– Я десая и ведьма, деса де Гринберг, могу и свистнуть, могу и в ребра заклятием приложить.
Моя противница промолчала и опустила глаза.
– А вы, девушки, – обратилась к наложницам, – какое вам дело до свадьбы императора? Это государственные дела, их и без вас решат.
Никто не успел мне ответить, а в зал вошел, хлопая в ладоши, Милир.
Ликуй, пронырливый дознаватель! Первый день, а у меня уже драка. Вот надо тебе сейчас появиться? Я такую речь заготовила. Эти куриц... лебеди меня нормального ужина лишили, а я сейчас их сна лишу. Весь праздник отмщения мне обломал.
– Здравствуйте, десы, – поклонился этот пытливый драконище барышням и Арлинде, – и десаи, – этот кивок он адресовал мне, Коре и обитательницам гарема, – если никто не возражает, умыкну от вас дворцовую распорядительницу.
– Возражает, – крикнула я, – порядочные десаи наедине с драконами не остаются, – закончила капризным тоном.
А Герман, пристроившийся на моей шее, тихонько бурчал:
– А если остаются, то драконятся.
Милир устало посмотрел на всех окружающих разом..
Да знаю я, какая я заноза. Скажи спасибо, избавила от участи моего супруга.
– Пойдем, Лисси, – он взял меня под локоть, – тебе этот разговор нужен так же, как и мне, – и кивнул статс-даме, – деса Арлинда, проводите девушек? Кора, рад был повидаться.
– Постойте-ка, дес Ойлистрей – выхватила руку, – во-первых, куда ведешь и зачем? А во-вторых будет после во-первых.
– Десая Риверс, – явно злился бывший жених, – нам необходимо обстоятельно проговорить детали первого испытания невест.
– Первое испытание?
– Вы слышали, да?
– Когда? Мы успеем подготовиться?
Шепотки раздавались из угла участниц отбора.
Я критически посмотрела на своих девочек (ну все, привет, я считаю их своими) и взглядом заставила всех заткнуться.
– Хорошо, дес дознаватель, – теперь сама подала ему руку. – Кора, – подозвала подругу, как будто свою горничную, – забери Германа, пожалуйста.
Тот не упирался, устал. Завтра с ним побеседуем.
Я дала себя увести из женской части дворца. Но для всех обитателей этого места, меня не увел дознаватель, а я сама позволила это сделать.
Мы достаточно долго шли по бесконечным коридорам с гобеленами и портретами. Я витала в своих мыслях, посматривая на старого знакомого, язык не поворачивался назвать его другом, хотя мне хотелось, а он сохранял невозмутимое выражение лица.
Первой не выдержала я, терпение никогда не было моей добродетельностью.
– Милир, не томи, зачем позвал?
Мой попутчик прищурил взгляд,
– Что там у вас произошло?
– Ничего, стоящего внимания главного дознавателя, – закатила глаза.
– У главного дознавателя главный приоритет – безопасность императора, – он насмешливо взглянул, – даже от стайки девиц и ведьмы может исходить угроза.
– Быть неожиданно женатым? – я скептично подняла бровь.
– И это тоже.
– Тогда ты не вовремя, это ожиданно, – не сдалась я, – и по желанию нашего мудрейшего, – для полноты картины поводила вверх-вниз бровями.
Милир не выдержал. Не могли мы стать супругами – я язва, а он вспыльчивый. Да мы бы убили друг друга. Ой!
– Что там произошло, Элисабет? – дракон прижал меня к стене, выставив обе руки вблизи от моего лица.
Жестом я прониклась и запищала:
– Да ничего, гарем с невестами императора не поделили, я успокоила, все?
Дознаватель все еще нависал надо мной.
– Надеюсь, это не будет проблемой?
– Надеюсь, это не будет проблемой? – детским голосом передразнила я.
Что ты хочешь от меня, ящер однохвостный? Ведь не про скандальчик позвал поговорить.
– Лисси, – убрал руки Милир, – ты хоть иногда можешь быть серьезной?
– Иногда надо рассмешить людей, чтобы отвлечь их от намерения вас сжечь, – мое серьезное лицо подтверждало мою позицию.
– Кто это сказал? – дракон в мудрость изречения не поверил.
– Хотела бы сказать, что мой папа, ой, – испугалась я, когда Милир опять выставил руку перед моим лицом, перекрывая все попытки бегства от стены.
– Лисси, – зарычал дознаватель, – и рывком, уже за предплечье потащил к себе в кабинет. Ну, что за звериные замашки.
Так мы и зашли, точнее втащились. Под «мы» я подразумеваю себя, свою оскорбленную гордость и ведьминское злопамятство. С ним вообще не рекомендую встречаться.
Милир рывком усадил меня в кресло перед столом и сел напротив.
– Что ты себе позволяешь? – вскрикнула я, потирая предплечье.
Такое чувство, что мой бывший жених совсем не понимает, какое впечатление производит на женщин. А на меня вдвойне. Я еще час назад с его величеством общалась. У меня, можно сказать, девичья травма.