Нельзя ни в коем случае забывать, что в составе Хазарии были объединены и многие иные племена, не являвшиеся в ней этнически господствующими, но, тем не менее, они были и тем самым вносили свою лепту в этническое многообразие этой империи. Так, в частности, на территории Хазарии жили народы, которые у византийского императора Константина Багрянородного носят названия чиги, касахи, папаги, абхазы. Входили и славяне степной полосы востока Европы, носившие у историков название антов. Но при таком разнообразии племён и наречий население Хазарии пользовалось одинаковыми бытовыми предметами, которые сохранились в погребениях, в остатках поселений и известны, как предметы Салтово-Маяцкой археологической культуры.
Если когда-нибудь хазары и создали плотину, запиравшую проход в Европу и прекратили вторжения новых кочевых орд, так только в VIII веке, когда Хазарское государство, охватившее всю южную половину Восточной Европы, достигло вершины своего могущества и политического значения. Хазарское государство в течение по меньшей мере полутора столетий запирало Урало-Каспийские ворота из Азии. В течение всего этого времени оно сдерживало натиск кочевников с востока.
Хазары изначально были ордой всадников, которой удавалось политически контролировать соседние земледельческие племена. Их господство, однако, было намного мягче по отношению к подчинённым народам, нежели господство аваров и даже булгар. В VIII веке, по данным Фазари (писал в 772), Алания уже вошла в состав Хазарского хаканата. С этого момента доступ арабов в Хазарию и южнорусские степи был наглухо закрыт.
* * *
Структура хазарского государства соответствует традиционному образцу кочевых империй Евразии. Наверху сложной иерархической лестницы Хазарии стояла родовая аристократия. По этой лестнице распределялись князья разных родов и орд. Хазары сохранили всю правящую верхушку подчинённых народов, связав её с собой вассалитетом. Алано-булгарские аристократы ничего не потеряли, войдя в Хазарский хаканат. Они только не могли достичь его трона.
Что касается организации хазарского правительства, то его особенность заключалась в двойственном характере высшей власти, представленной двумя правителями, обычно называвшимися хаканом (каганом) и хакан-беком (или царём). Эта черта была отмечена Константином Багрянородным, а также рядом восточных авторов X и XI веков. Двоевластие не могло придти с востока, так как оно в Азии не практиковалось, зато Кавказу было известно по Царёву Боспорскому и по античным традициям Эллады, где двоевластие имело своих апологетов уже в Платоне и Аристотеле. Соуправление было заметно уже в начальный период создания хаканата.
Английский историк X.X. Хаворт обращает внимание на связь между хазарским царским титулом «хакан», «каган» и скандинавским «гаакон», а также на их одинаковый смысл – «высокий царь» и «хранитель очага». Тесные связи царской династии Хазарии с гото-скандинавами выражены также в тождественности речных погребений хаканов и готских королей. Первые описаны Ибн Фадланом, а вторые – Иорданом (погребение Алариха). Хаканы выбирались всегда из одного рода или племени, которое называлось «хаканат» и проживало поблизости к царским дворцам. Знатный род хаканата не обладал ни верховной властью, ни богатством, но хаканы могли избираться исключительно из его среды.
Первый хакан царствовал, скорее, как символ власти и верховный судия, не вмешиваясь в дела правления, которыми ведал его заместитель хакан-бек. Этот был действительным царём, управлял страной, командовал армией, объявлял войну и заключал мир. Считается, что при подобном разделении власти устранялась угроза деспотизма.
Древний автор писал: «Когда они хотят назначить этого хакана, они приводят его и душат его куском шёлка, пока он почти не задохнётся. Тогда они говорят ему: сколько лет ты хочешь царствовать? Он отвечает: столько-то и столько. Если он умрёт раньше этого, то всё кончается хорошо. Если же нет, то его убивают, когда он доживёт до условленного срока». Иногда вместо этого его заключали в башню или разрешали окончить жизнь самоубийством.
Интригующими представляются титулы правителя: «айша» или «абшад» («аншад»). Эти два слова, вероятно, представляют из себя разные транскрипции одного и того же названия. В связи с этим можно также упомянуть имя Анса, встречающееся в персидском трактате «Гудуд ал Алэм»: «Итиль – столица хазаров и резиденция их царя, которого называют тархан-хакан и который является одним из потомков Ансы». Вероятно, он был тарханом (вождём) асов (анса). Но Ансы – также родоначальники готских князей, а их имя соответствует скандинавским и танаидским асам. Имя первого известного истории хакана имеет отчётливо готское звучание – Зибель.
У нас есть три варианта имени: Анса, Аншад, Айша. Если мы в связи с этим сделаем предположение, как и в случае с «беком», что второй правитель представлял особую субэтническую группу, то ближайшее название этноса, к которому это может быть отнесено, будут или асы, или анты. Поскольку в Гудуд ал Алэм упомянут город Итиль (Атиль) в устье Волги, недалеко от современной Астрахани, который был резиденцией тархана, «одного из потомков Ансы», мы можем вспомнить в связи с этим, что название Астрахани произошло от «ас-тархан» (Г. Вернадский). Похожий вариант перевода: «ас-тархан» – «начальник отрядов асов»). Город Астрахань возник там, где находилась резиденция ас-тарханов, то есть алано-асских воевод.
Араб Масуди, описывая волжскую столицу Хазарии город Итиль, отмечает: «Большинство в этом городе составляют мусульмане, так как из них состоит царское войско. Они известны в городе как ал-ларисийа (арсийа, арисийа) и они являются переселенцами из окрестностей Хорезма. В давние времена, после возникновения ислама в их стране разразилась война и вспыхнула чума, и они переселились к хазарскому царю». Комментировавший этот фрагмент В. Ф. Минорский считал, что речь идёт об аланах, живших зa Каспием южнее Аральского моря – аорсах (арсийа).
Далее Масуди сообщает о социальном положении этих аорсских наёмников: «Они доблестны и храбры и служат главной опорой царя в его войнах. Они остались в его владениях на определённых условиях, одним из которых было то, что они будут открыто исповедовать свою веру, право не сражаться с единоверцами-мусульманами, а также, что должность царского визира будет сохраняться за ними, как и в настоящее время визиром является один из них, Ахмад б. Куйа… В настоящее время около 7 тысяч из них садятся на коней вместе с царём, вооружённые луками, облачённые в панцыри, шлемы и кольчуги. Среди них имеются и копейщики…».
Итак, подведём итог. Из асов-арсиев состояла личная гвардия хазарского царя. В ал-ларисийа следует видеть аланов, живших за Каспием на юг от Аральского моря; арсийа – аорсы, переселившиеся из окрестностей Хорезма, где ранее находилась область Яньцай (Аланья). И при этом войска асов использовались также и в других местах.
Непросто очертить точные границы хазарского государства, особенно ещё и потому, что должно быть сделано различие между собственно хазарскими землями и землями племён, подчинённых хазарскому владычеству, но пользовавшихся автономией. Основное ядро хазарского государства включало в себя северокавказскую территорию и треугольный выступ к северу между нижним Доном и нижней Волгой. Дарьяльское ущелье в середине Кавказского хребта охранялось асами (аланами). Это было то племя аланов, которое во время гуннского нашествия то ли сдвинулось на Кавказ, то ли там и находилось. Теперь оно имело в Хазарии что-то типа национальной автономной территории, которая находилась в вассальной зависимости от хазарского хакана. Город Боспор занимал хазарский гарнизон. Таким образом, территории, населённые как северокавказскими, так и приазовскими асами входили в состав хазарского государства. Из этого следует, что те и другие играли важную роль, поскольку западные асы были наиболее культурно и политически развитой частью населения в государстве.
* * *
Некоторые племена Хазарии оставались кочевниками; значительная часть жителей располагалась по земледельческим и рыболовным поселениям; торговцы и ремесленники проживали в городах. Кроме земледелия, рыболовства и скотоводства население Хазарии занималось металлургией. Также в хаканате было развито гончарное производство. Был свой алфавит, что подтверждается находками рунических граффити.
Торговля между Востоком и Западом тогдашнего мира была баснословно выгодна, потому что торговали не товарами широкого потребления, в первую очередь нужными населению, которые можно было купить на местных рынках, а предметами роскоши. Поэтому цены устанавливались в расчёте на очень богатых покупателей. Получавшиеся от этого сверхприбыли покрывали все расходы на перевозку и содержание в порядке трассы, на которой сооружались купола над источниками и прудами, ставились вёшки, указывающие направление пути, строились караван-сараи для ночёвок или днёвок в особо жаркие дни.