Все они стали прекрасными агентами «Ворот». Неужели он ошибался?
Он успел услышать на другом конце спутникового телефона три громких стука в дверь, затем шепот, едва различимый. «Ни слова», – прошептал Брэгг, очевидно, женщине.
Он услышал также слабый шум движения, звук открываемой и закрываемой двери, и затем связь прервалась.
Куинн положил телефон в держатель и посмотрел на другого пассажира в вертолете. Мужчина напротив поднял бровь, но промолчал. Говорить было бесполезно. При таком реве моторов нужно было использовать наушники, и ни один из них не хотел рисковать и выпускать малейшую информацию в эфир.
Кто-то изменил план по устранению Сюзанны Марш прямо в середине игры, и лишь случайная встреча с другим агентом БРИ позволила Брэггу спасти женщину от смерти.
Начиная с этого момента они должны действовать очень осторожно. Куинн решил свести контакты с Брэггом к минимуму и доверить ему самому провести операцию на месте.
Этот армейский ветеран, конечно, не знал, почему Куинн решил взять его на оперативную работу в «Ворота». Брэгг, вероятно, думал, что это чистая удача или, скорее всего, акт жалости со стороны Куинна. До взрыва, который едва не лишил Брэгга жизни и покончил с его службой в армии, он был исключительным воином. Его высоко ценили и солдаты, и люди выше по званию за быстроту реакции мысли и отлично тренированного тела, бесстрашие и лидерские качества.
Может быть, Брэгг с трудом встал на ноги после ранения, но он оставался воином, который рвался в дело.
Чего точно не хотел Куинн – так это позволить Хантеру Брэггу мучиться чувством вины и злости, и он дал ему шанс выбраться, спасти ту часть себя, которая могла так много предложить этому миру.
Подвал под хижиной был совсем маленьким, лишь в половину площади дома, но за каменными стенами подвальной комнаты был узкий туннель, прорытый в каменистой почве и укрепленный цементом. Это был запасной выход наружу, и, если бы они были вынуждены использовать его, он вывел бы их за пятнадцать ярдов от дома к востоку, за кольцо деревьев, окружавших хижину. Наружный выход был тоже очень хорошо замаскирован.
Они не включали свет все утро. Единственным освещением были солнечные лучи, которые просачивались сквозь закрытые занавески, но обогреватели работали всю ночь. Хантер успел повернуть выключатель обогревателя в гостиной, но тепло сохранилось, любой вошедший понял бы, что дом обитаем.
Хантер надеялся, что уединенная хижина расположена достаточно далеко от отеля или проложенных тропинок и может послужить хорошим укрытием.
Кажется, он недооценил департамент шерифа графства Ридж.
– Как ты думаешь, кто это? – В темном подвале шепот Сюзанны прозвучал еще тише. Света здесь не было совсем, хотя Хантеру удалось прихватить фонарик с кухни, пока они спускались вниз.
– Возможно, кто-то из поисковой партии.
– Я думала, мы достаточно далеко от отеля и они сюда не доберутся.
– Я тоже так думал. Мы оба явно ошиблись.
Рука Сюзанны обхватила его запястье, прохладная и на удивление твердая, учитывая, что она вся дрожала, когда он вел ее вниз, в подвал.
– А что, если это не из поисковой партии?
– Для нас это не имеет значения. Нельзя, чтобы нас нашли.
– Даже копы?
– Ты знаешь, каким копам ты можешь доверять, а какой продаст тебя, не моргнув?
Она долго молчала.
– Нет.
Полы скрипели довольно сильно, кто-то передвигался по хижине. Он вспомнил, как Дженет помогала ему перетащить сюда его вещи после возвращения из Афганистана, когда он решил сделать этот уголок своим убежищем. Официально дом все еще числился за Дженет. Вряд ли это будет самое первое место, где Билли Доусон станет его искать. Хантер убедил Билли, что они с сестрой отдалились друг от друга и не общались; что он ненавидел ее работу в офисе прокурора, а она ненавидела его политические взгляды. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы защитить сестру от неприятностей, если его раскроют.
Господи, как бы ему хотелось поговорить с ней сейчас, дать ей знать, что все будет хорошо.
– В любом случае, войдут они сюда или нет, мы больше не можем здесь оставаться, ты это понимаешь? – тихо проговорил он.
Она промолчала, только сильнее стиснула его запястье.
– Я знаю, что ты мне не доверяешь. Но я прошу тебя подумать и поверить мне. Даже если люди, которые стучали в дверь, уйдут, мы не можем сидеть здесь, потому что теперь кто-то уже знает, что эта хижина существует. Они могут привести сюда копов, взломать дверь и хорошо все осмотреть. Рано или поздно этот дом свяжут со мной, и тогда они перевернут здесь все с ног на голову.
– Потому что ты первый подозреваемый в моем похищении.
Он кивнул.
– Я исчез из отеля в тот же день, когда исчезла ты? Черт, да тут хочешь не хочешь подумаешь самое худшее.
– И они будут не правы?
– Чисто технически, правы.
Они замолчали. Тишину маленького подвала нарушало лишь их еле слышное дыхание. Наверху все было тихо, и от этого становилось еще страшнее.
– Думаешь, они ушли? – Ее шепот внезапно нарушил тишину, заставив его вздрогнуть.
– Не знаю, – тихо сказал он. – Нужно подняться наверх и проверить. Я могу положиться на то, что ты останешься тут?
– Я никуда не пойду. Только наверх вместе с тобой.
Он так и не рассказал ей про запасной выход, понял вдруг Хантер, боялся, что она сразу же попытается сбежать. Она обладала сильной волей и упрямством – качествами, которые он ценил в женщинах, но только не в тех случаях, когда эти качества приводили к рискованным выборам.
Но оставлять Сюзанну здесь, в подвале, беззащитную, если наверху ему придется столкнуться с неприятностями, означало бы подвергать ее прямой опасности. Она умна и более находчива в кризисной ситуации, чем он думал. И у нее есть право принимать самостоятельные решения.
– Там, в углу, за старым сломанным гардеробом дверь. Откроешь гардероб, он пуст, и все полки из него убраны. Просто войди внутрь. На дне есть кнопка; ее надо нажать, чтобы открылась дверь в туннель, который ведет к двери наружу. – Он сунул ей в руку фонарик. – Если меня не будет через пять минут, беги.
Она молча посмотрела на него. Затем ее пальцы, коснувшись его руки, обхватили ручку фонарика.
– Кто ты?
– Лучше спроси, кем был мой дед, – пробормотал он. – Он работал в национальной лаборатории Ок-Ридж в разгар холодной войны.
– Ученый?
– Техник. Но он видел и слышал достаточно, чтобы стать настоящим параноиком на почве ядерной войны. Он сделал все, что мог, все, что было в его скромных возможностях, и построил себе убежище на случай, если на нас сбросят-таки бомбочку. Его представления о последствиях ядерного взрыва были весьма ограниченными, но мы не можем винить старика за его стремление выжить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});