В этот момент дознаватель криком попытался остановить императора:
– Нельзя, она же ведьминское заклинание использовала!
А я упала прямо в руки Его Величества. В весьма теплые и достаточно умелые в подхватывании дам руки.
– Она же ведьма, Ваше Величество, – уже медленно объяснял мой бывший жених нашему монарху, – и заклинание с использованием артефакта с защитой от ведьм. По ней еще восемь часов все плетения или в обратном порядке бьют, или просто не работают.
Я покивала, продолжая пребывать в некотором шоке. А венценосный дракон выпрямил мою фигуру, придерживая за талию.
И так, очень близко и глядя мне в лицо сказал:
– Вы распорядительница всего один день, десая Риверс, а уже весь мой дворец на уши поставили: и драку утихомирили, и невеста вас оскорбила, а поздно вечером вы так торопились с ужина, чтобы приготовиться ко сну, а в итоге, – повелитель сжал талию сильнее, – я нахожу вас валяющейся около двери с Милиром. – Он недовольно посмотрел на мужчину.
– Простите, Ваше Величество, – я опустила взгляд, но тут же его подняла и ухмыльнулась, – талантливые люди просто так на дороге не валяются. Явно что-то случилось.
Милир, молчавший до этого, очень громко вздохнул и устало взъерошил волосы.
– Позвольте, я провожу десаю.
– Нет, Милир, идите. Завтра утром и так жду вас с докладом, идите отдыхать, а десаю распорядительницу я провожу сам, – он плотоядным взглядом посмотрел на меня.
Мой бывший жених вопросительным взмахом брови и еле заметным кивком выразил обеспокоенность. Я легонько помотала головой. Ему проблем из-за меня с императором не нужно. Заметила тревожные нотки в его глазах, но ничего не поделать. Дознаватель торопливо вышел, скрываясь за углом злополучного коридора.
– Лисси, можно же так вас называть? – Император подхватил меня на руки и занес в комнату.
– Да, Ваше Величество.
– Где вас расположить? Могу прислать ваших служанок и подругу?
Герман выпрыгнул из угла, быстро побежал в мою сторону, но завидев монаршую особу остановился, попятился и скрылся в другой комнате. Маленький предатель. Ты бы так с невестами помалкивал и прятался. А то: «Вот, я видел, сейчас ножами друг друга пырнут, пойдем скорее посмотрим».
– Будет неплохо, Ваше Величество, если пришлете служанок, и посадите здесь, – я пальцем указала на кушетку около окна, но мы оба посмотрели на постель.
– Лисси, – томно начал мужчина, все еще держа меня на руках, – вы вероятно почувствовали мой интерес к Вам.
Недолго интрига хранилась. Я к такому недвусмысленному флирту не готова, так что, как сказала бы кровь здорового дракона, «пора сворачиваться».
– Ценю Ваше внимание, мой император, – скромно потупила взгляд, – но в вашем любовном треугольнике участвовать не буду. Вас там и так больше двадцати, – слабенько улыбнулась.
– Ценю вашу прямолинейность, Лисси, – монарх опустил меня из кольца рук, – тогда оставлю вас и позову прислугу.
И вышел. Интересно, чем мне грозит весь сегодняшний фарс?
– И как это понимать? – Ласка вспрыгнула ко мне на руки.
Ответить не успела, так как зашли девушки дворца и стали помогать мне раздеваться. Заодно оповестили, что завтра состоится прием в саду, на котором будет пресса и представители всей аристократии.
Расположив меня на кровати и пожелав спокойной ночи, горничные удалились, перешептываясь между собой. Как нес меня Милир, видел весь дворец.
Герман, кружась на одеяле, тихо проворчал:
– Объяснения-то будут, Лисси?
– Мне бы самой хоть что-нибудь понимать, – в задумчивости проговорила я.
В дверь тихонечко постучались. Ну, не дворец, а общественный туалет. Уверена, что сегодня в тронном зале такой проходимости не было, как в моей комнате.
– Войдите.
Ко мне прошмыгнула Кора в ярко-синем пеньюаре, позвякивая двумя бокалами.
– Ты так пришла? – моя челюсть отпала, – как к тебе отнеслись лакеи?
– О, брось, – махнула подруга рукой, – сегодня гвоздь программы ты и твои покатушки на драконе-дознавателе, – и подмигнула мне, – даже если будут сплетничать о моем виде, то я просто потеряюсь на твоем фоне.
Герман, открыв один глаз, едко заметил:
– Хорошо, что никто не видел, как ее на руках в комнату заносил Его Величество. Вот тут точно бы пошли разговоры.
Кора засияла как золотой соверен (монета в Аридии) и глазами еще поводила для верности.
– Разговоры всегда ходят, – я вяло отреагировала на колкость фамильяра и воодушевленный взгляд оборотницы.
Раздался звук вытаскивания пробки из бутылки. Это я в своей задумчивости пропустила, что Коралина Мартинс одновременно может совмещать три вещи: сплетничать, поправлять платье и прическу, и открывать вино. Браво, дорогая, ты настоящий друг.
– Тогда и мне налейте, – зафырчал фамильяр, – какой нервный день.