и предупредить о надвигающейся опасности семью… Свою семью…
Чем ближе мы подъезжаем к поселку, тем ровнее становится дорога. С замиранием сердца сижу на месте, не веря, что добралась на восток. Сейчас, спустя череду неприятностей, удивляюсь, чем я думала, когда надеялась прибыть сюда в одиночку, да еще и ночью. Ведь опасности поджидают на каждом шагу. С одной стороны, с горечью понимаю, что это тепличные условия семьи притупили мою бдительность, с другой – испытываю благодарность, что вся моя жизнь, по сути – благодать, по сравнению с теми, у кого никого нет.
– Приехали, – произносит Сверр, когда мы заезжаем в самый центр поселка, хотя я считаю, что это больше городок, пусть и маленький.
Он заглушает мотор, поворачивает голову к нам. Я же с гулко колотящимся сердцем гляжу на возвышающийся дом альфы восточных волков – логова дяди Марата.
– Будь здесь, нам нужно серьезно поговорить, Данута, – суровым тоном обращается ко мне белобрысый.
Я же отшатываюсь, понимая, что он назвал меня полным настоящим именем. Парни молча выгружаются с правой стороны кабины грузовика, я же остаюсь наедине со Сверром.
– К-как ты догадался? – спрашиваю со страхом в голосе, вот только тон немного удивленный.
Мысли бешено скачут, не зная, за что уцепиться, но этого делать не приходится. В голове полный вакуум.
– Я похож на полного идиота? – цедит сквозь зубы, глядя на меня не с ненавистью, а с какой-то обреченностью.
Такой взгляд бывает у тех, кому навязывают что-то или… Кого-то.
– Я не выйду за тебя, – выпаливаю прежде, чем успеваю додумать какую бы то ни было мысль.
– А кто-то тебя звал? – вздергивает в удивлении бровь, а затем его лицо смурнеет прямо на глазах, а сам он впивается в меня злым взглядом. – Не нужно разыгрывать из себя потеряшку, Демидова, я раскусил тебя и твои планы. Так что сиди здесь тихо, я закончу говорить с твоим дядькой, а после объясню тебе, какой между нами отныне расклад. А уже затем можешь пойти и насладиться родственными приветствиями.
Он говорит жестко, прибивая меня словами к сиденью. Я поджимаю губы, наблюдая, как у него бешено бьется пульс на шее, старательно избегая смотреть четко в глаза.
– Ты поняла меня? – приближается он, почти опаляя своим дыханием мою кожу.
Отклоняюсь машинально и киваю, желая, чтобы он поскорее убрался из моего личного пространства. Сверр еще какое-то время наблюдает за моим лицом, но я старательно прячу все свои мысли глубоко внутрь. И, кажется, что это действует, во всяком случае, он отворачивается и открывает дверцу со своей стороны. Затем раздается хлопок, а после я наблюдаю за его удаляющейся в сторону дома спиной. Следом за ним шествует Руан, периодически оглядываясь и смотря на меня с легкой тревогой. Шад же стоит недалеко от грузовика, с интересом глядя по сторонам, а после, будто опомнившись, идет к дому альфы. Когда трое парней скрываются внутри дома, я быстро выпрыгиваю из кабины на землю и бегу на окраину поселка. Там, где меня должны ждать. Вот только по дороге врезаюсь в чье-то крупное тело.
– Осторожней, – хриплый бас сверху.
Поднимаю голову и ахаю, отступая назад.
– Вот ты вымахал, Арден, – улыбаюсь, глядя в знакомое родное лицо, а затем кидаюсь в его объятия.
– Ты быстро, я ожидал тебя через несколько дней, – чешет затылок после обнимашек двоюродный братишка, сын дяди Марата и его истинной пары Галины.
Вспоминаю, как в истерике писала ему, что вскоре прибуду в Восточный Удел, и мне срочно нужна помощь. Он – единственный, на кого можно положиться в такой ситуации. И поможет, и будет держать рот на замке.
– Долгая история, – закатываю глаза, а затем тянусь к лямке рюкзака, вот только рука касается ткани чужой рубашки.
Чертыхаюсь, ведь все свои пожитки потеряла при похищении. Точнее, ублюдки просто выкинули мой скарб, предварительно покопавшись в нем и не найдя ничего путного для себя.
– Черт! – топаю ногой, а затем разочарованно смотрю на брата. – Я налегке… И на мели.
– Я уже оплатил тебе квартирку, так что не беспокойся, – отмахивается от меня, а затем оглядывает мой непрезентабельный вид. – Думаю, нужно прикупить женской одежды. Выглядишь ты неважно, отдохнуть бы тебе…
Смотрит на меня со скепсисом, но меня гложет более важная вещь.
– Поехали быстрее в город, – шепчу ему и тревожно оглядываюсь по сторонам. – Планы поменялись, но для начала нам действительно нужно закупиться.
Вот что мне нравится в Ардене, так это отсутствие любопытства в те моменты, когда это неуместно. Он сразу же улавливает мой страх и, беря меня за руку, молча тянет в сторону своего дома. Смотрю назад и по бокам, и меня ни на секунду не покидает ощущение, что за нами наблюдают, оттого и поторапливаю брата двигаться быстрее. Что ж, Небесный Лог, жди одну из своих наследниц.
Глава 12
Закупившись всем необходимым по моему мысленному списку, останавливаемся с Арденом только уже в квартирке, которую он так вовремя снял.
– А теперь я жду подробностей, – раздается его голос после щелчка закрывшегося замка входной двери.
Поворачиваюсь и наклоняю голову набок, раздумывая, с чего начать.
– В общем, родители… – повествование льется из меня плавно, без рваных переходов и тяжелого дыхания.
По мере моего рассказа лицо брата мрачнеет, уголки губ опускаются, а лоб покрывается морщинками от того, как он сводит брови.
– На границе в последние дни неспокойно, – первое, что он говорит, когда я заканчиваю. – Да и дракон… Этот Шад, кто он?
Подходит к окну и задвигает шторы, смотрит на меня задумчивым взглядом. У него напряженный вид, что только добавляет мне стресса.
– Сказал, что из клана Опал, – пожимаю плечами и присаживаюсь на диван, все же ноги от усталости значительно подрагивают. – И ты знаешь, он ведь похож на дядю Эла, так что не думаю, что он врет.
– Да дело не в этом, – следом за мной присаживается на соседнее кресло и откидывается на спинку. – Сама подумай, это ведь редкость, чтобы они забредали к нам