ли в первый, то ли во второй раз на землю попал — и никого рядом, чтобы хоть намекнули, не упустил ли чего. Я по себе знаю, что такое — замкнутый человек, а по Тоше — насколько многое со стороны виднее. И сломать настоящего хранителя могут не условия работы, а осознание своей вины. Если не дать ему исправить то, что случилось. Если нужно — так и заставить, — добавил я, подумав.
— Ладно, пошли, оратор, — усмехнулся Стас. — Заставлять — это по моей части.
Я нахмурился — до меня только сейчас дошло, что я понятия не имею, куда, собственно, идти. Когда меня вызывали, я как-то сам собой в нужном месте оказывался. Не хватало еще у Стаса спрашивать, как к этим восточным энергетикам попасть! А если заблужусь? Святые отцы-архангелы, не допустите позора! Я же сам только что вспоминал, сколько раз Тошу направлял и поправлял — как ему в глаза смотреть буду, если уроню звание несокрушимого хранителя? Хм… Что он мне там говорил о том, как с места на место переносится? Закон надобности плюс глубочайшая концентрация на пункте назначения. На земле у меня, правда, никогда не получалось, но в родных-то небесных высях не промахнусь. Наверное.
Ладно, деваться все равно некуда — в случае чего, пойду методом последовательных приближений. Если не туда попаду, настроюсь перенестись прямо к Стасу. А ему скажу, что решил проверить, все ли спокойно в окрестностях. О, а еще можно способ компьютерного поиска попробовать — зря я, что ли, столько в Интернете копался…
Я отчаянно зажмурился, представляя себе место, где подпитывают космической энергией последователей восточных религий, плюс место, где работает мой бывший коллега — хранитель Марины, плюс место, где ко мне напрямую Татьяну подключили, плюс место, где на меня наорали за превышение… нет, это не пойдет — таких слишком много… плюс место, куда сейчас отправляется Стас.
Открыв глаза, я обнаружил себя в очень странном помещении. Оно было длинным и узким, и по центру его, на уровне пояса, медленно двигался некий конвейер, один конец которого уходил в пол прямо у двери, а другой — в противоположную стену, в соседнюю комнату, наверно. Вдоль стен справа и слева тянулась стойка, разделенная перегородками — так, что получался непрерывный ряд рабочих столов, за каждым из которых сидел ангел. Над столами, на стенах находилось какое-то оборудование с многочисленными дисплеями, тумблерами и кнопками. Время от времени над одним из столов зажигалась красно-оранжевая лампочка, и сидящий там ангел натягивал на голову нечто вроде наушников и принимался строчить что-то — то и дело поглядывая на дисплеи и подкручивая те или иные тумблеры — на листке бумаги, даже издалека явно напоминающем бланк. Заполненные бланки отправлялись затем на конвейер.
Судя по всему, мы попали туда определенно не в самое горячее время. Лампочки горели только над тремя столами, и остальные ангелы негромко переговаривались между собой, расслабленно откинувшись на спинки стульев или развернувшись к своим столам вполоборота. На нас со Стасом никто из них даже и не глянул.
— Э…. простите, пожалуйста, — обратился я к ближайшему к нам ангелу, — Вы не подскажете, где мы можем найти ангела, который раньше хранителем работал?
Он вздрогнул и резко повернулся к нам, подозрительно прищурившись.
— А вы что здесь делаете? — резко спросил он.
— Нам нужен ангел, который раньше работал хранителем, — повторил я громче и с изрядной долей раздражения. Что за манера приставать с расспросами, когда русским языком сказано, к кому мы пожаловали?
— Опять Вы! — взвизгнул сидящий в дальнем правом углу ангел хорошо уже знакомым мне сварливым голосом. — Да для Вас хоть какие-то границы существуют? Раз пошли Вам навстречу, затем другой — теперь, что, можно вообще на голову садиться?
— Лично на Вашу голову я не претендую, — разозлился я. — Укажите нам, где находится мой бывший коллега, и мы немедленно избавим Вас от своего присутствия.
— Вот я говорил, — закивал головой направо и налево мой вечно недовольный знакомец, — что нечего было в прошлый раз ему потворствовать. Ему уже одних мысленных получасовых переговоров недостаточно — собственной персоной заявился, лишь бы персонал от дела отвлекать.
— Я вижу, от какого дела мы вас отвлекли, — проговорил вдруг Стас с тихой угрозой в голосе.
— А Вы кто такой? — агрессивно повернулся к нему ярый поборник трудовой дисциплины.
— Я — руководитель отдела внешней защиты, — все также негромко ответил ему Стас.
В комнате мгновенно повисла тишина. Те ангелы, которые не участвовали в нашей перепалке и лишь с любопытством поглядывали на нас со Стасом, тут же отвернулись к своим столам и принялись изображать бурную деятельность, перекладывая с места на место письменные принадлежности и покручивая разнообразные ручки на приборах.
— Э… — растерянно протянул наш собеседник, — нас не предупреждали о Вашем визите.
— Это — не проблема, — любезно улыбнулся ему Стас. — Если для беседы с интересующим нас сотрудником вашего подразделения требуется разрешение вашего руководителя, будьте добры сообщить мне, где его искать. Заодно я передам ему свои соображения по повышению эффективности труда конкретно вашего звена. Если же и он занят, я побеседую с руководителем всего вашего отдела — где он находится, рассказывать мне не нужно.
— У нас только летом затишье, — принялся оправдываться попавший, как кур в ощип, активист. — Посмотрели бы Вы, что здесь через месяц твориться будет…
— Значит, мы очень удачно выбрали время для посещения, — непринужденно заметил Стас. — Та что — будем терять его на переговоры с начальством?
Окончательно сникший выразитель общественного мнения молча мотнул головой в сторону двери в противоположном от нас конце комнаты. Я направился было туда, но Стасу, похоже, произведенный эффект показался недостаточным. Медленно продвигаясь к двери, он внимательно поглядывал на рабочие столы, а над одним из них даже склонился на мгновенье, словно изучая все, что на нем находилось. Сидящий за ним ангел оцепенел и нервно отвел глаза в сторону.
Соседняя комната была немного иной, но не менее странной. Она была еще более узкой, и выходящий из первой конвейер двигался в ней вдоль левой стены. Пространство над ним также было разделено на кабинки, в каждой из которых в стену было встроено нечто вроде картотечного шкафчика со множеством выдвижных ящичков с номерами на них. Внизу шкафчика, с двух сторон располагалось по пустующей сейчас полочке.
Вдоль правой же стены шел еще один конвейер, также уходящий в следующую комнату. Я еще хмыкнул про себя, что с такой загрузкой могли бы и не расходовать энергию на механические приспособления, а ножками из одной