— Я думала, что ты хочешь заполучить его силу.
— Так я ее получу. Ты с матерью похожа и в этом. Вы обе в лепешку расшибетесь, чтобы защитить своих мужчин.
Он тянет меня обратно в темницу, почти вывихивая плечо в процессе.
Новый Буреносец ждет нас там, женщина с черными, острыми волосами. Я предполагаю, что она — Налани.
— Заключенному нужна новая одежда, — говорит Райден ей, пихая меня в ее руки. — Но не лечи ее раны. Я хочу, чтобы остались шрамы.
Налани кивает.
— А что касательно того? — Она указывает на камеру Гаса. — Он долго не протянет. И он начинает вонять.
Райден морщиться, когда принюхивается:
— Брось ее к нему. Пусть смотрит, как его жизнь уходит. И когда он уйдет, принеси мне тело.
Он покидает нас, моя новая охранница пихает меня в камеру Гаса и швыряет мне серую униформу.
Гас, кажется, без сознания, но я все еще отхожу так, чтобы он не видел, и выскальзываю из своего изодранного платья. Теплая влага покрывает мои руки, когда я снимаю неуклюжую куртку, но раны чувствуются незначительными. И мой Западный щит делает все, что может, чтобы успокоить их.
Когда я переоделась, я проверяю Гаса. Его кожа чувствуется липкой и горячей, его дыхание вырывается сырым хрипом.
Я разрываю остатки моего платья и перевязываю столько его ран, сколько могу.
— У него внутреннее кровотечение, — говорит мне Налани. — Ничто не может исправить это.
Рыдания горят в моем горле, и я подавляю их, напоминая себе, что есть причина, по которой только наши медики знают, как лечить раны и вправлять кости.
Ветер — это наш спасательный круг.
Свежий воздух вернет силу Гасу.
И в гневе, Райден сделал просто роковую ошибку.
Я перекатывая Гаса к стене, делая вид, что перемещаю его на более чистую землю. Новое положение дает мне шанс рассмотреть путеводитель.
Эскиз Гаса был точен. Я пытаюсь сделать то же самое, когда царапаю отметки на ноге и позволяю новым штанам скрыть доказательства. Путеводитель все еще не имеет большого смысла… и я понятия не имею, как доставить нас к Шреддеру. Но у меня есть план дать Гасу ветер, который ему нужен.
Я поддерживаю Гаса, притворяясь, что проверяю его дыхание, и когда его глаза открываются, я шепчу ему на ухо:
— Если ты слышишь меня, мне нужно, чтобы ты действовал так, будто тебе очень и очень больно.
Я не могу сказать, является ли его ворчание ответом «да».
Но крики, которые следуют, это страдание… ужасные чудовищные визги, когда Гас извивается и корчиться, размазывая кровь по полу.
— Ему нужен воздух, — кричу я, позволяя панике завладеть моим голосом. — Пожалуйста, ты должна взять его наверх.
— Ты слышала приказ Райдена, — говорит мне Налани.
Гаса рвет. Его ноги и руки дрожат, и я понятия не имею, он делает вид или, наконец, признается, как ему больно.
— Пожалуйста… он умирает!
— Думаю в этом суть.
— Но ты не понимаешь. — Я сметаю слезы со щек и новые сразу заменяют их. — Он самый важный.
— Что здесь происходит? — кричит знакомый голос, и Буреносец со шрамами подходит к решетке моей камеры.
Я тянусь к его руке.
— Мой друг погибает. Пожалуйста… вы должны доставить нас в башню. Райден бы этого хотел.
— Тогда почему он приказал мне позволить тебе смотреть, как он умирает? — спрашивает Налани.
— Потому что не понимает, насколько важен Гас! — Потом я смущаюсь и взвешиваю мои слова, вспоминая, что риск слишком велик.
Гас снова поднимается, принимая решение за меня.
— Гас — тот, кто может научить Райдена Западному, — шепчу я. — Я научила его одной команде прежде, чем разорвала связь.
Налани фыркает:
— Как удобно.
— Правда, — говорю я, сосредотачиваясь на травмированном Буреносце, когда он анализирует мои слова. — Я никогда не смогу научить Райдена, — говорю я ему. — Всех моих знаний теперь нет. А Вейн пойдет на верную смерть, как и другие Западные. Если Гас сейчас умрет, Райден потеряет последнюю возможность научиться языку.
— И ты только что решила сказать нам это? — спрашивает он. — Сейчас, когда твой друг делает последние вдохи?
— Вот почему я говорю это! — Я поворачиваюсь к Гасу, и рыдание встряхивает мои плечи, когда я вижу, что красный медленно сочится из его губ. — Я думала, что буду достаточно сильна. Но я не могу позволить ему умереть. Не так… не ради языка, который даже не мой. И не его. Защищать его не наша работа. Я прямо сейчас научила бы Райдена, если бы могла, но это не так. Я не могу. Только Гас может.
Я практически могу слышать, как шестеренки крутятся в их головах.
Я сосредотачиваюсь на травмированном Буреносце и двигаюсь туда, где я знаю, что он уязвим.
— Что вы думаете, Райден сделает, когда узнает, что Гас знал Западный? Я скажу ему после того, как Гас умрет… и я скажу ему, что объяснила все вам прежде, чем стало слишком поздно. Думаете, что он вознаградит вас за слепое повиновение его приказам… или отправит вас в Шреддер?
Налани хватает меня за горло:
— Ты смеешь угрожать нам?
— Я делаю то, что должна сделать, чтобы спасти его, — рявкаю я.
Травмированный Буреносец убирает ее руку, позволяя мне дышать.
— Райден должен знать, — бормочет он. — Если есть даже малейший шанс…
Налани вздыхает:
— Тогда нам лучше доставить его к башне. Мальчик не протянет долго без ветра.
Травмированные Буреносец кивает, и его глаза сосредотачиваются на мне.
Впервые я вижу его, как одного из обученных убийц Райдена. Особенно, когда он говорит:
— Если это будет уловкой, то я прикончу тебя сам.
Глава 13
ВЕЙН
Небо стало темным к тому времени, когда мы достигаем горы, которая скрывает крепость Райдена… и я имею в виду действительно темное.
Никаких звезд.
Никакой луны.
— Просто облака бури закрашивают черной краской мир и забрасывают нас снегом… в середине лета.
— Д-д-д-думаю эт-т-то н-н-не н-н-нормальн-н-но, — отстукиваю я зубами, когда Астон опускает нас в лесу на корку льда. Похоже, будто здесь прошелся мистер Фриз1, и все застыло от его замораживателя.
— Это значит, что Райден знает о нашем присутствии, — говорит мне Астон, подтягивая капюшон, чтобы скрыться от снега. — Я бы понял. Но надеялся, что он не будет готов.
Я знаю, меня не должно удивлять, что Райден может менять погоду. Но так или иначе идея чувствуется масштабной.
И сама гора огромна — больше, чем я воображал. Мы должны были принести поднимающий механизм… и приблизительно миллион дополнительных слоев одежды.
— Вот, — говорит Солана, покрывая меня Южным.