава Клана, он имеет право содержать личную армию, состоящую из эльфов, а фактически там и полукровок полно, и даже оборотни есть. Догадаешься, как я это выяснил?
— Кто-то из них пытался тебя убить?
— Пытался, — подчеркнуто кивнул некромант. — Но я успел первым. А потом еще и душу допросил как следует. С пристрастием...
Я поежилась, зная кое-что о некромантских методах допроса и догадываясь, что церемониться магистр Гроттернбергский со своим несостоявшимся убийцей не стал.
— И тем не менее, ты не ответил на мой вопрос, — криво улыбнувшись, настойчиво напомнила я. — Зачем ты мне все это рассказываешь? Похвастаться?
В то, что произошедшее его хоть как-то волновало, я бы не поверила, даже если бы магистр со всем пылом принялся меня в этом убеждать.
— И это тоже, — ухмыльнулся некромант, поднимаясь и подхватывая свой плащ, — но в основном напомнить, что как бы хорошо ни охраняла тебя Ирма, она — огненная магесса. А эльфы — весьма изобретательные природники. Подумай на досуге, кто мог бы тебя подстраховать, потому что на Али у меня особые планы...
* * *
В свете последних событий, предупреждение Фабиана заиграло новыми красками. Я бросила еще один взгляд на Аранниса. Сквозь липкую паутину сна я слышала, как ночью он разговаривал с кем-то по внутренней дворцовой связи. Беседа была короткой и состояла, в основном, из угроз.
— Если вы еще раз приблизитесь к моей невесте, вы очень сильно об этом пожалеете, — рокочущим шепотом пообещал собеседнику будущий Правитель.
— Во-первых, — спокойно ответил надменный голос, — вам еще не дали согласия даже на помолвку. А во-вторых, не слишком ли вы много на себя берете, лорд главный лекарь?
Последнее было сказано с таким презрением, что даже в полусне я вспомнила, что при всех перспективах моего потенциального супруга, пока он не дал официального согласия и не принял на себя обязательства, исполняющим обязанности Правителя официально оставался лорд Веста-Таваринн.
Я легонько коснулась плеча Аранниса, и он тут же вскинул голову, мгновенно просыпаясь:
— Все хорошо? — хриплым шепотом спросил он.
— У меня — да, — успокаивающе улыбнулась я. — А у тебя?
Эльф с облегчением вздохнул и до хруста потянулся всем своим крупным телом.
— Кажется, мне не стоило спать в такой неудобной позе, — иронично прокомментировал он свои неуклюжие попытки подняться. — Но я... вчера... слишком удивился, застав тебя в столь странной компании...
Будущий Правитель растерянно развел руками. Я приподнялась на локте:
— Кажется, мне самое время удалиться в свои покои, чтобы не допускать лишних пересудов. Вы согласны со мной, Высший Светлый Лорд Эльдалиэва?
Приняв душ в своих покоях и немного приведя мысли в порядок, я сама заварила себе чай и устроилась с ногами в кресле у окна. Перед моим уходом, Араннис сообщил о необходимости как можно скорее официально объявить о нашей помолвке, и тут я была с ним полностью согласна. Сложившиеся обстоятельства требовали как подтверждения моего права нахождения на территории эльфийского дворца, так и ускорить вступление в должность нового Правителя. Ирма шепнула вчера на прощание, что защита Леса начала истончаться едва ли не вдвое быстрее, а с отъездом некроманта процесс еще больше ускорится.
Я намекнула об этом лорду Эльдалиэве, когда он провожал меня до дверей своих апартаментов, на что он с невеселой усмешкой заявил:
— Я все понимаю, и раз даже ты согласилась, мне и подавно не стоит тянуть со всеми этими ритуалами. После церемонии объявления о помолвке поговорю об этом с лордом Миравидалем.
И вот отпив очередной маленький глоток горячего чая, я неожиданно поняла, что он имел ввиду. Получается, Араннис считает, что для меня это — просто очередное задание? Хм... но ведь это не совсем так! Точнее, совсем не так! Да, я восемьдесят лет не соглашалась выходить за него замуж. Но не потому что он мне был безразличен (настолько долгое и близкое общение не может оставить равнодушным), а... Великий Создатель! Вопросы прошлого, которые я была уверена, что оставила там, где им самое место, снова вставали передо мной в полный рост. И у меня ничего не получалось с этим сделать!
Давным-давно, когда до сегодняшнего уровня мне еще было