— Ну и дела! — Клайд снова присмотрелся к Эмми. Та рассматривала его с сонным недоумением.
— Ну, что, Зяка? — спросил он, припомнив совсем детское прозвище сестренки — Зяка — хозяйка, как она себя называла тогда, командуя старшим братом. — Наелась-напилась?
— Ты правда тут? — с трудом спросила Эмми брата. — Или мне кажется?
— Тут я, тут! А лучше бы не меня, а маму с хворостиной!
— Мама… никогда… — слабо улыбнулась девушка.
— Не порола, да? А надо было, я смотрю! — Клайд сердился на сестру за пережитый ужас.
— Точно… — кивнула та уныло.
— Ладно, — смягчился Клайд. — Спасибо доктору, тебе теперь эта зараза больше не грозит. Ты теперь в нашей команде. Давай, я отведу тебя в казарму. Сегодня тебе нужно выспаться.
Лайонель только вскинул свои седые брови, узнав, что девушка оказалась сестрой Клайда.
— Вовремя мы успели, — кивнул он. — Они уже почти доходили.
И разрешил Клайду отконвоировать всех троих спасенных в Зал Тренировок. В помощь ему ученый придал Каону.
— А что было бы, — довольно громко спросил Клайд у девочки по дороге, — Если бы мы опоздали? Выморок?
— Ну… — та замялась, но взглянув на недовольные физиономии лишившихся сладостных грез курсантов, продолжила более уверенно:
— Выморок скорее всего. Но чаще, если пена начинает изо рта идти, они встают. И… ну… дерутся иногда. С кем угодно. Или не дерутся…а наоборот, — она снова снизила тон.
Взгляды парней невольно метнулись к Эмми. Та вспыхнула и прищурила глаза:
— Та-ак! — она ткнула пальцем в грудь одного их них, пошире в плечах. — Значит, «Ничего страшного, Тьмушка? Просто приятные сны», так? «Надо взять побольше листьев», да? Это ты сам додумался после того, как я тебя с лестницы спустила или кто подсказал?
— Да я смотрю у вас тут страсти кипят! — съехидничал Клайд.
— Я ему покажу страсти! Ему будет очень даже страшно! — Эмми попыталась отцепитьот пояса свой меч, но пальцы плохо слушались ее.
— А еще… — протянула Каона. — Иногда мы не успеваем. Тогда прилетают черные драконы и забирают этих придурков.
— Что-о? — у Тьмушки отвисла челюсть. — Какие драконы? Сказочек наслушалась?
— Ну да, конечно, — кивнула послушно Каона. — Слушала-слушала три дня назад, как такой же вот идиот, как вы, в когтях у ящера вопил. Даже попыталась дракона посохом огреть — но он, поди, и не почуял. Только хвостом меня ка-ак вдарил… — и девочка задрала короткую юбку робы. На тощем бедре виднелся отчетливый сине-багровый отпечаток чего-то длинного и чешуйчатого.
Курсанты притихли. Даже Эмми не пыталась больше отплатить неудачливому ухажеру за дурацкую идею. Она придерживалась за локоть Клайда, изо всех сил стараясь ступать ровно. У казармы Каона напомнила всем, что завтра их ждут на утренний чай и тронулась назад по дороге. Клайд задержался, положив руку сестре на плечо.
— Знаешь! — сказал он. — Пусть ты и вляпалась в неприятности, но я рад, что ты теперь с нами.
— Спасибо, — тихо ответила девушка. — Я тоже рада.
Последующие дни слились для брата и сестры в непрерывное действо. Они встречались на заре у костра. Пили терпкий, душистый чай. Клайд с тревогой ловил на лице Эмми следы бледности и мучительных головных болей, о которых рассказала ему простодушная Каона, но сама будущая воительница упорно умалчивала. Затем те из ребят, кто был уже близок к полному исцелению, докладывали Лайонелю о новых кустах чернолиста и нуждающихся в помощи.
Вечерами Клайд засыпал как убитый — переволновавшись, натаскавшись бессознательных курсантов и магов, он едва успевал проглотить последний кусок своего ужина, падая на соломенный тюфяк в углу лаборатории Лайонеля.
В какой-то из вечеров усталость уже не так давила на него. Он помог ученому убрать со стола, лег и начал размышлять о происходящем. В нем все сильнее крепло желание забрать Эмми отсюда. Но маг сомневался — согласится ли она на это? Вырвавшись из дома, возможно, сестренка совершенно не жаждет снова попадать под чей-то контроль. Но снова и снова вспоминая свои впечатления от Острова, Клайд укреплялся в мысли попытаться убедить ее.
Он кинул взгляд в сторону большого стола, где Лайонель обычно записывал что-то до глубокой ночи. Ученый сидел вполоборота к Клайду и аккуратно делал что-то правой рукой, придерживая левую. Маг ощутил неясную тревогу. Приподняв как можно осторожнее голову, Клайд увидел, что старик собирает в пробирку собственную кровь из отворенной вены. С ранних лет обучения магии каждый ученик Школы знал, что магия, сотворенная на крови — самая могущественная. Но в то же время она забирает у волшебника больше всего сил и энергии. Были известны случаи, когда замахнувшиеся на непосильные чары маги создавали чудеса ценой собственной крови — и расплачивались за это молодостью, красотой, здоровьем. Клайду стало не по себе. Не так уж много жизненных сил было в сухоньком теле старого ученого. Хоть магия и продлевала его жизнь наверняка уже многие годы, в этот раз волшебное искусство могло обратиться против него.
Клайд решительно поднялся, стараясь не напугать старика. Он осторожно подошел к столу и спросил вполголоса:
— Ваша кровь нужна для исцеления этих… глупых детей, мастер?
Лайонель вскинул на него усталые глаза и нехотя кивнул:
— К сожалению, да, молодой человек. Эта магия… высшего порядка. Я подозреваю, что происхождение чернолиста неслучайно. Моя кровь — кровь человека. Она содержит в себе все стихии нашего мира. Только так можно победить зловещий дурман и защитить тех, кто еще не попробовал его.
— Вот почему все на этом острове приглашают меня выпить чаю! — осознал Клайд. — Я теперь защищен от действия чернолиста, не так ли?
— Все? — удивился и обрадовался Лайонель. — Ты хочешь сказать, что они тоже…
— Думаю, да, — кивнул Клайд. — Так что я защищен трижды, не правда ли? И не могу ли я отдать часть моей крови на это дело?
— Намекаешь, что такой старый пень, как я, может загнуться во время очередного заклинания? — вскинул голову Лайонель. Но тут же устало поник. — Да-да, мальчик, конечно я рискую, все мы рискуем. Но мы не можем использовать вас. Ваши силы… еще не завершили свое развитие. Они понадобятся вам позже.
— Ну, может быть и так. Но две-три кружки крови меня не ослабят! — решительно сказал Клайд. — Всякий монстр грозит мне более серьезными потерями, и ничего.
— Не хорохорься, мальчик, — покачал головой Лайонель. — Ты же знаешь, что потеря крови в бою и использование ее в заклинании — разные вещи. Мне придется научить тебя… научить…
— Заваривать ваш чай, не так ли? — рассмеялся Клайд, ощущая что принял верное решение. Чувство вины, возникшее от того, что он не уследил за Эмми, его недоумение, его беспомощность — все искупала эта возможность помочь ученому.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});