Аннет и объяснить ей, где они оказались.
Отдышавшись, девушка сказала:
— Я знала, что ты безумен, но чтобы настолько… Ты похитил меня, чтобы вытащить под это… небо, бросил сеть в пасть акуле, когда у тебя не было в руках оружия, подружился с врагом, поедающим наши запасы… Я ни разу не видела таких ненормальных мальчишек. Будь я твоей старшей сестрой — отшлёпала бы тебя, и всё. Зря я не дала Джойсу закончить дело. Ох, Джойс, он меня бросил!.. — И она заплакала. — А мы теперь здесь умрём, и никто даже не знает, что мы всплыли наверх, потому что это — безумие!
Хайс вздохнул.
— Хватит плакать. Всё же хорошо. Мы открыли для себя нечто новое, невероятное. Этого никто не видел со времён после войны. Помнишь, как было написано в учебнике? «И создали они оружие столь мощное, что горы сотряслись в безумном припадке, и рухнули горы, и заплакало небо, и кровавая роса выступила на поверхности воды. Растаяли ледовые шапки, и взбунтовался седой океан…». Тогда я не понимал смысла этого пассажа, но теперь я понимаю, да и ты тоже!
Аннет улыбнулась сквозь слёзы.
— Мы находимся в безвыходной ситуации, и даже сейчас ты можешь думать только о своих заумных рассуждениях — ты неисправим… А где же твой серый друг?
Хайс огляделся по сторонам — афалина исчезла.
— Прекрасно, — сказала Аннет. — Теперь мы точно отсюда не выберемся. С такой ногой я не смогу нырять ещё день. А за это время мы привлечём к себе внимание всех акул в округе.
Хайс не смог найти слов, чтобы успокоить Аннет. Он просто снял шлем и подставил лицо ветру — явлению, названия которому он не знал.
Аннет запаниковала.
— Здесь же радиация, надень немедленно!
Хайс, чьи волосы развевал сильный ветер, устало произнёс:
— Знаешь, что я подозреваю? Что спустя триста лет никакой радиации уже нет. Похоже, это миф, которым нас потчевали, чтобы держать в повиновении. Наверняка старейшины знали, что есть поверхность. У них должны были сохраниться знания о мире до потопа. Но проще держать нас под колпаком. А им достаётся неограниченная власть.
— Но счётчики всегда показывали, что есть радиация…
— Значит, они были изначально настроены на какое-то пороговое значение, и даже минимальное отклонение от этого значения показывалось как зашкаливавшая радиация.
Аннет разозлилась.
— Слишком уж ты умный. Тогда придумай, как нам отсюда выбраться!
— Мне нужно время. Давай просто подождём.
— Подождём чего? Своей смерти? — пробурчала под нос Аннет, но послушно замолчала.
Шли часы. Хайс беспокойно плавал туда и сюда, подставляя лицо ветру. Он рассматривал облака над головой в поисках ответа, Аннет же казалось, что юноша просто любуется миром вокруг. Устав от ожидания, она тоже сняла шлем, и теперь щурилась от солнечного света.
— Я не знаю, — выдал, наконец, Хайс. — Если бы я смог послать сообщение Ли и Ро… Медноголовые живо бы вытащили нас отсюда.
Аннет только хотела сказать особо колкую реплику, как вдруг раздался странный стрекочущий звук. Хайс хотел нырнуть, и глаза его разъела морская вода, он захлебнулся и начал тонуть. Аннет подплыла к нему и натянула свой шлем ему на голову. Хайс тонуть перестал.
— Что это за странный звук? — голос юноши звучал из-за шлема особенно глухо.
Аннет снисходительно посмотрела на него.
— Это батискаф. Такими пользуются металлурги, когда они отправляются к впадинам для изготовления металлов.
— Нас нашли! О, да это наш дельфин!
Афалина задорно засвистела, приветствуя Хайса. Но поверхность вынырнул круглобокий батискаф, которым правили андроиды Хайса. Открылся небольшой люк в верхней части подводного аппарата.
— Хозяин! Какое счастье! Мы вас нашли! Этот дельфин приплыл к нам, и тыкался мордой в стекло, что-то возбуждённо вереща, пока мы не пошли за ним. Потом он приплыл в док, и тогда мы поняли, что следует плыть туда, куда он нас зовёт. Вы же всегда говорили, что нужно доверять своей интуиции. Мы взяли батискаф, за что нам было очень стыдно, и отправились вслед за афалиной, пока она не привела нас к вам, — сказала Ли. — Ро отговаривал меня, но я напомнила ему, что вы ушли к рыбакам, а значит, и искать вас надо у рыбаков. Но рыбаки уже отплыли, и вас в доке не было. Но куда вы ещё могли пойти, если всё время проводите в наших комнатах? Я сразу заподозрила неладное…
— Ладно, ладно, — вскинул руки Ро. — Ты была права, но только прекрати трещать. Давай лучше вытащим хозяина и хозяйку, они же совсем устали.
— Я тебе ещё задам за «хозяина и хозяйку», — прошипел пунцовый Хайс. — Вот погоди у меня.
— А что я такого сказал? По-моему, вы неплохо сошлись, судя по тому, что мы успели увидеть.
Хайсу показалось, что с сердца у него свалился огромный камень.
ххх
Естественно, им не поверили. Оба получили нагоняй. Родители заперли Аннет, а Хайс сам никуда не выходил, и целыми днями читал, читал… Потом он заперся в своей мастерской и что-то долго выпиливал, стругал, паял. Ли и Ро ассистировали ему, не понимая, что делает хозяин. Они никогда не видели столь сложную конструкцию из меди, и даже не могли представить, где такое использовать под куполами. Наконец, Хайс приделал пластиковые ремни и остался доволен делом рук своих. Гораздо быстрее удалось закончить второй экземпляр этого чудесного изделия.
— Ну что ж, — сказал он однажды утром. — Нам нужно повторить опыт всплытия к поверхности.
— О нет! — закричала Ли. — Только не снова в этот дикий мир!
— О нет! — завопил Ро за компанию. — Нам придётся вновь воровать батискаф! Нас же не пустят обратно в город!
— Нет, не надо батискаф, — согласился Хайс. — Нам потребуется подводная лодка.
Роботы только молча всплеснули руками.
ххх
Аннет, много спавшая в последнее время, проснулась от того, что кто-то скрёбся в её дверь.
— Кто там? — спросила девушка, не ожидая, что ей ответят.
— Твой пропуск на свободу, — раздался тихий радостный голос, и дверь отворилась.
— Хайс! — обрадованно воскликнула Аннет и бросилась ему на шею. — Ро и Ли вместе с тобой!
— Ш-ш-ш! — приставил палец ко рту Хайс. — Нам нужно бежать, и скорее.
Аннет нахмурилась.
— Куда ты опять собрался? Я не буду ввязываться в твои авантюры.
— А ты уже ввязалась! — довольно сказал Хайс, схватил девушку за руку и потащил. Поначалу она упиралась, но потом даже побежала.
Показался док. Его никто не охранял, потому что в замкнутом городе, где все друг друга знали, красть было некому.
Быстро погрузившись на корабль, Аннет и Хайс задраили люк и наполнили межшлюзовое