Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

переживай.

— Я не из-за руки… — женщина всхлипывает. — Маленькая Бабочка умерла. Мне очень жаль её.

— Да, — отвечаю. — Мне тоже жаль. Она была хорошей.

— Маленькая Бабочка помогала мне… — слёзы капают всё сильнее. — Она была сильной, а не я. Это я должна была умереть.

— Нет, — возражаю. — Твоё время ещё не пришло. Перестань плакать. Ты теперь станешь женщиной Горностая. Он хороший охотник и будет заботиться о тебе.

— Её следует побить, а не заботиться, — хмыкает Горностай. — Вместо того, чтобы прыгать, она потащила меня вниз. Мы могли утонуть. Приносящая Счастье слишком трусит.

— Нет, — вмешивается Водяной Человек. — Она поняла, что ты хочешь остаться рядом с Пятнистым, вот и дёрнула за собой. Приносящая Счастье боялась, что ты умрёшь.

Женщина отводит глаза в сторону, а Горностай неподдельно удивляется. Такая трактовка ему не приходила в голову.

— Видишь, — говорю негромко. — Шумящей Воды больше нет, но ты не зря украл Приносящую Счастье. Я надеюсь, что она всё же принесёт его под твой кров.

— Она слабая, — скептически морщится Твёрдая Рука. — Кому нужна такая?

— Мы слишком долго бродили вдали от своих земель, — говорит Горностай, не обращая внимания на слова Твёрдой Руки. — Я не знаю, куда Львиные Когти повёл наших охотников.

— На закат солнца! — удивляется Водяной Человек. — Мы отыщем их, если пойдём вдоль реки.

Такого путешествия у меня ещё не было. Из оружия на всех только два ножа, да в моей сумке пара запасных наконечников для копий. Твёрдая Рука потерял свою сумку, а свёртки Горностая и Водяного Человека утонули ещё во время ночного крушения. Потому мастерим два убогих копья и медленно топаем на запад. Убежав от Людей-Птиц, главное, не попасть хищникам на ужин.

Глава 9

* * *

Чёрные свинцовые тучи повисли над равниной, никак не решаясь пролиться дождём. Ветер кружил, налетая порывами, и нещадно трепал покрышку шатра. Большие глаза протянула мне широкую глиняную тарелку, на которой лежали румяные куски бизонины. В отличие от многих соплеменниц, жена почти-брата готовила хорошо, и мне не пришлось, как обычно, изображать радость от угощения, и не знать, куда бы деть полусырое мясо. Я впился зубами в кусок, а Большие Глаза с волнением сказала:

— Чёрное колдовство! Это так страшно!

— Да, — хмуро киваю в ответ. — Нам нужно расправиться с колдунами.

— Может, лучше уйти⁈ — шёпотом спрашивает женщина.

— Куда?

— Там, где кочует род моего отца, хватит места для всех нас.

— Никто из мужчин не захочет уходить. Ты сама понимаешь.

— Поговори с ними!

— Они не послушают. Ты можешь представить, чтобы Быстрее Ветра согласился подчиняться Кричащему Гусю?

Большие Глаза молча мотает головой.

— Вот видишь. Я поздно стал Слышащим и не сумел спасти твою руку, но хочу спасти твою жизнь. Ты должна мне помочь.

— Как⁈

— Отец любит тебя. Он сумеет убедить Кричащего Гуся напасть на Людей-Птиц. Нам нужна помощь Живущих на Равнине. Наш род и род Львиных Когтей не справятся самостоятельно. У нас меньше мужчин, чем у Людей-Птиц на одной стоянке.

— Отец не услышит мою просьбу.

— Ты зря так думаешь. С Кричащим Гусём будет говорить Быстрее Ветра. А ты поговоришь с отцом. Ведь он не захочет, чтобы тебя принесли в жертву птицам. Это жуткая смерть. Знаешь, как Носящие Перья поступают с приготовленными в жертву?

— Нет.

— Женщин кладут на живот, лицом вниз, а после режут спину, отделяя рёбра от позвоночника. Их раскрывают, будто птичьи крылья. Потом вынимают лёгкие и укладывают под рёбра…

— Хватит! — Большие Глаза вот-вот хлопнется в обморок. Она побледнела, как мел. Казнь Кровавым Орлом явно произвела на неё впечатление.

— Об этом не хочется даже думать, верно? А ведь тебя ждёт именно такая смерть, если Люди-Птицы захватят наше стойбище. Они могут взять себе Ярче Огня или Лёгкую, но никто из охотников не возьмёт женщину с одной рукой. Ведь она бесполезная.

— Знаю! — Большие Глаза жалобно всхлипывает. — Даже Твёрдой Руке я уже не нужна. Он найдёт себе новую женщину, и она изведёт меня! Я хотела вернуться к отцу, но ведь он старый и скоро умрёт! У меня ещё есть брат. Он сильный охотник, но его женщины меня ненавидят. Я не хочу слушаться их!

— Тебе не придётся. Сделаешь, как говорю, и я помогу тебе. Ты останешься старшей женщиной у Твёрдой Руки. Я обещаю.

— Калека не может быть старшей женщиной!

— Может, поверь мне. Твёрдая Рука храбр. Он возьмёт женщину Носящих Перья, если мы справимся с ними, но она никогда не станет ровней тебе. Она будет работать за тебя, а ты станешь говорить ей, что делать.

— А если Твёрдая Рука решит сделать её старшей? Он может даже захотеть прогнать меня!

— Поверь, Большие Глаза, духи всегда будут на твоей стороне. Пока я Слышащий, тебе ничего не грозит.

— Правда⁈

— Правда. Но ты будешь делать то, что я скажу.

— Хорошо.

— Вот и договорились.

— А моя рука? Ты не можешь вылечить её?

— Никто не может. Мне жаль, но я не хочу тебе лгать.

Большие Глаза понимающе кивает. Я наконец-то покидаю шатёр, и встречаюсь взглядом с Искрой. Она молча ждёт, изрядно недовольная моим визитом к жене почти-брата.

— Я сделала камни! — сердито произносит Искра. — А тебя всё нет!

— Сделала? Тогда пойдём.

Моя левая кисть ещё не совсем оправилась от последствий укуса, и не слишком подходит для кропотливой работы с камнем. Удобное древко из гикори я вырезал ещё на зимней стоянке, и теперь Искре предстоит собрать первый в этих краях макуауитль.

К сожалению, обсидиана у нас нет, потому придётся обойтись кремнёвыми лезвиями. На территории, принадлежащей племени, обсидиан изредка встречается только на землях рода с Красной реки. Потому вещи из него редкие и статусные. Искра говорит, что её племя выменивает обсидиан у людей, обитающих западнее, но и там он достаточно редок.

Камни, как ни старайся, получаются разные по толщине, потому некоторые входят в паз плотно, другие шатаются, и тогда на них накручиваем тонкую верёвочку из бизоньей шерсти. Всё это добро закрепляется дёгтем. Древко обрастает зубами наконечников, а Жёлтое Дерево с опаской наблюдает за создаваемым