страны? — спросил эмир. — Здесь многие хамулы против. Они считают Ваш проект частью сионистского плана национального дома. Я должен буду им объяснить, зачем он нам. Ведь мы веками обходились без электричества.
— Я Вас прекрасно понимаю, Ваше Высочество. Конечно, ни о каких планах завоевания Трансиордании речь не идёт. Вы же знаете, что нашим спонсором является самая крупная электрическая компания Великобритании. В наши планах проложить линии электропередач и обеспечить электричеством Вашу столицу, города и деревни Вашей страны. Это даст толчок развитию сельского хозяйства и промышленности, принесёт свет на улицы и в дома её жителей.
— В стране сегодня тяжёлое экономическое положение, — произнёс Абдалла. — Мои люди нуждаются в заработке. Казна пуста, субсидии Британии не покрывают наши большие расходы.
— По приезде в Палестину я сразу понял, что у евреев нет другого пути, кроме как подружиться с её арабскими жителями и показать, что развитие Эрец-Исраэль необходимо для всех. Оно источник благосостояния евреев и арабов. Поэтому я приму на работу и Ваших граждан. Кстати, это написано и в тексте договора об электрической концессии.
— Господин Рутенберг, покажите мне и подполковнику Коксу план строительства, — попросил Абдалла.
Пинхас ожидал этого. Он открыл портфель, вынул из него папку с бумагами и протянул эмиру чертёж станции. Тот положил его на стол перед собой. Подполковник поднялся с кресла и тоже нагнулся над планом. Некоторое время они смотрели на него, тихо переговариваясь друг с другом.
— Покажите участок, который Вы желаете купить, — произнёс Кокс.
Рутенберг поднялся и приблизился к столу.
— Вот он, — Пинхас показал его на карте. — Проект невозможно будет осуществить, если мы не построим здесь посёлок для наших работников.
— Как ты думаешь, сэр, нам стоит утвердить продажу земли? — спросил Абдалла.
— Безусловно, Ваше Высочество. Речь ведь идёт о грандиозном проекте, который обеспечит Вашу страну электричеством.
Абдалла некоторое время молча смотрел на Рутенберга. Потом улыбнулся и произнёс:
— Я согласен. Электричество стране очень нужно. Но я должен обсудить сделку с моим правительством. Когда мы всё решим, я направлю к Вам в Яффо моих представителей. Благодарю Вас, господа.
— Ваше Высочество, нас на пути в Амман остановили вооружённые люди. Они угрожали нас расстрелять. Я хочу попросить у вас документ, который позволил бы нам вернуться домой живыми.
Эмир взглянул на него, взял лист бумаги, что-то написал на нём по-арабски. Потом промокнул бумагу папье-маше и поставил печать.
— Вот записка. Обещаю, Вас никто не тронет.
Эмир поднялся, давая понять, что беседа окончена. Пинхас поклонился ему, кивнул подполковнику и вышел из кабинета. Он был уверен, что землю ему продадут: у эмира нет денег. На площади перед дворцом он повернул за угол и сразу нашёл в духане своих людей. Увидев его, они обрадовались и предложили присоединиться к ним. Пинхас после недавних сладостей голоден не был. Но впереди снова четыре или пять часов дороги.
— Пожалуй, я тоже поем, — сказал он и подошёл к духанщику. Муса поднялся, чтобы ему помочь.
— Возьми-ка мне немного фалафеля, две питы и хумус. Потом стакан чаю.
Он вынул кошелёк, нашёл в нём монету в одну лиру и отдал её Мусе. Тот одобрительно кивнул.
— Лошадей накормили? — спросил Рутенберг.
— И накормили, и напоили, — усмехнулся Иоси.
— Уже два часа, — произнёс Пинхас. — В пять, начале шестого начнёт темнеть. Нужно скорей отсюда уезжать.
Он быстро поел и выпил чаю. Они забрались на повозку, Иоси потянул поводья, и лошади энергично побежали по уже знакомой дороге. Они благополучно одолели десятки километров и к пяти часам спустились к мосту через Иордан. Начало темнеть, но опасность нападения миновала. Лейтенант, пропустивший их утром, спросил Пинхаса об эмире и проводил его благодушной улыбкой.
Поздняя любовь
По возвращении в Тель-Авив Рутенберг собрал в своём кабинете руководство компании и рассказал о поездке к эмиру. Он сообщил коллегам, что Абдалла заинтересован в проекте и продажу земли утвердит. Поэтому следует продолжать подготовку к строительству.
Теперь, ожидая новостей из Трансиордании, он мог позволить себе немного отдохнуть. Все эти дни он вспоминал о Пине. Возможно, и она не забыла его. В день их знакомства в доме Авраама он, провожая её домой, сказал ей, что хотел бы с ней увидеться. Она наверняка уже знает от Фаины, что он в городе. Да и самому Пинхасу нетерпелось снова увидеть её красивую голову, волнующую грудь и прекрасные глаза. Он подумал, что прийти к ней домой неловко и решил позвонить в больницу. Он нашёл номер телефона в записной книжке. Ему ответили сразу.
— Старшая медсестра слушает.
— Здравствуйте, милая. Пожалуйста, позовите к телефону Пиню Левковскую.
— Она сейчас обходит больных. Вряд ли она сумеет подойти.
— Скажите ей, что звонил Рутенберг. Запишите мой номер.
Он долго ждал, сидя в кабинете. Звонок телефона застал его на выходе.
— Пинхас, это Пиня.
— Здравствуйте, Пиня.
— Я только что освободилась. Сегодня к нам поступили несколько тяжёлых больных. Один, к сожалению, скончался.
— Ты ещё на работе?
— Да. Но собираюсь уйти.
— Подожди меня. Я приеду через минут пятнадцать.
— Хорошо, — произнесла она после некоторого раздумья.
Пинхас сразу вышел из кабинета. Водителя он ещё не отпустил и нашёл его