Свободный квартал. Неприятное во всех отношениях место, оно же — предел мечтаний многих госслужащих, ожидало нейтрализационную команду на этот раз.
Финли снова поискал своих через коммуникатор. Небольшая квадратная пластинка, покрытая слоем интеллектуальной нанопыли, выдала проекцию фрагмента карты с точным адресом. Конечно, с имплантом искать было бы легче, потому что они подсоединялись напрямую к нейронам мозга, но… Впервые Фин возблагодарил судьбу за свое решение остаться консерватором. Тогда, правда, он не мог и подумать, что сверхзащищенную начинку имплантов однажды так легко взломают. Он просто хотел свободы. Кроме преимуществ, у вживления компьютеров в мозг имелись и недостатки. Раз в полгода обязательно требовалось проводить сложную операцию по обслуживанию, да и с головными болями, которые провоцировала связь имплантов с нейронами, так и не научились справляться окончательно… Как оказалось, недостатки этим не исчерпывались.
В свободном квартале нашлась только Ярем. Клэйтона и Валентайна вообще не было в Чикаго. Когда голографическая карта, отслеживая их, прокрутилась до Южной Америки, Финли отключил ее.
Ладно. Значит, пока что займемся Ярем.
Транспортер просвистел мимо административных кварталов и притормозил, въехав на территорию свободного. Как раз напротив огромного центра моды.
Мода у свободных была забавная. Рабочие носили простую и функциональную одежду — незатейливые фасоны прочных курток и брюк из "умной ткани". Свободные же пошли по другому пути. У них были в ходу наряды самых экзотических фасонов и расцветок, изготовленные из тканей-трансформеров. Чем ярче, тем лучше. В витринах движущиеся манекены — копии живых людей представляли диковинные творения, многие из которых меньше всего на свете напоминали предметы одежды. Даже свою основную функцию — прикрывать наготу — эта "одежда" выполняла далеко не всегда. Нравы в среде свободных были таковы, что необходимость в этом уже превратилась в анахронизм. Доступ к телу должен быть легким. Иначе это ограничение личной свободы.
Транспортер миновал циклопический модный центр и приблизился к десятиэтажному дому-блоку. Фасад трех нижних этажей был стилизован под жилище пришельца-сэрдонна из недавно вышедшего фильма. Лианы свисали вдоль стены из тонких прозрачных трубочек, по которым циркулировал разноцветный пар. Выше все скрывалось за переливающейся рекламной проекцией.
Выбравшись из транспортера, команда заинтересованно изучала ряд домов. Полупрозрачная воздушная подсветка делала все нереальным, как греза. Эти дома принадлежали трансгуманоидам, которые сочувствовали разоружению.
— Попробуй пойми, есть там кто или нет, — буркнул Барри, выругавшись и пряча коммуникатор обратно в карман. — Может не сработать, эти сэрдонны поставили блок от внешних воздействий.
— Вас не учили, что ли, что эти блоки выводятся из строя на раз? — Финли выхватил пистолет и выстрелил по цветным трубочкам. Стена на миг вспыхнула и осталась невредимой, но он знал, что с блоком покончено. Такие защитные экраны не отличались стойкостью.
— С чего ты взял? — Оператор глушилки снова запустил сканирование. — Ха, в самом деле! Человек пятьсот с учетом тех, что окопались в соседних домах… Слушай, что-то здесь не то, — повернул он голову к Фину. — Я полжизни работаю в компьютерном управлении, занимаюсь корректировкой защитных экранов. Не могут они разлетаться от одного выстрела.
— В военном управлении, наверное?.. Естественно, — хмыкнул Финли. — Свободным, в отличие от военных, легко впарить любую дрянь.
На память пришли полупьяные рассказы старого знакомого, который, став свободным, был вынужден искать работу. Устроился в рекламное агентство и потом долго делился с Фином подробностями всевозможных гипнотических техник для увеличения продаж. При желании ушлые агенты могли продать свободным что угодно за любую цену. С разработчиками программ антигипноза для имплантов они были в доле.
— Нам же лучше, — Барри с наслаждением сплюнул на глянцевый серебристый тротуар и включил глушитель. Тот сдавленно пискнул и спустя пару секунд погас.
— Мы идиоты, — вдруг самокритично подал голос четвертый член команды, неприметный парень лет двадцати по имени Алекс. — Надо было сначала вызвать сюда хозяев дома. Если мы загребем свободных, у нас будут проблемы.
— Проблемы будут в любом случае, когда разоруженцы победят, — сказал Финли. — Пошли.
Он подошел к двери и пробил ее еще несколькими выстрелами. Вторжение в дом свободного гражданина — и без того тяжкое преступление, так какая разница, статьей больше или статьей меньше?..
Команда проникла внутрь через покореженные створки, и оператор опять цветисто выругался.
Лагерь разоруженцев начинался прямо здесь, в прихожей. В центре на возвышении красовался небольшой прозрачный бассейн с ярко-оранжевой жидкостью. Вокруг него лежали трансгуманоиды. Похоже, отключение застало многих из них во время сна. Остальные повалились сверху, когда мозговая активность упала до минимально необходимого уровня. В одной только прихожей их было не меньше сотни.
— Может, проще было бы оставлять лагеря как есть, но под оцеплением? — с сомнением пробормотал Алекс.
— Все равно кто-то обязательно пролезет. Как отключили импланты, так их и включат, — сказал Барри. — И потом, внедрять защиту будет удобнее, когда все пациенты в одном месте.
Алекс обреченно вздохнул.
* * *
— Не пойму, глушилка покрывает это место или уже нет? — Барри с неприязнью покосился на очередной особняк свободных. На сей раз фасад был без стилизации — стандартная тускло-серебристая стена с окнами почти в целый этаж. — И опять блок против сканирования, нужен он им… — Оператор выстрелил в стену, экран вспыхнул, и Барри просканировал здание коммуникатором. — А, черт. Тут блок попрочней…
— Ну так пойдем проверим, — нетерпеливо бросил Финли, которому уже порядком надоела нерешительность главы отряда. Дверь в очередной раз открылась от нескольких выстрелов.
За эту ночь команда насмотрелась на разные жилища. Разноцветные, стандартные, стилизованные, со встроенными проекторами спецэффектов… В домах, где разоруженцы отсыпались после штурмов, хозяева не обращали на них внимания и проводили время, как обычно.
Все они были трансгуманоидами и отключились вместе с постояльцами.
Но лишь двоих или троих нейтрализационная команда застала мирно лежащими на диванах, где они могли читать, смотреть фильмы или играть в игры во всемирной сети через импланты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});