- Но я думала, в Академии учатся исключительно гратанцы.
- Так было раньше, - поймав мой взгляд, Рейнал улыбнулся. – С позапрошлого года подход в обучении изменился. Вечный Владыка взял курс на налаживание связей с соседями, эйна Роза. Помимо уже заключенных торговых договоров с эльфами и оборотнями, он, в том числе, нацелен на взаимовыгодное сотрудничество с людьми и темными драконами.
На последнем слове мелко вздрогнула:
- Драконами?
Только этого не хватало!
- Это долгосрочная перспектива, - успокоил симпатичный Глава Академии. Загадочные красноватые искорки в глубине его глаз ярко мерцали, когда он изучающе скользил по моему лицу и надолго задерживался взором на пухлых губах. – Рассчитанная на ближайшие десятилетия. Кстати, - он оборвался, а в следующую секунду дилижанс остановился, - мы приехали. Добро пожаловать, эйна Роза. Позволите стать вашим проводником?
… Рейнал водил по обширной Академии, напоминавшей маленький городок, несколько часов. Рассказывал об устройстве факультетов, познакомил с расположением столовой и библиотеки, и, конечно, заверил, что мне выделят отдельные апартаменты в преподавательском общежитии.
Изредка в мрачных коридорах попадались одинокие адепты. Парни отвешивали Оруадэ равнодушные поклоны, а вот девушки встречали ректора иначе. Закатывали глазки и начинали томно вздыхать. Правда, потом рядом с молодым мужчиной замечали меня – и сразу кривились.
- Это потому, что я человек? Или потому что иду рядом с вами? – Рискнула спросить.
- Не принимайте на свой счет, эйна Роза, - ректор улыбнулся, хотел подхватить меня под локоть, но заметив, как я напряглась и даже отшатнулась, передумал. – Вы здесь новое лицо. Естественно, что первое время к вам будет пристальное внимание.
Раздраженно сощурилась. Вот этого и боялась. Как бы слух о человеческой преподавательнице в Академии демонов, не достиг однажды темных драконов, среди которых мой муж занимает далеко не последнее положение.
- Это факультет алхимии, - делая вид, что не замечает тревог будущей подчиненной, Рейнал привел на этаж со множеством широких дверей. – Ваш кабинет. Приложите руку к замку. Перенастрою его на вас.
Я прислонила ладонь к замочной скважине, ощутила покалывание защитной магии и через миг уже осматривала учебное помещение. Столы, стулья, преподавательская кафедра, на стене – доска, весь стол завален колбами, алхимическими элементами, камнями, металлическими брусками и стопками научных книг и рукописных свитков. Сбоку виднелся проем в темное помещение.
- А это личная лаборатория, - мягким тоном обрадовал мужчина.
- Только моя?
- Абсолютно. – Сложив руки на груди, он держался у порога и внимательно ловил каждую мою эмоцию, будь то восторг, удивление или смущение. – Заверяю, обеспечим всем необходимым магическим оборудованием.
Дар мгновенно почувствовал себя в родной стихии и отозвался счастливым «урчанием». Я благодарно улыбнулась симпатичному молодому ректору.
- Я потрясена.
Наука – с юности влекла и манила меня намного больше замужества и воспитания детей! Даже не верится, что мечта осуществилась.
- Не стоит, - бархатный мужской голос с каждым словом нравился всё больше. - Правда, есть один нюанс.
- Какой?
- Права на все научные открытия и удачные эксперименты будут принадлежать Академии, эйна Роза. Распоряжаться ими на свое усмотрение вы не сможете. Только с нашего позволения.
Дернув плечом, подумала, что у всего есть цена.
- Меня это устраивает.
- А вы устраиваете меня, - загадочным тоном произнёс таинственный и слегка пугающий Высший демон.
Мысленно фыркнув, решила на эту фразу не отвечать.
Рейнал дождался пока я пройдусь вдоль широких окон, из которых открывался вид на тренировочные полигоны, залитые синим вечерним светом, и изучу расположение кабинета, и пригласил в свой кабинет, где я оставила в качестве удостоверения личности слепок ауры. Когда формальности были соблюдены, мужчина вызывался проводить до преподавательского общежития.
… К вечеру разошелся мелкий дождь. Дорожки и лужайки опустели. Ученики разбрелись по жилым корпусам или, сбившись в группы, отправились в многочисленные кафе и таверны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Из окон заведений лился свет, слышалась музыка и взрывы смеха.
Я и Рейнал, несший мою походную сумку, шагали мимо лавок и магазинчиков, и я невольно ловила себя на мысли, что снова вернулась в беззаботное студенческое время. А навязанный брак с темным драконом – не более чем дурной сон, который благополучно закончился.
Преподавательское общежитие располагалось в самом конце каменистой аллеи. Сложенное из черно-серого камня, оно имело три этажа, парадный вход с шикарным крыльцом под навесом и немного пугало своей мрачной монументальностью.
- На самом верхнем этаже проживаю я, оба моих заместителя и деканы всех факультетов, - делился, между прочим, Рейнал. – Второй этаж отдан преподавательскому составу. Первый занимает младший технический персонал и охрана.
Дождь усиливался. Прикрываясь плотным шерстяным капюшонам, я молча кивала и попутно изучала унылые серо-синие безжизненные холмы.
- Поскольку свободные апартаменты остались только на третьем этаже, поселитесь там. Ваши покои будут неподалёку от моих.
Отвлекаясь от поверхности смолянистого озера, нахмурилась:
- Вот как?
- Это ради удобства, - красноватые искорки в слегка раскосых глазах сверкнули ярче обычного. – На новом месте всегда возникает много вопросов. Чтобы не тратить рабочее время зря, смело заглядывайте ко мне после работы. Я всегда открыт для общения.
Мысленно ахнув от такого приглашения, хотела отрезать, что никаких встреч «после работы» у нас не будет, но меня перебил громкий девичий визг.
- Ты вернулся!
На пороге одной из таверн возникла миниатюрная, очень красивая демоница в учебной мантии. Девушка выскочила под дождь и, сияя черной волной шелковистых волос, в несколько секунд пересекла каменистую дорожку и с разбега запрыгнула на Рейнала. Обвила его за шею, уткнулась в мужскую грудь и проникновенно шепнула:
- Очень соскучилась.
- Я тоже, малышка, - признался он.
От неожиданности я запнулась о подол роскошного черно-бордового наряда, и от греха подальше замерла. Сверху лил холодный дождь, с озера дул промозглый ветер, сгущался туман, а я не могла отвести глаз от этих двоих.
У ректора Оруадэ роман с юной первокурсницей?
Глава 10
Мужчина ласково погладил девушку по волосам и негромко спросил:
- Зачислилась в Академию?
- Как видишь. Справилась сама.
- Я в тебе не сомневался…
- Сомневался, отец, - выпалила демоница и этим вывела меня из ступора. – Всё лето покоя не давал, настаивая на своем присутствии во время вступительного испытания… - Тут ее взгляд скользнул ко мне, и первокурсница прикусила пухлые темно-алые губки. – Ой. Не знала, что ты приехал не один.
- Знакомься, Хели, - Рейн загадочно посмотрел на меня. – Это эйна Роза, наш новый преподаватель. Эйна Роза, моя дочь – Хелиана.
Немного отойдя от пошлых мыслей, я приветливо улыбнулась:
- Здравствуй.
- Здравствуйте. Вы такая молодая…
- Возраст не всегда показатель ума и способностей. У эйны Розы редкий дар, - решительно вмешался ректор. – Поверь, малышка, из нее выйдет замечательный преподаватель, а со временем и блестящий ученый.
- Вы мне льстите, - смущенно заметила я.
- Отнюдь. У меня чутьё на таланты. Вы – редкий бриллиант. Счастлив, что боги соединили наши пути.
Хелиана внимательно обежала меня глазами, потом стрельнула в сторону отца, замершего с напряженной спиной и сверлившего меня откровенно пугающим взглядом, и хитренько улыбнулась.
- Меня ждут друзья. Рада знакомству, эйна Роза. Папа, пока.
Она попятилась к крыльцу шумной таверны. Рейнал едва успел бросить вдогонку:
- Чтобы вернулась в общежитие не позднее – девяти!
- Ага, - ответили дождливые сумерки смешливым женским голоском.