мойку с двумя торчащими над ней раструбами. Рядом с металлическими трубками в стену были вмонтированы тусклые кристаллы, на одном из них был от руки намалеван костер, на другом – снежинка.
– Так, это, должно быть, холодная вода. – Дален нажал на кристалл со снежинкой, и из раструба действительно тоненькой струйкой потекла вода.
Я намочила пальцы, понюхала. На первый взгляд казалось, что вода настолько чистая, что ее можно пить прямо из-под крана. Но нет, нас не проведешь! Знаю я эти неблагополучные районы: сегодня я радуюсь чистой водичке, а завтра помираю от холеры.
– Здесь есть водопровод? – удивилась я и недоверчиво посмотрела на значок костерка. – Неужели и котельная?
– Котельная? – Наступил черед Далена приподнимать брови. – Это что? Приют для котов?
Ой, чуть не спалилась! Лишний раз лучше не спрашивать, все постепенно узнаю сама.
– Кристаллы, похоже, разрядились. – Муженек задумчиво посмотрел на струйку воды, которая становилась все тоньше. – Сейчас.
Он положил обе ладони на кристаллы, и те из мутных сделались прозрачными, едва ли не светились. Холодная вода мощным потоком хлынула из раструба. Дален набрал пригоршню и с удовольствием напился.
– М-м-м, ледяная! Бывшие хозяева не поскупились на кристаллы хорошего качества. Думаю, мы получаем воду прямиком из какого-нибудь подземного источника.
Угу, все понятно, чего уж тут непонятного: кристаллы добывают воду, и, видно, нагревают воду тоже они. До чего дошел прогресс мира, где существует магия!
– Надо отмыть дом, – вздохнула я. – Разложить вещи. А там уже подумаю, что мне необходимо для пекарни…
Начинать новое дело всегда страшно, а начинать дело в разваливающемся на куски домишке страшно вдвойне.
Дален тихонько привлек меня в объятия и по обыкновению приткнул в подмышку. Трудно быть, наверное, таким медведистым медведем? Но для человека шкафообразной комплекции муженек действовал на удивление нежно и бережно.
– Страшно, да? – прошептал он мне в макушку. – Не знаешь, за что взяться, и руки опускаются?
– Есть такое, – невесело хмыкнула я.
– Давай так: сначала выпьем кофе, а потом закатаем рукава и примемся за дело. За мной – верхний этаж, тебе оставлю твою будущую вотчину – пекарню. И позову тебе на подмогу двух соседок, если ты не возражаешь.
– Соседок?
– Да, девушки-подростки из соседнего дома подрабатывают приходящими служанками. На прошлой неделе, когда я присматривал дом, они присмотрели меня! Попросили иметь их в виду, если понадобится прислуга. Пока нам прислуга не по карману, но временная помощь не помешает! Смотри-ка…
Дален кивнул в сторону окна, я обернулась и увидела, что за пыльными стеклами вдоль улочки прогуливаются две девицы в чепцах и фартуках и караулят новых жильцов.
– Согласна! – с облегчением воскликнула я. – И от твоего шикарного кофе не откажусь! Кстати, научи меня зажигать плиту.
Дален, видно, на время забывал, что его женушка потеряла память, а вместе с ней все необходимые навыки. Его взгляд на мгновение сделался сумрачным.
– Лика, моя девочка… Завтра же пойдем к целителю! А пока…
Он подошел к плите и указал на незнакомый мне серый камень.
– Драконий камень можно зажечь или искрой магии, или специальными спичками, которые продаются в каждой бакалейной лавке. Спичек у нас под рукой нет, но и у тебя, и у меня есть магия.
– Ничего, что у меня бытовая?
«И пользоваться я ей пока совсем не умею», – добавила я про себя, да и упоминание о целителе вовсе не радовало. Что будет, когда Дален узнает, что память не вернется?
– Давай руку! – велел муженек.
Я зажмурилась от страха, но ладонь протянула. Дален расхохотался.
– Ну что ты щуришься, как котенок. Лика, твоя магия не причинит тебе вреда. Сосредоточься на солнечном сплетении. Помнишь, как я показывал?
Ага, помнить-то я помнила. Да только в прошлый раз я сосредотачивалась не на своем солнечном сплетении, а на чужом твердом, мускулистом торсе.
Но ведь с моих пальцев и прежде срывались искры? В тот момент, когда я испугалась, спасаясь бегством из дома тетушки Руфильды. Что я почувствовала тогда? По телу будто пробежала горячая волна, и я выплеснула свой страх наружу.
С кончика указательного пальца слетела крошечная золотистая искорка, и едва она коснулась поверхности драконьего камня, как он занялся ровным оранжевым пламенем.
– Ура? – недоверчиво прошептала я.
– Ура! – уверил меня Дален. – Вот видишь, навыки постепенно возвращаются. Скоро и ты вернешься, моя сладкая!
«А вот насчет этого, дружище, я, прости, не уверена!»
ГЛАВА 15
В руках соседок работа спорилась. Они закатали рукава, подоткнули подолы, отыскали в кладовке тазы и тряпки и принялись за дело. Девушки притащили с собой в глиняном горшочке какую-то серую склизкую массу, едко пахнущую дегтем. Выглядела она отвратительно, зато отлично отчищала углы от плесени и грязи.
По-моему, девушки были бы рады отправить меня восвояси, чтобы не путалась под ногами. Ну уж нет! Это моя будущая кондитерская, и я с самого начала приложу к ней руку, пусть придется вымазаться в грязи. Я героически оттирала печь от застаревшей копоти и жира.
Соседки болтали без умолку, перемывая косточки общим знакомым. Их смех смолкал только тогда, когда на кухню спускался Дален, чтобы обновить воду.
Мой муж, в закатанных по колено домашних льняных штанах и в рубашке с расстегнутым воротом, с пышной копной непослушных каштановых волос, одним своим видом вводил девчонок в ступор. Они замирали и вздыхали, глядя ему вслед. Посмотрела разок и я. Признаю, хорош собой: мускулистый, высокий, широкие плечи, узкие бедра… Образец мужской красоты. Жаль, очень жаль, что совсем не мой типаж!
Дален заметил мой взгляд, и уголок его рта пополз вверх. Оказывается, пока помощницы, сосредоточенно натирая столы и стены, глазели на него, муженек смотрел только на меня. Вернее, на Лику – свою ненаглядную жену.
Я отвернулась и принялась с остервенением драить металлическую дверцу плиты.
Когда-нибудь придется признаться, что тело его жены заняла незнакомка. Пусть и не по своей воле, но все же! Как он отреагирует на то, что я молчала недели, а