не задумывалась об этом. Ведь можно было убрать в сейф, а не держать у всех на виду.
– Артефакт обладает чудовищной силой. Он стократно увеличивает те качества, которыми обладает его хозяин. Сильного и смелого сделает ещё отважнее, а завистливого и корыстного – ещё более жадным и злым. Поэтому если он попадет в руки к слабому человеку, то станет только причиной его неудач. Мой муж, дабы избавиться от влияния артефакта, запечатал его в колбу, которую почти невозможно разбить.
Я прикидывала, что будет с Вовчиком, если его возвести в куб. Или в пятую степень. Не очень радужно.
– Надеюсь, что артефакт умыкнули малыши. Они смышленые. А вот если он достался твоему муженьку, то не завидую я тебе, девочка, – с этими словами старушка встала с лавочки и с совершенно беззаботным видом направилась к дому, позабыв даже ящик со своими раритетными трубками.
Глава 8
Домой мы собрались уходить настолько быстро, насколько это было прилично в нашей ситуации.
Вовчик вприпрыжку добрался до того места, где Шер с Лилианой прятали артефакт, и сунул его себе в карман. Раньше он проявлял такое рвение лишь в погоне за съестным, а тут выказал интерес к чему-то другому. Возможно, впервые в жизни. Кажется, Элеонора Капитоновна тоже заметила перемену в поведении сыночка.
Когда мы оказались дома, то Шер с Лилианой первым делом отправились перекусить, так как день для их маленьких лапок выдался довольно утомительным. А свекровь решила провести военный совет и обсудить дальнейшую стратегию.
Муженек не расставался с артефактом и дома, и с огромным сожалением дал его рассмотреть матери. Я даже не стала просить подержать такое сокровище. Вон какие взгляды ревностные кидает. Того и гляди зашипит “Моя прееееелесссть”, а мне потом в Мордор тащиться. Нет уж, я лучше домой!
– Второе испытание считаем пройденным? – уточнила я у свекрови.
– Да, вполне, – милостиво кивнула она.
– Значит, осталось победить врага, и когда завершится год, наш брак будет считаться расторгнутым, а я смогу вернуться домой?
– Как это расторгнутым? – отвлекся от артефакта Вовчик. – Готовишь вкусно, не бубнишь про подвиги, с подружками на отборы к принцам не бегаешь, рыцарей дома не привечаешь, с мамой дружишь. Я так не согласен!
Мы с Элеонорой Капитоновой с удивлением посмотрели на него. Продолжать наши отношения дольше, чем было оговорено в контракте, ни одна из нас не желала.
– Что значит, не согласен?! – свекровь строго повела бровью. – Она что, уже соблазнила тебя, мой мальчик?!
Я задохнулась от возмущения. Да за кого она меня принимает? Я? С этим?!
– Как вы могли подумать?! – защищалась я. – Мы же договорились! Да и вообще, меня дети не привлекают.
– То есть ты считаешь, что мой сын недостаточно хорош для тебя! – взорвалась свекровь и перешла в активное наступление.
Кажется, этот диалог пошел по тупиковой ветке и ни к чему хорошему нас не приведет. Свекровь выглядела разъяренной фурией. Ведь я посмела заявить, что ее сыночек меня не привлекает.
Но больше всего меня поразила не реакция свекрови, а то, как преобразился муженек. Он встал между нами. Я удивленно вскинула на него взгляд.
Муж словно стал выше и шире в плечах, голова гордо вскинута, а взгляд глаз решительный и целеустремленный. Таким он мне нравился намного больше. Если бы я сегодня увидела его впервые, то не устояла бы!
– Мама, мне кажется, тебе пора домой! А нам с женой надо отпраздновать победу, – решительно заявил Вовчик, – ну и обсудить планы на будущее.
Вот это мужчина! Сколько уверенности и даже какой-то властности. Настоящий дракон!
Свекровь удивленно хлопала глазами и не могла поверить в те перемены, что произошли с сыночком. Кажется, даже шляпка на ее голове выглядела немного озадаченной.
– Что ж, дело молодое, – натянуто улыбнулась она, – поговорим позже.
Элеонора Капитоновна встала и направилась к двери прямая, словно проглотила осиновый кол. На прощание она одарила нас улыбкой, которая не сулила ничего хорошего.
Я встала, чтобы проводить свекровь и соблюсти хоть какую-то видимость приличий. К моему удивлению, Вовчик тоже пошел проводить мать, при этом взяв меня под руку.
У выхода он и вовсе осмелел и приобнял меня. От внезапных прикосновений мурашки пробежали по спине. Я непроизвольно дернулась, но объятия стали еще крепче и, кажется, приятнее.
Элеонора Капитоновна сжала губы в тонкую нитку и покинула наш скромный замок, громко чеканя каблуками каждый шаг. Я попыталась высвободиться, чтобы прекратить этот цирк, но Вовчик не ослаблял хватку, давая понять, что это не было представлением для матери.
– Ты не устала? – пророкотал мне на ухо Вовчик и многозначительно посмотрел наверх. Одновременно с этим он провел рукой вдоль моего позвоночника, и горячие будоражащие волны разошлись по телу.
От произведенного впечатления я замерла на месте. От мужа исходил какой-то животный магнетизм, который заставлял подчиняться его желаниям. Словно свои собственные желания отошли на второй план.
Я не заметила, как мы поднялись по ступенькам винтовой лестницы и оказались в его комнате. Дверей в его комнате не было, и я старалась всегда проходить это место на максимальной скорости, чтобы не натыкаться взглядом на разбросанную грязную одежду вперемешку с остатками еды.
Несмотря на захламленность, сейчас комната показалась мне такой уютной и располагающей к общению. Вовчик лихо отпихнул в угол пустую коробку из под какой-то еды, а я залюбовалась тем, какой он меткий, спортивный и вообще крайне привлекательный!
В супруге чувствовалась горячая драконья кровь, каждое его движение было полно уверенности, величавости и грации, а взгляд, тягучий и властный, подчинял мое тело и разум. Хотелось остаться в этой комнате навсегда, лишь бы иметь возможность смотреть в эти карие глаза с золотым отливом, перебирать пальцами эти рыжие локоны.
– Знаешь, что я сейчас хочу? – мягкий баритон вызвал волну мурашек по всему телу.
– Есть?! – глупо пискнула я.
– Ну, поесть я бы не отказался, – задумчиво произнес муженек, поправляя растрепавшуюся шевелюру, – но сначала я бы хотел получить свой десерт!
С этими словами он усадил меня на постель и сам устроился рядом. Его горячая рука коснулась моего бедра.
Вот это мужчина! И как я раньше не заметила, что он такой привлекательный?
Во рту моментально пересохло. Но попить в этой комнате было нечего. Разве что чай трехдневной давности. Вовчик словно прочитал мои мысли.
– Пить? – спросил он, а я кивнула.
– Пойдешь на кухню, и мне принеси, – сказал мой драконий принц.
Я оторопела от пренебрежительного тона, которым он бросил эту фразу. Словно передо мной был