почерком. Но, могу поклясться, некоторые записи появились только теперь.
«Приветственный пирог готовится так…» – прочитала я запись, сделанную аккуратными буквами поверх страницы.
Я аж поперхнулась кофе и фыркнула, усеивая стол коричневыми брызгами. Еще вчера не было никакого «вкуснейшего пирога»! Да что за магия такая… Магия! Наверняка это все тетушкина магия виновата. Вполне возможно, что тетрадка содержит гораздо больше рецептов, чем кажется на первый взгляд.
Неудивительно, что похитители гонялись за этой чудо-тетрадкой!
«Стереть добела 12 желтков с 1 фунтом мелкого сахара, прибавить туда цедры с 1 лимона. Затем всыпать туда понемногу четверть фунта пшеничной, а потом четверть фунта картофельной муки, мешать не переставая. Наконец, взбить в пену 12 белков, выложить в общую массу, перемешать; половину этого теста вылить в приготовленную заранее форму и запечь в духовой печи в течении 15–20 минут, вторую половину теста запечь так же, как и первую. Сложить нижнюю часть торта на устеленное кружевной бумагой блюдо круглого формата, смазать густым вареньем или фруктовым пюре, или повидлом, положить верхнюю часть торта и украсить глазурью, розами, какими угодно надписями или буквами, сделанными из той же глазури и засахаренными фруктами (цукатами)».
Что же, неплохо, да и продукты все имелись, включая картофельную муку, которая стоила дешевле пшеничной.
Но и это еще не все. Ниже рецепта мелкими буквами было написано: «Добавить в тесто чайную ложку лавандового масла и щепотку магии, что исправляет дурное настроение, проистекающее от утомления. Внимание! Передозировка может привести к принятию неверных решений вследствие эйфории».
«Значит, исправляет настроение… – мысленно повторила я. – Хорошая мысль!»
Что же, если торт удастся, то не грех угостить им соседей. Так и прикормлю потихонечку!
– Спасибо, тетушка! – вслух сказала я.
Будто бы сама Руфильда находилась где-то неподалеку и помогала мне советами.
Я закатала рукава, повязала поверх домашнего платья фартук и принялась выгружать на стол необходимые продукты. Больше всего меня смущало, что нужно взбить в пену двенадцать белков: я еще не до конца доверяла шайтан-машине. Однако на этот раз обошлось без свистоплясок и хип-хопа! Венчик исправно сбил белки в пену, драконий камень в жуткой многоярусной печи послушно зажегся от спички – я все-таки тайком от Далена купила коробок.
Лавандовое масло я быстро отыскала в припасах тетушки по запаху и щедро плеснула в тесто. А вот с магией возникла загвоздка…
Всего-то щепоточка! Я и так и этак складывала пальцы, шевелила ими, будто солю или перчу ароматную массу, однако не высекла ни одной самой крошечной искорки!
Я остановилась, прижала ладонь к солнечному сплетению и закрыла глаза. У меня получилось раньше, значит, и теперь получится!
Я представила, как под грудиной растет и ширится золотистый шар, пронизанный радостью. Светом солнца, скрипом ступеней, шепотом и музыкой ветра. Всем тем, что наполняло мою душу этим счастливым утром.
По венам вдруг побежали щекочущие пузырьки, будто моя кровь превратилась в газированный лимонад. Кончики пальцев закололо крошечными иголочками.
Я распахнула глаза и рассмеялась от восторга: из щепоти в тесто летели золотистые искорки магии! Я смогла!
Вот только измерять магию щепотками оказалось непростой задачей. Это ведь не та субстанция, которую можно взвесить или пощупать. Пришлось действовать на глазок. Кажется, я немного увлеклась процессом и чуть-чуть переборщила с золотистыми искорками, которые, попав в тесто, исчезали будто бы бесследно. Ладно, искоркой больше, искоркой меньше – ничего страшного.
Как показали последующие события – зря я так думала. Ой, зря!
ГЛАВА 19
Скоро по кухне поплыл запах свежей выпечки. Я представила, как невидимые язычки сладкого аромата выплывают из окон и двери и щекочут носы соседских ребятишек и их родителей. Вот они обрадуются, когда я вынесу за порог стол и выставлю на него вкуснейший, с пылу с жару торт.
Напевая, я вынула готовые коржи – многоуровневая духовка позволяла выпекать несколько одновременно, – поставила их на подоконник остывать и принялась изучать банки с тетушкиным вареньем, которые мы захватили с собой. Не пропадать же добру! Я откупоривала крышки и принюхивалась. Все варенье свежее, это и неудивительно, наверняка Руфильда и в него добавила магию, а еще какие-нибудь хитрые травки, потому что от яблочного варенья чуть-чуть пахло мятой, а от абрикосового – чабрецом. Очень необычно, но наверняка вкусно!
Я выбрала вишневое варенье без косточек с легким ароматом липы. Поставила банку на стол и вскрикнула. А потом рассмеялась.
– Муся! Давно не виделись!
На отскобленном добела деревянном столе сидела моя серая помощница и шевелила усами.
– Муся! – строго сказала я ей. – Я ценю твою поддержку, но давай договоримся: на чистый стол ты больше грязными лапками не залезаешь!
Я ухватила мышку поперек тельца и отнесла к раковине, чтобы вымыть ей лапки. Муся не сопротивлялась, покорившись судьбе.
– И впредь – жди на полу! Поняла?
Показалось, что Муся согласно дернула носом. Будем считать, договорились!
Коржи остыли – самое время собирать тортик. Муся протянула передние лапки, надеясь разжиться крошечкой. Я срезала запеченные краешки и угостила помощницу лакомством.
Муся вела себя как настоящий гурман, забавно было смотреть, как она откусывает по маленькому кусочку и задумчиво жует. Я между тем смазывала коржи вареньем. У самой слюнки текли! Ну ничего, оставлю по куску себе и Далену.
Тортик получился на славу. Пора претворять в жизнь вторую часть плана. Я давно присмотрела небольшой круглый столик в бывшем торговом зале. Вероятно, он использовался как мини-прилавок, где на этажерке лежали булочки и слойки.
Я распахнула дверь на улицу, впуская в помещение смех ребятни и солнечный свет. Вынесла столик и установила его рядом с крыльцом. На противоположной стороне улицы дети играли в камешки: кругляш, отскочивший от стены, должен был разбить пирамиду из плоских камешков. Я узнала среди ребятни старых знакомых – двух растрепанных мальчишек и светловолосую девчушку. Дети оторвались от игры и стали наблюдать за мной. На сосредоточенных лицах так и читалось: «Ага, тащит столик! Может, сейчас за другие вещи возьмется! А мы тут как тут!»
– Стойте, не уходите! Сейчас я вас угощу!
Я вернулась