просто так. Если все так, как он говорит, и у них что-то украли, видимо, это что-то настолько важное, что сюда прибыл сам дракон. Обычно по делам в наших краях ошиваются только низшие демоны. В последний раз, когда ящеры сами прибывали сюда на поиски, был, когда искали твою мать, Дана.
Хмурюсь и вскакиваю, стискивая кулаки, ведь… Арден прав, во всем прав.
– Им нужна Радмила, для чего не знаю, но что бы это ни было, нам нужно добраться до тети раньше, чем это сделают другие. Шад упоминал какой-то Орден…
Задумчиво тру лоб, пытаясь вспомнить, говорил ли он еще что-то, но на ум ничего не приходит.
– Проводник появляется только на рассвете, Дан, – произносит брат и выглядывает в окно. – Так что давай для начала отдохнем, а после…
– Я отправлюсь в Небесный Лог, – говорю и зеваю, прикрывая глаза.
Диван мягкий, и это убаюкивает. На грани сна и яви мне слышится его последующий голос:
– Мы, – шепчет так тихо, что я не уверена, что правильно разобрала его слова, – мы отправимся…
А дальше я проваливаюсь в блаженную темноту.
* * *
В теле чувствуется нега, из которой мне не хочется освобождаться, но что-то назойливо тянет меня наружу.
– Дана, – мужской шепот не замолкает ни на минуту, не давая снова уснуть.
Выдыхаю, а затем напрягаюсь и открываю глаза. В комнате светло, но после сна перед глазами пелена.
– Что? – говорю сонным голосом, пытаясь различить фигуру стоящего надо мной.
– Умывайся и идем, нам пора, скоро Проводник приплывет к берегу, – уверенным голосом говорит Арден и трясет меня за плечо, не давая снова лечь.
У меня непроизвольно вырывается стон, я тру лицо, пытаясь привести себя в сознание, а затем подрываюсь, не ощущая времени.
– Сколько я проспала? – спрашиваю хриплым тоном и приподнимаюсь на локтях, вглядываясь в щель между портьерами, скрывающие нас от внешнего мира.
– Больше восемнадцати часов, – качает головой брат, трогает свою светлую шевелюру, – Я не стал тебя будить, ты выглядела вымотанной, да еще и храпела.
– Чего? – возмущенно пыхчу и бью его кулаком по плечу. – Я не храплю, вообще-то.
– У тебя подушка от слюней намокла, – переводит он взгляд чуть ниже, я прослеживаю за ним и отскакиваю.
– Только не говори, что я спала с открытым ртом, – закатываю глаза и встаю, встряхивая головой, пытаясь так убрать сонливость.
– Молчу, – поднимает он руки в капитуляции.
Иду умываться, а после надеваю купленную одежду, сверху накидываю плащ. В Небесном Логе не принято то, что носят на материке. Наплечные сумки с провизией, скрытые капюшоном лица, и мы готовы.
– Идем, пока не опоздали, – подталкиваю Ардена, и мы вдвоем спускаемся с лестницы, двигаясь в нужную сторону – к восточному берегу.
Всю дорогу я нервно смотрю на часы, чувствуя, что мы можем опоздать. Но когда мы прибываем, никого поблизости в такой предрассветный час нет. С тревогой оглядываюсь по сторонам, но, сколько бы ни вглядывалась в горизонт, ни единого признака чужого присутствия. И тут, когда я уже потеряла надежду, впереди задребезжало-засверкало марево, словно раскаленный воздух над океаном пришел в движение. А после… Спустя долгие минуты появилось черное судно. То самое, с помощью которого можно попасть на родину моих предков.
– Прекрасная компания собралась у нас, однако, – раздается вдруг сзади мужской голос, заставив меня подскочить от испуга, а брата достать кинжал из-за пояса.
Поворачиваюсь и вижу знакомое лицо, без которого прекрасно бы обошлась в этом путешествии.
– Что ты тут делаешь? – с недовольством спрашиваю у Шада, который стоит, скрестив руки на груди.
Во рту у него соломинка, которую парень перекатывает слева направо, делая его похожим на деревенского дурачка. А соломенная шляпа и вовсе усиливает это ощущение. Вот только нутро не обмануть, чувствуется сила и давящая энергия, исходящая от него.
– Собираюсь домой, принцесса, – вытаскивает соломинку и улыбается. – Позволь задать тебе встречный вопрос.
Арден все это время стоит в защитной позе, не убирая кинжал, старается задвинуть меня за свою спину. Я похлопываю его по ней, пытаясь достучаться.
– Вы знакомы? – слегка поворачивая ко мне голову боком, спрашивает брат.
– Да, я тебе о нем говорила, это Шад, – наконец удается сделать шаг вправо и лучше разглядеть дракона.
Смотрю ему за спину, выискиваю глазами двух других спутников, но позади него никого нет.
– Арден, – расслабляется брат и протягивает свободную руку для рукопожатия парню.
Тот смотрит на ладонь, а после подает свою. Мужчины держатся за руки чуть дольше необходимого, словно мерятся силами, вижу, как по лицу брата струится пот.
– Где Сверр и Руан? – напряженно спрашиваю, предчувствуя непростой разговор с белобрысым.
Ох, не закончится все это добром. Вот только никто так и не появляется, а Шад отвечает:
– Они отправились по своим делам. Марат предположил, что ты с его сыном Арденом, как я понимаю, – вздергивает бровь, разглядывая его, – но обещал присмотреть за тобой до возвращения Сверра, – улыбается, демонстрируя белые зубы с острыми клыками.
Напряженно наблюдаю за ним, но на вид он говорит правду. Настороженность не спадает, но становится немного легче. Арден притягивает меня к себе за талию, словно демонстрируя, что я под его защитой, и от этого у меня приятно щемит в груди. Так я себя ощущала при Валире и отце. Казалось, что прошла целая вечность, когда я чувствовала себя защищенной.
– Шевелись, Шад, ты достал то, зачем приплыл? – раздается вдруг сзади громоподобный голос с рычащими нотками.
Мы с Арденом оборачиваемся и видим похожего на Шада мужчину, выглядящего чуть ли не вдвое старше. Он не обращает на нас внимания, сверлит равнодушным взглядом ящера.
– След оказался неверный, – хмуро отвечает дракон и проходит мимо нас к судну. Мужчина, вставший за нами, идет следом, мы же с братом переглядываемся и делаем несколько шагов в их сторону, прислушиваясь при этом к разговору.
– Среди нас предатель? – спрашивает уже немного более злым голосом Проводник, по-видимому.
Мужчины взбираются на судно, подготавливаются к отплытию.
– Как прибудем, нужно будет