рычал сквозь зубы Энцио.
— Я рад, что мы друг друга поняли. Но в качестве оправдания могу сказать, что не я это начал. Однако мне предстоит это закончить. Поэтому вернёмся к нашему вчерашнему разговору, — я достал из кармана кольцо. — Чем оно так ценно⁈
— Говорил же! Оно из редкой коллекции…
— Ох… — я устало вздохнул и вновь достал планшет. — И почему я надеялся, что ты окажешься сговорчивым…
— Что?.. Что вы делаете⁈ — заорал он и вновь «решил» проглотить кляп, пока куклы снимали с него штаны.
— Чик-чик… — я показал жест ножниц.
— А-а-а!!!
— Это ведь всего лишь маленький надрез. Твои яйца ещё целы. Пока что… — я дождался, пока он осмотрит свои мохнатые бубенцы, залитые кровью, и притихнет. — Вынимайте кляп! Мне повторить вопрос?
— Сука… — шипел он. — Болит… У меня кровь идёт!
— Отвечай на вопрос, тварь! — я со всей дури вмазал ему в нос.
— А-а-а-ай! Ты сломал мне…
— Отвечай! — я замахнулся во второй раз.
— Ладно… Ладно… Я всё скажу… Только не бей… — по его лицу было видно, что он сломался, но всё же это ещё только предстояло проверить.
— Я слушаю.
— Это магическое кольцо…
— Уже интереснее. Продолжай, — я закинул ногу на ногу и уставился на побитого ювелира.
— Символ на внутренней стороне кольца… Это знак Древних…
— Древних?.. — я начал копаться в своей памяти и кое-что нашёл, но то были лишь мифы тысячелетней давности.
— В нём должна быть скрыта огромная магическая сила… Все артефакты Древних ею обладают… Скорее всего, оно передавалось из поколения в поколение… А затем попало к тебе…
— И что же оно может?
— Я не знаю… — не было похоже, что он врал. — Но изумруды обычно используют для защитных чар. Скорее всего, в нём сокрыта какая-то мощная защитная магия.
— И как же узнать, какая именно?
— Никак. Это знает только тот, кто его сделал. Возможно, ещё и тот, кому его сделали. Артефакты Древних одноразовые и не подлежат зарядке, как другие, сделанные алхимиками. Поэтому станет ясно только тогда, когда его чары сработают.
— Постой… Ты был готов отдать столько денег за воздух?.. И что же ты планировал с ним делать? Перепродать? — ювелир, судя по всему, до сих пор говорил правду, но от меня логика его действий уплывала с каждой новой фразой.
— Нет же… Мне дорога моя жизнь… Я планировал носить его… Как оберег… А деньги забрать…
— Оберег, который стоит как небольшой город. Звучит, так себе, — я отрицательно мотал головой.
— Оно стоит куда больше! В прошлом за такие артефакты отдавали целые страны! — ошарашил меня Энцио.
— Настолько тебе дорога твоя жизнь? Хотя эти двое говорили, что ты пойдёшь на всё, чтобы остаться в живых…
— Я ответил на твои вопросы! Отпусти меня! Обещаю, я забуду про твоё существование! — залепетал он.
— Да-да-да… Охотно верю, — я зашёл за стойку, отодвинул витрину и наткнулся на сейф в полу. — Скажешь комбинацию?
— Там вся моя жизнь! Если я скажу, то лишусь всего!
— Ну да… Твои друзья сказали, что ты скорее умрёшь, чем откроешь его. Это особенно забавно в свете нашего разговора. Странный ты человек, однако, — я с интересом начал осматривать железную пластину с ручкой и крутилкой.
— Тебе ни за что его не открыть! Это лучшая модель магических сейфов Госпожи Минель! Без правильной комбинации его невозможно открыть!
— А это мы сейчас и проверим… — я достал из мешка ингредиенты и начал их смешивать. — Ты что-нибудь слышал о термите?
— О термите?.. — он явно не понял, что я имел в виду.
— Хм… Переводчик глючит… Но так уж быть, я тебе расскажу. Это такая смесь двух металлов. Точнее, активного металла и оксида менее активного собрата. Сперва я хотел использовать стандартную формулу с алюминием и оксидом железа… Но никак не ожидал, что найду на рынке не только магний, но и руду вольфрама, которую продавец любезно превратил в мелкозернистый порошок. Это судьба!
— И что? Я не понимаю…
— А тут всё просто, — я набил получившуюся смесь в трубку из плотного материала, похожего на папирус. — Эта смесь горит даже под водой и даёт такую температуру, которая способна расплавить практически всё что угодно. А запакованную в трубку смесь правильной фракции можно даже использовать в качестве сварки. Спасибо документалкам… Без них пришлось бы вспоминать юность…
— Расплавить?.. Я же сказал, что этот сейф неуязвим! — Энцио продолжал настаивать на своём.
— А это мы сейчас и проверим, — я приказал кукле взять трубку и поджечь её осколком панциря огненной ящерицы, которые тут использовали в качестве зажигалок. — Сам я это делать не буду, не хочу обжечься.
— И что дальше?.. — ювелир бросил на меня вопросительный взгляд.
— Смотри!
Кукла поднесла термитную шашку к корпусу сейфа и плотно прислонила её. Дымило так, что стало тяжело дышать, и мне пришлось отойти, чтобы не надышаться парами металлов. Оксид вольфрама оказался достаточно чистым, чтобы прореагировать должным образом, хотя стоило отдать должное магнию, который был многим активнее алюминия.
Шашка постепенно заканчивалась, а крышка сейфа раскалялась. В самом конце я приказал кукле отпустить термит, чтобы та не сожгла себя. Пожар нам был не нужен. Пока что не нужен…
— Так-с… — я взглянул на небольшую ямку. — Процесс пошёл, но одной оказалось мало. Сейф и правда крепкий…
— Что?.. Как?.. Этого не может быть! Ему невозможно навредить, ведь его защищает магия Великого Леса!
— О! А вот это прекрасная новость! Значит, деревьям пиздец. Они-то точно загорятся, — обрадовался и подготовил ещё две шашки. — Повторим… Скоро мы своего добьёмся.
— Даже если ты проделаешь отверстие, это тебе ничего не даст! — воскликнул Энцио. — Или же ты расплавишь всё золото, которое находится внутри?
— За это не беспокойся. Или ты думаешь, мои знания в физике заканчиваются на термите? Потерпи. Всему своё время.
— Это какой-то бред! — воскликнул ювелир, когда кукла с третьей попытки всё-таки прожгла небольшое отверстие в крышке сейфа.
— Замечательно! А теперь приступим ко второму этапу… — я уже заканчивал смешивать новый порошок. — Чего только не найдёшь на ваших рынках… Селитра… Кто бы мог подумать… Чудеса, да и только! Ещё бы нефтью торговали, я бы вообще офигел.
— Да что ты такое несёшь⁈ — Энцио был в ярости и повысил голос, за что получил под дых.
— Слышал ли ты когда-нибудь такое понятие, как гидроудар? Конечно же, нет… Я ведь говорю с аборигеном… У жидкости есть одно интересное свойство… Несжимаемость, — сказал я и начал заливать в отверстие воду, пока она не полилась через край. — Если взорвать тело, помещённое в жидкость, то она передаст всю энергию дальше. Если же взрыв произойдёт