– Хорошо, Лисси, – он опять усмехнулся и выпустил мою руку
А что ему делать? Кидать меня в костер, такую нужную, рановато.
– Вы умеете убеждать. Рассматривайте девушек, примеряя их на себя.
– Что это значит, Ваше Величество?
– Все просто. Мне не нравятся тихие скромные овечки, краснеющие от любого слова мужчины, я люблю уверенных женщин, – хищно мне улыбнулся этот холостяк, – как вы, но чтобы была готова слушаться меня.
Ага, тебе нужна девушка со своим мнением, которое ты ей в корсет засунешь. Где я тебе такую найду? Стоп! Что значит, как я?
Ревенер Миртеорон продолжал:
– Чтобы на первом месте стояла семья и желание родить наследников. Образованная, способная поддерживать беседу, а еще – чтобы умела ждать.
– Ждать? – я удивилась, вскинув брови.
– Да, ждать. – Ревенер вздохнул и весь как-то собрался, я бы даже сказала, – напрягся. Было видно, что эта тема ему неприятна. – Я ведь император, у меня много дел и много... к-хм-к-хм... женщин. Способную смириться с этим.
– Так они все из знатных семей, – я обреченно вздохнула, – всех аристократок воспитывают в таком ключе.
– Вам это не нравится, Лисси? – спросил император, непозволительно близко наклоняясь ко мне.
– Ну, я ведь именно из-за такой участи решила покинуть семью, – прошептала тихонечко.
Зайди кто-то посторонний, подумали бы, что здесь встреча двух любовников, а не императора и его распорядительницы.
– Не думал, что вы романтичны, – он не спеша выпрямился и наклонил голову вправо.
– Это не относится к делу, – смущаясь на свою реакцию и жест Его Величества, ответила я.
Ох, не о том мы с императором заговорили. Сама обстановка к деловому общению не располагала. Малая гостиная, вокруг свечи, мы сидим за небольшим столом с закусками и вином. Это то место, где он наверняка принимает членов своей семьи... и любовниц.
Так,стоп! Не о том я думаю... или о том? Этот высокопоставленный ящер решил меня в свой гарем записать? Или это своеобразная проверка?
Ревенер, заметив мои заметавшиеся глаза, глотнул вина, и как бы объясняясь, продолжил:
– Лисси, хотел бы извиниться, что потревожил вас уже в достаточно позднее время. Я – император. От дел могу оторваться только ближе к ночи, и только в своих личных комнатах.
– Ну что вы, Ваше Величество, – скромно опустила взгляд, – если не злоупотреблять властью, то, что вообще с ней делать?
Мой владыка рассмеялся так тепло и по-мальчишески, что напряженность немного оставила нас. Совсем чуть-чуть.
Я засмотрелась на мужчину – про впечатляющую внешность рода Миртеорон я была не только наслышана, но еще и наблюдала до встречи с сюзереном. Бастиан, брат императора, был близким другом Себа, а еще я как раз начала учиться в академии, когда младший Миртеорон занял место ректора, и стал моим куратором-стихийником.
А-а-а-а-а, надо вернуть трезвость мыслей. Значит дети, покорность, смиренность и умная. Так и запишем.
– У вас есть какие-то пожелания к испытаниям на отборе? – посерьезнела.
– В целом никаких, но хотел бы, чтобы вы все согласовывали со мной, – я кивнула. Я та еще затейница, – ну, и обязательная проверка всех девушек на невинность.
Все, как в древних сказках у ведьм: если дракону нужна дева, то чтобы не порченая. Но с этим согласна. Как-никак, не за конюха замуж выходить будет.
– Что вы скажете о представлении своих магических даров?
Ревенер, пивший из бокала, немного подавился.
– Это как? Я и так знаю об их силах, как и вы. Все есть в личных делах, – тон уже стал по настоящему деловым.
Пришлось немного помяться.
– Ваше величество, я не знаю, какие обязанности должна выполнять королева по долгу службы, но раз уж Вы ищете магичку, то пусть она продемонстрирует свои силы каким-то оригинальным способом. Она таким образом может и любовь народа завоевать, и покажет любовь к искусству, и умение мыслить нестандартно. Зажечь огонь, – щелкнула пальцами и вывела огненный всполох на руке, – может каждая огневичка. А вот умело преподнести этот дар, – поднесла руку к губам, дунула на пламя, и оно неясными огненными узорами взметнулось вокруг наших сидящих фигур и красивыми красно-золотыми блестками рассыпалось вокруг нас, – это настоящий талант.
Император задумчиво осмотрел остатки моей блестящей магии и перевел взгляд на меня. Впечатлила, хотя это простой фокус. Вот что значит ведьма с чудинкой. Креатив и отвага – мой девиз.
– Хорошо, объявите девушкам за завтраком.
– Еще я хотела бы вас попросить побеседовать с каждой девушкой, чтобы у вас о них сложилось хоть какое-нибудь мнение.
Ревенер долго молчал. Вообще, по моим ощущениям, ему этот отбор, как пятое колесо в телеге.
– Я подумаю, – изрек наконец император.
Я вскочила с места, но Его Величество властным жестом указал сесть обратно.