— Чертовщина какая-то!
Я хотела развить эту мысль, но мне пришлось замолчать, поскольку из соседней квартиры вышла дама, наверное, соседка. Она вывела на поводке огромную лохматую собаку. Пес нетерпеливо тянул хозяйку за ремешок. Проходя мимо наших многочисленных пакетов, он затормозил, на время забыв о нужде, и начал наглым образом обнюхивать пакеты. Сперва он сунул нос в пакет с картошкой и луком — не понравилось. В пакете с колбасой и курицей он задержался дольше. Хозяйке пришлось дернуть его за поводок. Следующий на очереди был пакет с мощами.
— Ну, это уже слишком! — возмутилась я. — Женщина, уберите собаку!
— А что такое? Какие проблемы? Пуфик, фу! Он же ничего пока не съел?
Но Пуфик плевать хотел на хозяйкино «фу», он упорно тянулся к пакету со скелетом. Понимая, что сейчас он перетянет поводок, я бросилась наперерез и выхватила пакет перед самым собачьим носом. Мне следовало схватиться за ручки, но сгоряча я потянула за середину. Пакет накренился, и из него высыпалось на пол несколько костей. В последнее мгновение я успела поймать череп и вернуть его в пакет. Не думаю, что дама заметила, что такое я положила на место, — в это время моя спина загораживала пакет. Оставался десяток костей, разбросанных на коврике перед дверью.
Пуфик оказался ловким псом, он выхватил кость покрупнее и зажал ее в пасти.
— Фу, негодный мальчишка! Немедленно отдай тетям косточку. Они бульон из нее сварят.
От этих слов мне стало нехорошо. Но пусть соседка уж лучше думает так, чем иначе.
Пуфик сделал несколько жевательных движений и хрустнул костью. Я поморщилась. Алина перекрестилась. Раздался еще один хруст и скрежет — челюсти Пуфика работали как жернова. Дама уже не просила пса отдать нам кость. Он это сделал сам. Раскрыв пасть, Пуфик вывалил на пол хорошо перемолотую белую однородную массу.
— Простите, ради бога, я сейчас все уберу. Такое с ним в первый раз. Я сейчас уберу, — извинялась дама.
— Нет, не надо, мы сами, — хмуро ответила Алина, убирая упавшие кости в пакет.
— Да, мы уж как-нибудь сами, — торопилась я избавиться от соседки. — Вы не виноваты, собаки порой бывают непредсказуемы.
— Ну что вы, Пуфик всегда такой послушный. Должно быть, кость очень аппетитная попалась. Вы где их покупали? На рынке?
— Женщина, идите, — не выдержала Алина. — Ваш Пуфик вас заждался.
Пес правильно понял Алинины слова, дернул за поводок и потянул хозяйку за собой вниз по лестнице.
— Вот ведь противная старушенция, — проворчала Алина вслед соседке.
— Ну что ты, мне она старушкой не показалась. Чуть больше шестидесяти.
— Молодится. Как же она меня в день переезда достала! С утра стала в дверях своей квартиры и только вечером ушла.
— А что ей нужно было?
— Сначала познакомиться хотела. Я поднималась, вся обвешенная чемоданами, а она со своими рукопожатиями: «Милости просим», как будто я собиралась жить в ее квартире. Сколько я носила, столько она стояла, наверное, мебель мою хотела посмотреть. Советы давала, как шкафы в квартиру заносить. Диван помогала запихивать в проем. «Майна, вира», — кричала. Я еле сдержалась, чтобы ее подальше не отправить. Короче, мой переезд стал для нее бесплатным кино, а для меня цирком. Вспомнила! — воскликнула Алина. — Она же мне этого электрика, что мне звонок починил, и порекомендовала. А я все не могла вспомнить, откуда у меня визитка этого Михаила Ивановича. Вот уж весельчак! Он меня, пока люстру вешал, поговоркой задолбал: «Электрик от плоскогубцев недалеко падает». Правда, он все время что-то ронял.
— Может, в квартиру зайдем? — поторопила я Алину. — Руки обрываются от твоих покупок.
Алина занесла все пакеты в дом, затем взяла тряпку и вытерла пол на лестничной площадке.
— Надо же, как от времени кости в мел превращаются. Видно, покойничек не отказывал себе в твороге. Ты слышишь, что я говорю? Пуфик кость в замазку превратил, — констатировала Алина, выбрасывая тряпку в ведро.
Глава 12
— Не знаю, как тебе, Алина, а мне эти возвращения скелета порядком надоели, — возмущалась я в голос, выкладывая продукты из пакетов на кухонный стол. — Сколько времени сегодня потратили на захоронение, а он тут как тут. Мистика! Ты как хочешь, а я завтра отнесу кости в полицию. Это будет самое правильное, что мы можем сделать в этой ситуации.
— А если они подумают на нас?
— Что подумают? Что это мы скелет в свое время укокошили? Ты сколько в этой квартире живешь? Три дня! А скелет этот древний! Кости сами по себе рассыпаются. А это значит, ему лет сто, не меньше. Я когда Бобби кости покупаю, он их два дня мусолит, а то и больше, а этот Пуфик прикончил косточку за две минуты.
— Сравнила Бобби с Пуфиком! Пришло же в голову назвать волкодава Пуфиком.
— А хоть и волкодав. Бобби пес охотничий, у него, знаешь, как челюсти развиты?!
— Ладно, поступай как хочешь, только не кричи на весь дом.
И правда, я совсем не заметила, как перешла на крик. Все нервы! А каково ей, Алине?
— Извини, забылась. Алина, а кого мы ждем? Мне так есть хочется, что еще пять минут, и я упаду в голодный обморок.
Начали мы с Алиной за упокой, помянули Людмилу, Наталью, Кузю не забыли, а закончили, как водится, за здравие. Вино пошло на ура, хорошо, что Алина уговорила меня на две бутылки сухого вина — одной бы нам не хватило.
На середине второй бутылки внезапно отключился свет.
— Что такое? — спросила Алина и, не дожидаясь моего ответа, набрала номер телефона аварийной службы ЖЭКа. — Авария? Устранят только к утру? Хорошо работаете. До утра девять часов. За это время можно починить все подстанции города! — оставив последнее слово за собой, Алина положила трубку. — Марина, представляешь, мне сказали, что рабочий день закончился. В аварийной службе закончился рабочий день! Совсем народ распоясался.
— Не ворчи, так хорошо сидим.
— И то верно. Сейчас достанем свечи.
Чай с пирожными мы уже пили при свечах. Из-за стола поднялись сытые, довольные и хмельные.
— Все, теперь спать, телевизор все равно не посмотришь, — заявила Алина, едва ворочая языком.
Свет вспыхнул так ярко и неожиданно, что я зажмурилась. И спустя минуту в дверь позвонили. К двери мы пошли вдвоем.
— Кто? — спросила Алина.
— Все, хозяйка, счетчик включен!
Алина побледнела. Видимо, ей пришло в голову, что ее непонятно за какие-то грехи «поставили на счетчик». Все, кто прошел лихие девяностые, помнят это выражение и воспринимают его именно так.
— Да погоди ты, — шикнула на Алину и спросила через дверь: — Кто вы?
— Да электрик я, Михаил Иванович.
Вздох облегчения вырвался из Алининой груди. На лестничной площадке стоял мужичек пенсионного возраста, а рядом с ним соседка, хозяйка Пуфика. Она-то и объяснила, что произошло:
— Вы уж извините за неудобство. Михаил Иванович мне по дружбе духовку чинил, а проводку закоротило. Вырубило свет не только у меня, но и на всем этаже. Но Михаил Иванович все уже починил. Простите нас.
Алина сдержанно приняла извинения и закрыла дверь.
— Ты Кузю в кладовку отнести не забыла? — спросила она, ища взглядом пакет с костями.
— Не забыла, но предупреждаю, если он хоть звук издаст, завтра здесь будет ночевать ОМОН.
— А может, сегодня? — хихикнула Алина. — Помнишь старый анекдот? Объявление в газете в колонке «Досуг»: «Мальчики по вызову. Круглосуточно. Звонить «102».
— Только ОМОНа тебе для полного счастья не хватало, — пробурчала я. — Где спать будем?
— В спальне, где ж еще? — Алина прошлепала до кровати и рухнула в разобранную постель. — До чего же сегодня день был тяжелый.
— И вчерашний не лучше. Что завтра будем делать?
Алина мне ничего не ответила — она уже спала. Я разделась и легла рядом.
Как ни странно, спать мне не хотелось. Ни вино на меня не действовало, ни физическая усталость. Голова кружилась, а сон не шел. В спальне темно не было. Комната освещалась через окно уличным фонарем. Я мельком бросила взгляд на часы. Одиннадцать пятьдесят пять. Сейчас, если верить в привидения и во всякую муть, должно начаться представление.