я, зарываясь пальцами в его темные волосы.— Совершенно правильно испугалась, — заверил он меня. — Это очень страшное место.— Что это? — я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, но вместо этого он дотронулся губами до моих губ и игриво скользнул по ним языком.— Старая Академия.— Так это не миф?— Нет, конечно, — Риг перехватил меня левой рукой, а правой провел кончиками пальцев по щеке. — Куда интереснее, как ты умудрилась сюда попасть? Да еще во время экзамена? Джи, ты, без сомнений, выдающаяся девушка, но что бы с тобой стало, если бы я не был ректором? Попасть в это пространство очень тяжело, но еще тяжелее выбраться. Я почувствовал, что ты сюда провалилась только потому, что это место напрямую связано с нынешней Академией Хаоса.— Я… — мне вдруг стало так стыдно, что я отвела глаза. Язык прилип к нёбу, отказываясь шевелиться. Может, мы еще поцелуемся лучше? — Я… Меня позвали… Давай я потом расскажу?— Потом ты расскажешь все в подробностях, это да. Но сейчас очень хочется тебя отшлепать! Надо же было выбрать самое неудачное время за весь год! У меня там девять обалдуев списывают, а я должен переться сюда, чтобы вытащить десятую!
Стыд сменился вдруг вспыхнувшей надеждой.Неужели все так легко?
— Так ты можешь меня отсюда вытащить? — я вцепилась пальцами в лацканы его пиджака.— Ну, конечно, могу, душа моя, чем ты слушала? — снисходительно хмыкнул он. — Мне подчиняется вся Академия. Нынешняя — и немножко Старая.— Просто щелкнешь пальцами и… — от облегчения захотелось зажмуриться.— Просто щелкну пальцами и…
Ригрим вытянул вверх левую руку, сложил пальцы в сложную фигуру и… Нет, щелкать не стал, но как будто потянул всю материю мира — от неба до земли, скручивая ее в узел рядом с собой.Я усиленно держалась за него, боясь остаться одна, когда он перетащит нас обратно, но не могла не глазеть по сторонам, когда складки, образовавшиеся на реальности вдруг начали трескаться, а в трещинах заструилось оранжево-черное пламя.
Моя ладонь, лежащая у Рига на шее, ощутила, как на его коже выступил холодный липкий пот. Я с тревогой посмотрела ему в лицо и увидела, как он бледнеет на глазах и повсюду на открытых частях тела проступают бледно-серые татуировки.Земля под нашими ногами тоже собралась складками и потрескалась, и оттуда повеяло страхом, словно жаром от костра.Риг сжал пальцы сильнее, стиснул зубы так, что заиграли желваки и с силой потянул на себя ткань реальности, но вдруг пошатнулся и упал на одно колено, глухо охнув.
— Нет. Плохая идея… — проговорил он сквозь зубы, растопыривая ладонь.
Мир с шелестом вернулся на место, разглаживаясь в местах складок, а трещины закрылись. Кроме одной — идущей прямо от нас посреди дороги дальше и дальше, к высокой серебристой башне на горизонте.Риг положил на нее руку, стараясь стянуть, но как бы он ни напрягался, дрожь напрасно пробегала по всему его телу. Трещина не затягивалась.
— Что такое? — обеспокоенно спросила я.— Мне… не хватает. Отсюда… сложно… И там держать, и тут… — прохрипел Риг, хватая меня за руку. Он нажал большим пальцем мне на запястье, и я почувствовала жар, откликнувшийся на его прикосновение. Но ничего не случилось. — Хаос побери это все…— Я могу помочь?— Нет, только Шэйса… — он отпустил мою руку.— Действительно. — Я поднялась и сделала шаг в сторону, но недалеко. — Куда без нее.— Прекрати, — сказал Риг настолько устало, что получилась жалобная просьба.
Он уперся в землю рукой и поднялся, держась за колено.Я подошла, чтобы поддержать его и была удостоена кривой улыбки.Прихрамывая, господин ректор двинулся вдоль пылающей трещины.Я сначала замешкалась, а потом двинулась за ним.Хмуро размышляя, как спросить, зачем ему нужна эта… Эта!
Разлом хаоса
— Куда мы идем? — спросила я, нагоняя Рига.Хоть и хромой, он двигался быстрее меня.— Пока прямо, там посмотрим, — отозвался он, на ходу поправляя воротник рубашки, закатывая рукава пиджака и приводя в порядок волосы.
Сначала я не поняла, почему мне так странно на это смотреть, что не так.А потом осознала, что раньше он ради таких мелочей не напрягаясь менял облик.Похоже, это здесь и для него проблема.
— Лучше расскажи, как ты умудрилась тут оказаться, — Риг оглянулся и замедлил шаг, позволяя мне догнать. — На пять минут отошел, возвращаюсь — двух адепток нет, остальные стоят на ушах.— А кого еще? — насторожилась я.
Риг сделал паузу минуты три длиной, пока шел, прихрамывая вдоль разлома, но все же выдавил из себя неохотно:— Шэйсы.— Понятно, — отозвалась я, хотя было совершенно непонятно. Она же рвалась в архив к нему, куда она могла деться? — И кого ты первым пошел искать?— Того, кто провалился в Старую Академию, очевидно! И к моему удивлению, это была ты!
С каждым шагом он ворчал все сильнее.
— Почему к удивлению?— Потому что открыть проход сюда можно только обладая очень большой силой. И желательно иметь при себе заряженный мной артефакт.— А у Шэйсы его нет? — я проглотила пассаж про силу, как горькую пилюлю.Ну правда же, на что тут обижаться.— Есть, — коротко ответил Риг, не поворачиваясь. — Я дарил ей охранный браслет, шепчущие серьги и брошь с сердцем вулкана.
Вот уж никогда не думала, что всерьез ей позавидую. Браслет и серьги ерунда, а вот сердце вулкана… Которое позволяет разделять с кем угодно и усиливать эмоции…И сразу тысячи вариантов, как они использовали эту способность!Может, не идти за Ригом? Пусть он там со своей Шэйсой хоть обшепчется в сережки, а я останусь, найду, откуда летят сгоревшие листы книг и открою какое-нибудь редкое заклинание!
— Так ты расскажешь, как очутилась здесь? — напомнил мне господин ректор, который тоже остановился и поджидал меня, пока я боролась с ядовитой ревностью.— Провалилась в дыру у колодца, — буркнула я, обгоняя его и продолжая идти вперед.— А к дыре ты как попала с экзамена?
Риг сделал шаг, поймал меня за запястье и дернул к себе.Обвил рукой талию, ловя в объятья и пальцами