Лютиэна просто вредничала.
Я неопределённо мотнул головой. Деньги как таковые меня не особенно интересовали.
— Можешь забрать их себе и купить что-нибудь.
— Ох, спасибо. Непременно понесу в скупку парочку ожерелий подороже. Жаль только, что на них нет следов крови. Не мог постараться?
— Будто в Манхэттене тебя посмеют расспрашивать.
— Тоже верно, — фыркнула она и отстранилась.
Я ощупал лицо, теперь свободное от ссадин и синяков, и поймал в объятия Лютиэну. Родной запах вещи взбодрил меня. Всё же была в кажущейся хрупкости эльфийки своя притягательность. Её дыхание обожгло мне шею.
Пару мгновений мы провели так, без движения; мои руки на её спине, её — на моём затылке и боку.
— Пойдём спать, — сказала Лютиэна, проведя пальцем мне по щеке, — Знаешь, как трудно было уложить Фаниэль? Ей вечно виделись говорящие орлы, которые порывались сообщить ей что-то очень важное.
— Кстати, ты убрала сахар?
На секунду в ней загорелось недоумение.
— Нет, с чего бы…
Недоумение сменилось пониманием — и досадой.
— А-а-а…
— Дженни прилично приложилась к нему, перед тем как полететь за мной.
— Ну, пусть порадуется. Утром уберу сахарницу.
В глубине апартаментов раздался отчётливый грохот — словно со стола сбросили россыпь кружек.
— Сахарный алкоголизм — это не шутки.
Лютиэна отлипла от меня и тяжко вздохнула.
— Третья дверь налево отсюда. Если пройдёшь дальше, повернёшь направо и потом налево, то выйдешь на ванную. Да, ещё одну. Вымойся и ложись спать. Я поговорю с Дженни.
Чемодан я занёс в указанную комнату. В ней стояла уютная полутьма, создаваемая тёплым рассеянным светом двух ночников. Он ласкал силуэты маленьких деревьев, устроившихся в расписных кадках.
Помывшись, я вернулся обратно и нырнул в постель — надо признать, в ней с лёгкостью поместились бы штук пять разумных околоэльфийских размеров.
Устраивала ли тётушка оргии? Если и устраивала, то вряд ли ограничивалась одной кроватью, пусть и роскошной.
От одеяла слабо пахло чем-то знакомо-цветочным. На прикроватном столике разместилась батарея баночек и безделушек.
Не успел я устроиться удобнее, как показалась Лютиэна. Она протяжно и без какого-либо стеснения зевнула, показав ровные белоснежные зубы, и потянула футболку через голову.
— Разве я приглашал тебя в свою комнату?
— Понятия не имею, — хмыкнула она, расстёгивая бюстгальтер, — однако я по доброте душевной пустила тебя в свою. Только с чего ты решил, что твоё место в кровати? Ложись на коврик, он в меру пушистый. Не думаю, что замёрзнешь на нём.
Для подтверждения своих слов она притопнула по коврику.
— Да и подогрев тут есть. Не простудишься. Брысь отсюда! — Сестра взмахнула ладонями, точно прогоняла чайку.
Я дотянулся до выключателей ночников, и комната погрузилась в темноту. Не сказать, чтобы это смутило Лютиэну; эльфы хорошо видели там, где был хотя бы проблеск света. А шторы я задёргивать не стал.
Ловким пинком Лютиэна отправила чемодан под кровать и запрыгнула на неё, вынудив меня подвинуться. Завозилась, сгребая одеяло под себя, и со стоном облегчения растянулась на постели.
Я положил ладонь ей на живот, подтянулся, чтобы поцеловать плечо.
— Я устала, у меня болит голова, ты наказан, не хочу, лень…
— Мне уйти?
Она беззвучно рассмеялась.
— Да нет, я же показала тебе, где коврик…
Я приподнялся на локтях, навис над Лютиэной, чтобы посмотреть ей в лицо. В изумрудных глазах эльфийки блестело лукавство.
— Чур сегодня не кусать, — сказал я, — теперь-то можно не сдерживаться.
— Не хочу будить остальных.
— Они же не маленькие, всё поймут.
Она ущипнула меня за нос.
— В этом весь ты. Мерзкий, мерзкий эгоист. Что в детстве, когда ловил всех лягушек и не делился ими. Что позже, когда заперся в своей дурацкой каморке, чтобы заниматься скучным чернокнижием. Что сейчас — совершенно не заботишься о чувствах товарищей.
Моя рука медленно заскользила вверх от живота, взобралась на упругий холм. Указательный палец обвёл твёрдую вершину — момент перед триумфальным возведением флага.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как демона, меня полностью устраивала и такая близость к вещи. А вот эльфийскому телу этого было откровенно мало.
Я склонился над Лютиэной и поцеловал её.
Странное дело — вкус губ эльфийки совсем не надоедал.
Утром меня из безбрежной черноты вырвал настойчивый голос Петра. Дворянин отирался у дверного проёма, в нетерпении постукивая по косяку.
— К тебе гости, — сообщил он, когда убедился, что я продрал глаза, — Очень сильно хотят тебя видеть. Сгорают от нетерпения.
На его щеках появился слабый румянец, когда он заметил смятую постель рядом со мной, свежие отметины на предплечьях и груди. Скорбно покачав головой, Пётр удалился.
А вот, похоже, и мой билет в общество Манхэттена. Пора знакомиться с местными властями. Не в тюрьму же меня собрались засовывать за вчерашнюю шалость? Глупости!
А если собрались, то я им, понятное дело, не дамся.
К гостям я вышел без особой подготовки — то бишь не удосужился даже накинуть халат. Если нельзя отбросить общественные нормы в своём доме (или доме родственника), какой вообще смысл иметь частную собственность?
На площадке у лифта околачивались трое смертных. И если два терта в тёмных униформах с блестящими значками, на которых красовалось слово «полиция», меня не заинтересовали, то их предводитель был по-своему необычен.
У него было волевое лицо разумного, который привык добиваться поставленных целей. А вот во взгляде его плескалась усталость и какая-то… тоска? В отличие от своих коллег, он был одет небрежно, почти неряшливо: условно-белая рубашка торчала поверх брюк. Верхние пуговицы были расстёгнуты, а у верхнего кармана устроилась инсигния. С шеи свисал галстук, петлю которого ослабили до такой степени, что его легко можно было снять, не задев волос.
Он пах табаком и шерстью.
При моём появлении брови парня взметнулись — единственный признак удивления. Он почесал двухдневную щетину и спросил:
— Атананиэль эт’Мениуа?
— Он самый.
— Я офицер Бигби из Особого департамента. Хотел бы задать вам пару вопросов.
— В них входит то, почему я явился перед вами голый?
Он моргнул.
— Нет.
— Плохо. Здесь же разрешено многобожие?
— У праймов есть карт-бланш практически на всё.
— Отлично. Видишь ли, я приверженец богини Эллеферии — богини свободы и равенства. Я верю, что нельзя отказывать себе в маленьких удовольствиях из-за других. А ещё я верю в равенство разумных.
Я послал тертам за его спиной очаровательную улыбку. Они переглянулись и уставились в потолок. Их смущение не было подавлено наркотиками; видимо, на общественные службы требовались люди в здравом уме.
— Надо ли понимать, что вчера вы прикончили Ореста и его служащих из компании «Род-Айленд Групп» во славу равенства и свободы?
— Смерть — великий уравнитель, что тут сказать.
Бигби вытащил из кармана пачку сигарет, хлопнул по низу, выбивая одну. Поймал мой взгляд.
— Не возражаете, если я закурю?
— Не люблю дыма.
С видимым разочарованием офицер убрал пачку обратно.
— Могу я поинтересоваться, зачем вы их убили?
— Разве они не были преступниками? Я оказал Манхэттену услугу.
— А ещё их деятельности покровительствовал другой прайм. Слышали о Гаэмельсе эт’Вольклеруне?
Я неопределённо хмыкнул. Зачесались царапины, и я поскрёб грудь.
— Он был очень расстроен, когда ему сказали о ваших действиях.
— И что дальше?
— Он попросил меня наведаться к виновнику его расстройства. Вам следует извиниться за убийство его тертов. И он упомянул, что если извинения будут искренними, то всё… добытое вы можете оставить себе.
Типичное эльфийское высокомерие — Гаэмельса задело не то, что он лишился чего-то, а сам факт покушения на свою сферу интересов.
Скорее всего, если бы я разбил на его выставке какую-нибудь редкую вазу, он бы возмущался точно так же.