Клайд осознавал, что наглецу от силы 14 лет. Что, не смотря на высокий рост, тот не отличается атлетическим телосложением. Но в это время за спиной прыщавого дерущийся с Каоной парень достал из сапожка кинжал, и действовать пришлось очень быстро. И жестко. Клайд пнул прыщавого, как его учил на привалах Аннарин — одной ногой в колено, второй в живот, почти без перерыва. А упавшего на колени задиру отправил в нокаут прямым гномским ударом в подбородок. Рука заныла с непривычки — все-таки костлявый недоучка был тверже, чем набитый землей мешок, на котором маг тренировался.
Обернувшись к Каоне, он успел подхватить падающую девочку. Судорожно прижатые к животу ладошки и ярко-алый цвет расплывающейся по робе крови сказали ему яснее ясного, что он опоздал. Эмми уже заканчивала связывать малолетнего убийцу. Тот скалился и выкрикивал ругательства, покуда твердый кулачок в латной перчалке не вколотил их ему обратно в глотку вместе с десятком зубов. «Даже обидно, что после выморока этот мозгляк будет как новенький!» — зло подумал Клайд, опуская Каону возле самого чернолиста. Никто из школьников не решался больше нападать, хотя толпа у ворот все еще не давала друзьям прорваться к Клайду.
— Используй мою кровь! — прошептала Каона, не открывая глаз. — Не теряй времени. Вдруг еще… вырастут… — у нее на губах лопнул кровавый пузырь.
— Тебе нельзя, ты маленькая… — начал было Клайд и тут же заметил еще три острых побега, взрывающих землю возле куста. Толпа учеников загомонила в предвкушении. Нужно было что-то делать очень быстро.
— Давай! — Клайд подставил под рану Каоны свою походную чашку. Светлая кровь быстро заполнила ее. Девочка снова попыталась зажать рану, но ее пальцы слабели.
— Подержи… — Клайд осторожно передал Каону на руки Эмми. Пассы и слова приходили сами собой, словно не он творил их, а последняя воля умирающей. Какая разница, что это только выморок? И боль, и кровь, и угасающее сознание — все это происходило сейчас по-настоящему.
Декокт засветился в закопченой кружке голубоватым светом. Клайд не стал осторожничать — он окунул пальцы в жидкость и несколько раз щедро окропил ненавистные растения. Раздалось шипение, и чернолист начал скручиваться, будто его пожирал невидимый огонь. Эмми со всхлипом опустила Каону на землю — девочка уже была на полпути к знакомой всем ученикам охапке соломы в деревне.
В эту минуту отряд прорвался во двор. Разбрызгивая декокт, разозленные патрульные не забывали отвесить пинка самым рьяным из жаждавших легкой наживы. Ропот усиливался. Ученики явно не желали признавать себя осчастливленными. У некоторых в руках заблестели кинжалы или засветились магические посохи.
— Вы что делаете! — крикнул Радор в толпу. — Это же отрава похуже яда! От нее с ума сходят!
— Себе забрать хотели, да? Все денежки заграбастать? — вопил откуда-то из-за спин приятелей прыщавый обормот.
Его приятель с полыхающей красным аурой осторожно пробирался к выходу. Но магическую куклу-стражника, установленную когда-то давно у дверей в дормиторий, его раскаянье и страх не интересовали. Алебарда вхметнулась вверх — и на землю упал безжизненный куль. Убийца отправился догонять свою жертву.
— Никто с ума не сходит. Вон, Сарелан наелся — и валяется на солнышке! — ткнул в невысокую привратную башенку прыщавый. Там и в самом деле виднелся лежащий парнишка.
— Да, что вы нас дурите!
— Сарелан жрет каждый день, а нам не дает!
— Мы тоже хотим!
— Говорят забористей вина штука!
— Чем вы тут набрызгали? А ну убирайте!
— Смотрите, у Сарелана очередной глюк! — голоса учеников раздавались со всех сторон. Но пьяная походка Сарелана привлекла внимание всех во дворе. Парень с кудрявыми темными волосами, нелепо качаясь, прошелся по площадке башни, ощупывая воздух. В его руках крутился белый шар Удара Ветра. Заклинание с ревом сорвалось с пальцев и унеслось за стену.
Толпа захохотала было, но тут же испуганно стихла. Прямо из низких облаков на ничего не замечающего Сарелана пикировал боевой дракон.
— А-а-а!!! — завопил кто-то и все, как по команде, упали на землю. Только несколько старших учеников попытались использовать магию, да кто-то из патрульных-курсантов натягивал лук. Но дракон обратил на них не больше внимания, чем на комариные укусы. Он подхватил несчастного Сарелана когтями и исчез так же стремительно, как и появился.
Во дворе магической Школы воцарилась мертвая тишина. Кто сидел на земле, кто стоял, но лица у всех были одинаково потрясенные.
— Ну что? — раздался от ворот мелодичный женский голос. — Кто-нибудь еще желает побаловаться чернолистом и прокатиться на драконе? А ну, марш по спальням! — и неизвестная волшебница топнула ногой. Ученики, не оборачиваясь, начали поспешно втягиваться в здание.
— Пойдем? — Клайд протянул руку Эмми. — Я думаю, мне пора попрощаться с Лайонелем, с Наставником и библиотекарем. Пора отправляться на материк, разыскивать моих друзей.
— А… — опустила глаза девушка. — Счастливой дороги тебе!
— Сколько тебе нужно времени на сборы? — спросил у нее Клайд, внутренне напрягшись. Сестричка могла вспылить похлеще целой толпы одуревших школяров.
— Н-ну… — она задумалась на пару секунд. — Я уверена, что за час управлюсь.
— Хорошо, — кивнул Клайд. — Встретимся возле Хранителя Врат.
— Ты… мы отправимся Вратами? — Эмми вытаращила на него глаза и даже отступила на шаг.
— Ну, если ты предпочитаешь корабль… — неуверенно сказал маг, немного удивленный такой реакцией. Но Эмми только с восторгом обняла его и бросилась по направлению к Залу Тренировок.
— Уезжаете… — утвердительно сказад Радор, подходя к магу.
— Да, парень. Остаешься тут за старшего. А то что-то наша Школа в последнее время превращается в какую-то помойку.
— Я боюсь, — вздохнул тот, — что скоро придется открывать другую Школу. Ты не заметил? Все больше учеников магов с самого мига открытия их таланта уже имеют природную склонность к Тьме или Свету. Раньше так ведь не было?
— Нет, — покрутил головой Клайд. — Ученики уж точно не имели никаких склонностей, и свой путь маг выбирал уже взрослым.
— Вот я и говорю — все изменилось, — вздохнул еще раз Радор.
— Ну, я думаю ты… вы с этим справитесь, — похлопал его по плечу Клайд, оглядев подошедших патрульных.
Прощание было кратким. Никто не говорил громких слов, но выражение их лиц говорило о многом. Какая бы случайность ни занесла мага сюда, он прожил эти недели не напрасно.
Последней к нему подошла волшебница, так решительно разогнавшая толпу после исчезновения дракона. Клайд первый раз в жизни видел ее, хотя что-то знакомое сквозило в обращенном к нему лице. Она была очень красива, и, видимо, на пару лет постарше мага. Ее роба выглядела недорогой, но Клайд уже помнил, что такое впечатление может быть ошибочным. Кто она? Новая преподавательница? Сестра кого-то из патрульных? Она очень похожа на… на…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});