слыхом никогда не слыхала…
– Почему именно в Москву? – поинтересовалась Маруся, осторожно погладив кота, который начал вылизывать её пустую тарелку.
Витёк заметил это и придвинул ему свою порцию остатков яичницы. Найдён был просто счастлив.
– Подвиг богатырский совершить мне тут надобно, – с глубоким вздохом сообщила баба, обнимая черенок Метлы.
Маруся ожидала какого угодно признания, но не этого. История у гостьи была какой-то грустной, а вот её задача показалась нелепой.
– Подвиг? В Москве? Вы там свои кисельные берега не попутали? – не удержалась она от язвительной реплики.
– Я что ли это всё себе придумала? – баба поняла по тону девочки, что та ей не верит. – Не мне надо было главным героем Руси стать.
– А кому? – пока кот ел, Витёк осторожно гладил его ладошкой.
– Царевичу, будь он неладен. Явился истреблять меня, как нечистую силу… Сжег мою избу… Хотел главным богатырём стать. Только вышло, что не он, а я сюда попала.
– Дурдом какой-то, – подытожила Маруся.
Витёк рассказывает о видеозаписи
После ужина девочка встала и начала убирать пустые тарелки в посудомойку.
– Замашки у вас, бабушка, не хилые… Главным героем России стать, – Маруся на мгновение остановилась, окинув оценивающим взглядом гостью.
Та, отмыв лицо от сажи, не казалась совсем уж старой. Обычная, не худая, не полная пожилая женщина в вышитом костюме, который будто бы утащили из экспозиции какого-то музея. По внешнему виду на героя она не тянула.
– Не выйдет у вас тут с подвигами, – чуть позже добавила юная хозяйка. – У нас есть для этого президент, армия, Росгвардия, МЧС… И тут вы… со своей Метлой. Это же смешно!
Метла, услышав, что девочка упомянула её неуважительным тоном, дернулась в руке Василисы, хлопнув прутьями чуть пониже спины юной хозяйки. Та ойкнула и подскочила от неожиданного шлепка.
Витёк, который в силу возраста ещё не оброс житейской скептичностью, живо поинтересовался:
– Что за подвиг? Может, вам помощь нужна? Я могу!
– Думать не смей! – одернула брата девочка. – Какие тебе подвиги?
– Да что ты, – ласково сказала Василиса, взъерошив рыжие волосы мальчика.
Шевелюра у того была такая мягкая, что баба улыбнулась. Она очень боялась, что Витёк оттолкнет её, но тот только ткнулся лбом в её намозоленную ладонь. Гостья тихо засмеялась. Ей так хотелось провести рукой по его голове еще раз, но она не посмела. Своих детей у неё не было, а Заколдованный Лес был слишком далеко от деревень и городов. Туда даже по грибы-ягоды не то что дети, взрослые не забредали.
Как же она мечтала, что обогреет, приютит у себя какого-нибудь сиротку, будет его растить, носочки вязать, сказки на ночь рассказывать. Но и этого не случилось. Вся её семья состояла из Метлы да кота, которого котёнком в половодье на льдине принесло.
Что же… Права девочка. Куда ей, невезучей, подвиги совершать?
– Какая мне помощь? Сама справлюсь, – сказала баба, а про себя подумала: «Или сгину».
– Я взправду могу помочь. Я не боюсь Кощея! – глядя доверчивыми золотистыми глазами, произнёс мальчик.
– Кто-то даже спать без ночника отказывается, – поддела его Маруся.
Василиса усмехнулась, невольно залюбовавшись девочкой. Ох, вырастет, точно красавицей будет!
Тут она вспомнила, что деда девочки зовут Фёдором, и улыбка, озарившая её лицо, погасла.
– Моя это беда, мне и расхлебывать. Спасибо вам, детушки, за хлеб и за соль. Только скажите мне, где у вас, в Москве, найти царевну, Кощея и Горыныча?
Маруся включила посудомойку, та заурчала. Баба опасливо покосилась на большой белый ящик. Она хотела спросить, кто там так страшно шумит внутри, но постеснялась выглядеть совсем уж невеждой по сравнению с этой не по годам умной девочкой.
– Спешу огорчить, – Маруся обернулась, – в нашем мире нет царевен, Кощеев и Горынычей.
– Да ну! – не выдержала баба.
Она почувствовала, что против воли, в глазах у неё снова защипало. Напряжение этого дня готово было прорваться потоком очередных горючих слез. Вот уж проклятущее Зеркало! Мало того, что отправило невесть куда, ещё и задачу поставило невыполнимую!
– Они есть только в сказках, – Маруся жалостливо взглянула на поникшую гостью. – В современном мире их нет. Так что извините, бабушка.
Витёк сгреб кота себе на колени, и произнес:
– Есть! Есть они!
– Что ты несёшь? – раздраженно спросила сестра. – Мультиков пересмотрел?
Витёк скорчил в её сторону недовольную гримасу и ехидным тоном заявил:
– Не знаешь, так не говори. Угадай, за кем деда в аэропорт уехал?
– Ну? – Маруся откинула со лба прядку таким же привычным жестом, каким когда-то непослушные вихры убирал с лица жених Василисы.
У бабы сжалось сердце. Как же удивительно эта девочка похожа на Иванушку в молодости – волосы, как выбеленный лён, а глаза, словно бы капельки сосновой смолы на солнышке. И по переносице и щекам – крапинки едва заметных веснушек.
– Деда уехал царевну встречать! – важно сообщил Витёк.
– Бред! – не выдержала Маруся. – Царевен не бывает!
– Это у нас не бывает. А в Индии бывают. Её в Москву дедушкин начальник пригласил.
– Какой начальник?
– У которого деда охранником работает. Как его… Константин Степанович… Бессмертный…
Не только Василиса, но даже кот приподнял голову от удивления.
– Бессмертный? Ты сказал… Бессмертный? – баба почувствовала, как в желудке словно бы образовалась какая-то пустота, а дыхание обожгло морозным воздухом.
Мальчик оглядел всех торжествующим взглядом:
– У него такая фамилия. А ещё он сегодня по телефону говорил про какого-то Горыныча.
Тут даже у Маруси глаза от удивления широко распахнулись.
– У меня даже видос про это записан! – наслаждаясь произведенным эффектом произнес Витёк, страшно гордясь собой.
– Неси, – потребовала сестра.
– А ты мне за это канал на YouTube сделаешь?
– Витька, тебе зачем канал?
– Надо!
– Неси, я сказала.
– С тебя канал! – упрямо тряхнул головой мальчик.
– Кто-то получит! – рассердилась девочка.
– А еще я деде не расскажу, что ты с Сенькой обнималась после спектакля!
– Витька! – Маруся резко подскочила.
Поняв, что последняя фраза была лишней, мальчик, скинув недовольного кота с колен, бросился бежать от разъяренной сестры.
Та хотела догнать его, чтобы отвесить подзатыльник, но внезапно зазвонил телефон.
Звонок Деда Студенца
Девочка взяла мобильник, заметив незнакомый номер.
– Это кто? – спросила она, нажав кнопку и поднеся телефон к уху. – Алё!
Некоторое время она слушала. Глаза её при этом удивленно распахнулись. Через минуту она протянула телефон гостье:
– Это… вас.
Василиса приняла в руки мобильник, не очень хорошо понимая, что с ним делать. Баба повертела его в руках, и её вопросительный взгляд остановился на маленькой хозяйке квартиры.
– Ты уж не обессудь, девица… Только скажи,