К шахте со скобами вышли два существа в странных гофрированных костюмах. У них были вытянутые огурцом — горизонтально — головы с пупырчатой зеленоватой кожей, узкие жёлтые глаза, треугольные носы с клапанами и узкие, длинные, лягушачьи рты.
Землян они не заметили, Роман усилием мысли «отвёл» им глаза.
Лягушко–люди ловко прыгнули в шахту, вцепились в скобы, исчезли из виду.
«Это были мужики или бабы?» — поинтересовался Ылтыын.
«Хочешь познакомиться?» — пошутил Роман.
«Никогда бы не поверил, если бы рассказали, что Земля оккупирована лягушками».
«Во–первых, это брахиозавры, я не лягушки. Во–вторых, не только Земля оккупирована, но и Солнечная система, и пол–Галактики. В–третьих, скорее всего, это искусственные существа, рефаимы. У них аура другая».
«Да какая разница, какая у них аура? Главное, что они не люди. Я готов дружить со всеми тварями, живущими в космосе, лишь бы они не лезли к нам и не пытались верховодить».
«Ты ксенофоб!»
«Я хомофил!»
Роман беззвучно рассмеялся, похлопал друга по плечу, сделал жест, означавший: держись за мной.
Подниматься по скобам шахты оказалось делом непростым. С одной стороны, малая сила тяжести позволяла карабкаться вверх на одних руках, с другой, тело при этом раскачивалось и стукалось о стенки шахты и о скобы, что существенно снижало скорость подъёма.
Тем не менее им повезло не столкнуться ни с кем из сотрудников базы, и за десять минут оба путешественника выбрались из подвалов базы под крохотный купол обзорной башни, располагавшейся на высоте полусотни метров над поверхностью Титана.
Здесь было холоднее, чем внизу, градусов на пятнадцать, и в воздухе витали не слишком приятные запахи, но «диверсанты» не собирались любоваться пейзажами сатурнианского спутника долго, а сразу подошли к прозрачной стенке купола, с одинаковым любопытством разглядывая открывшийся взору ландшафт.
Роман уже видел угольно–чёрное, с россыпями немигающих звёзд, небо Луны. Однако небо Титана разительно отличалось от него.
Оно было густого фиолетового, с красноватым оттенком, цвета, отчего казалось твёрдым как перевёрнутый металлический колпак, и по нему плыли золотистые паутинки — местные облака.
Звёзд не было видно совсем: атмосфера Титана была намного плотнее земной. Зато над близким горизонтом был виден бок Сатурна, перечёркнутый более светлой линией кольца.
Гигантская планета имела нечёткие очертания и вовсе не походила на планету, какой её рисовали земные художники. Она скорее напоминала геометрически правильное зеленовато–жёлтое, отливающее жемчугом облако, всплывающее из–за горизонта, а ровная черта колец больше походила на след самолёта, перечеркнувший облако и не гаснущий со временем.
Башенку базы окружали низкие ледяные горы, сверкающие на вершинах изумрудным блеском, равнина до гор казалась рябой от красно–коричневых выбоин, а левее облака Сатурна виднелось озеро глубокого тёмно–зелёного цвета, похожее на пласт малахита, в котором отражалась часть гигантской планеты.
Температура воздуха на поверхности Титана не превышала минус ста восьмидесяти градусов по Цельсию, и озеро, по сути, представляло собой резервуар с жидким метаном.
— Да! — нарушил молчание эскимос. — Такое не забудешь!
Роман уловил какое–то подозрительное шевеление в общем пси–поле, окутывающем недра базы.
— Уходим!
— Жаль, что не взяли фотоаппарат или камеру.
— Сюда идут! Стань слева. Я их заморочу, и мы спустимся в транспортный отсек.
— Зачем? Разве отсюда мы не сможем стартануть сразу домой?
— Боюсь, тут нет следящей за сетью аппаратуры, как на Земле.
— Рискни.
— Поздно. — Роман прижал палец ко рту, отступил к правому краю двери.
Ылтыын стал слева, взял на изготовку пистолет–пулемёт.
В проёме двери возникла блестящая металлом фигура с вытянутой вперёд мордой. На живое существо она не походила, скорее — на робота в пупырчатой броне, держащего в правой лапе устройство, похожее на старинную телекамеру.
За ним вынырнула ещё одна такая же фигура, точно с такой же «телекамерой».
«Роботы» поворочали головами, осматривая пустое помещение под куполом, обменялись трескуче–шипящими фразами.
Роман накинул на их сознание «накидку» «засоса».
Оба застыли на какое–то мгновение, снова завертели мордами во все стороны. Речь их стала торопливей. И хотя гостей они не видели, гасящий сознание раппорт на них не подействовал.
Ылтыын поднял ствол ПП.
Роман отрицательно качнул пальцем, усилил пси–нажим.
«Роботы» перестали совещаться, движения их стали замедленными, и всё же подвижности они не потеряли.
Чёрт бы вас побрал!
Роман напрягся и в гневе вогнал в головы служителей базы «глыбы темноты».
Они застыли.
Ылтыын покачнулся, присел на корточки.
«Твою мать!»
«Извини, — очнулся Роман, осознав, что едва не отключил сознание спутника. — Я не хотел».
«Ничего, сейчас выплыву… как по голове дубиной!»
«Раппорт морочения на них действует, а мозги отключились только с третьего раза!»
«Другие частотные характеристики. Я таких киберов ещё не видел».
«Я не подумал».
«Хороший урок. Психофизика рептилоидов не изучена, так что мотай на ус. Нам ещё не раз придётся с ними сталкиваться. Ну, что, уходим теперь?»
«Не нравится мне…»
«Что?»
«Там внизу началось движение. Если сработала сигнализация, они будут ждать нас у терминала».
«Вот и давай попробуем стартануть отсюда».
Роман прислушался к своим ощущениям.
Ситуация окончательно перестала нравиться. Что–то было не так. На Титане их никто не ждал, и всё же начинало казаться, что здесь была устроена ловушка. Уж слишком сонной была здесь атмосфера, слишком безразличной к гостям, слишком простой. Поводыри, управляющие Землёй тысячи лет, не могли себе позволить относиться к своим врагам так бесшабашно.
«Держись!»
Ылтыын встал, взялся за локоть друга.
Роман представил Землю, Евразийский континент, Великие Луки, базу, кабину В–терминала.
Темнота перехода погасила сознание.
Выход из этого состояния походил на выныривание из воды: сдавливающая тело «вода» ушла вниз, рот хватанул чистый воздух, в глаза ударил свет…
Тусклый свет!
Мыслеволя скакнула из тела зайцем, превратившимся в десятки зайчиков, пробежавшихся по всем коридорам и отсекам сооружения. Вернулись они «запыхавшиеся», в смятении: это по–прежнему была база на Титане! Просто купол смотровой башни сменился тесной кабиной В–терминала.
— Дьявол! — выговорили занемевшие губы.
— Мы дома? — пробормотал рядом Ылтыын.
— Там же!
— Ага… я уже понял. Почему не на Земле?
— Они замкнули контур!
— Повтори ещё раз, помедленнее.
— В–портал включился, но перенёс нас не в сеть, а в эту кабину на Титане. Земная сеть блокирована!
— Не может быть!
— Я не шучу! Была у меня мысль, когда мы выходили, сразу рвать когти обратно…
— Попробуй ещё раз.
Снаружи раздался стук.
Глаза Ылтыына и Романа встретились. Экстрасенс криво улыбнулся.
— Мы окружены. Нас просят выйти.
Ылтыын деловито взялся за рукоять пистолета–пулемёта. Присутствие духа он не терял ни при каких обстоятельствах.
— Сколько их?
— Пока четверо, — посчитал Роман мыслесферы сбежавшихся к транспортному отсеку служителей базы. — И ещё трое на подходе.
— Справимся.
— Нет, воевать не будем! — твёрдо сказал Роман. — Попробую запустить одну манипулему.
— Что?
— Не двигайся! Сами они не полезут и стрелять не станут, чтобы не повредить терминал. У нас есть пара минут.
Ылтыын послушно превратился в статую.
В стенку кабины постучали ещё раз, вполне деликатно: мол, выходите, гости дорогие, деваться вам всё равно некуда.
Роман сосредоточился на изучении пси–потенциала стучащих, узнал двоих: это были те самые батрахиозавроиды, встретившиеся им у центральной шахты. Но не они в данный момент интересовали экстрасенса, ему нужны были те, кто командовал базой и отдал приказ закольцевать вход и выход телепортатора.
Начальник базы отыскался только через минуту, и находился он не возле В–терминала, а в помещении, соседствующем с охранным отсеком. По ощущению Романа, отсек напоминал нечто вроде жилой каюты, соединённой с рабочим кабинетом: сюда сходились почти все энергоканалы и линии связи базы.
К счастью, начальник не обладал большим пси–запасом, будучи наполовину землянином, наполовину рептилоидом. Звали его Джереми Абома, хотя имя этого деятеля Романа и не интересовало.
Он сконцентрировал луч мыслеволи на «засосе», подавил сопротивление Абомы и скомандовал: