- С какой стати? - холодно откликнулась Селин.
Кай непонимающе взглянул на неё. И выдал:
- Тебе же нельзя ехать верхом!
Селин не смогла сдержать смех.
- Это ещё почему? И кто, интересно, мне запретит? - ледяным голосом произнесла она, глядя на демона сверху вниз.
Кай сжал кулаки.
- Спускайся немедленно, - тихо повторил он. - Или я позову стражу, тебя сдёрнут с седла и насильно потащат в карету.
У Селин на языке вертелась парочка подходящих ругательств для такого случая. Но она промолчала - только сильно сдавила бока коня, одновременно потянув поводья на себя и вверх. Конь заученно взвился на дыбы - Кай шарахнулся, яростно глянул на невозмутимую Селин и, бормоча ругательства, исчез среди слуг.
Волшебница, сжав поводья, снова закрыла глаза. Внезапно стало нечем дышать - Селин помотала головой, отгоняя слабость. Но вот алые мушки перед глазами исчезать не собирались.
- Госпожа, Вы ведёте себя как глупая девчонка, - вздохнул Тэрий.
Селин удивлённо уставилась на него. Да как он...
- Вы же еле-еле в седле сидите. Зачем упрямитесь?
Не закружись именно в этот момент голова, Селин бы сказала в ответ какую-нибудь гадость или просто "царственно" не заметила реплику начальника стражи. Но слабость и ни с того ни с сего подступившая к горлу тошнота не оставили выбора.
- Я передумала, - величественно отозвалась Селин, сползая-скатываясь с коня. - Тэрий, отведи меня в карету!
Судя по тому, что Селин потеряла сознание уже на третьем шаге, в карету Тэрий её отнёс.
Но это казалось совершенно неважным. Куда более значимым была снящаяся Селин малина - яркая, розовая и такая аппетитная!
В мечтах о ней, а ещё о малиновом же пироге Селин не заметила, как кортеж Его Величества тронулся в путь.
***
Очнулась Селин от того, что карету тряхнуло - подушка, на которой волшебница, оказывается, лежала, впилась в щёку вышивкой и бисером. Селин застонала и, подумав, перевернула подушку, подоткнув её с боков.
- Проснулась? - деловито осведомился знакомый голос.
Селин приподнялась на локтях и уставилась на сидящего напротив Кая.
- Хочешь? - весело улыбнулся демон, протягивая ей блюдце малины.
Волшебницу затрясло.
- Не-е-ет, - хихикнул Кай, прижимая блюдце к себе и кидая целую пригоршню ягод в рот. - Сначала извинись.
Селин ошарашенно уставилась на него.
- За что?!
- За то, что упрямилась, - новая порция ягод отправилась демону в рот. - За то, что капризничала. И своевольничала. Давай, начинай, пока я всё не съел.
- Да...да... чтоб ты... и...! - прошипела Селин, отворачиваясь.
Кай рассмеялся.
- Что - и пирог малиновый не будешь? Специально для тебя пекли.
- Мерзкий демон! - буркнула Селин, закрыла голову подушкой.
- Упрямая ведьма, - ухмыльнулся Кай. - Ладно, что сначала будешь - пирог или малину?
Селин обернулась и цапнула с колен демона блюдце.
- Но за это ты ответишь на мой вопрос, - забирая из-под носа волшебницы самую крупную ягоду, заявил демон.
Селин зачарованно проследила за его рукой и встрепенулась.
- Какой ещё вопрос?
- Да Тэрий тут рассказал, - словно между прочим произнёс Кай, - тебе угрожала дочь Кассандры - одной из тех ведьм, которых ты убила тогда, в трактире, помнишь? Но девочку ты оставила в живых. Почему?
Селин языком раздавила сочную ягоду и внимательно глянула на демона.
- Девочке около десяти. Она ещё ребёнок. Что ты с ней сделал?
- Как ты и сказала - она ещё ребёнок, - пожал плечами Кай. - Её отправили в приют.
Селин отвернулась.
- Напиши приказ, пусть девочку пристроят во дворец, - глядя в окно произнесла волшебница. - И чем скорее, тем лучше.
- И почему я должен это делать? - улыбнулся демон.
Селин вздохнула.
- Глупый демон! У девочки прекрасный потенциал - когда она вырастет, придёт мстить не только мне, но и тебе. Хочешь этого?
- Тогда её лучше убить сейчас, - невозмутимо откликнулся Кай.
Селин улыбнулась и встретилась с демоном взглядом.
- Но она же всего лишь ребёнок.
Кай хмыкнул.
- Знаешь, милая, я не верю, что ты вдруг прониклась жалостью. Мне ты кажешься более... практичной.
"Также как и ты", - зло подумала Селин, отправляя в рот пригоршню ягод.
- Так в чём причина? - спросил Кай, внимательно разглядывая Селин.
- Пирог, - потребовала в ответ Селин.
Кай, кусая губы, чтобы скрыть усмешку, передал ей второе блюдце.
В полной тишине Селин аккуратно откусила кусочек, наслаждаясь. Потом, вытерев губы салфеткой, начала, не глядя на демона.
- Представь, милый, жила-была одна маленькая ведьмочка. Воспитывала её мама-ведьма, а вот папы не было. Ведьмочка, когда подросла, часто спрашивала, кто её отец, но мама тогда упрямо поджимала губы и отказывалась говорить, а слуги кланялись, бормоча извинения, но за глаза шептались, что отцом маленькой ведьмочки был король-колдун, Повелитель волшебников. Маленькая ведьмочка смотрела на этого грузного, печального мужчину и думала, что он больше похож на большого бродячего пса, чем на её отца. А ещё был у ведьмочки дядя - брат матери. Он часто сажал ведьмочку себе на колени и рассказывал интересные истории - и ведьмочка совершенно не понимала, почему её любимая мамочка с дядей постоянно ссорятся и даже иногда кричат друг на друга.
А однажды, - Селин отвернулась к окну и закрыла глаза. - Была большая гроза. Ведьмочка боялась спать, вздрагивала от грома и, в конце концов, не выдержала и побежала в комнату матери. Мама, конечно, снова её пожурила бы и обозвала трусихой, но пустила бы в кровать и может, даже рассказала сказку.
Селин замолчала, рука, держащая пирог задрожала.
- И? Что дальше? - выдохнул Кай, нервно улыбнувшись. - Рассказала сказку?
Селин помотала головой.
- Мама умерла, как только началась гроза. Всё, что нашла ведьмочка - её тело и глумившегося над ним Повелителя демонов да его свиту. Слабеньких сил ведьмочки тогда не хватило, чтобы открыть портал и даже атаковать демонов как следует она не смогла. А появившийся мгновения спустя дядя, вместо того, чтобы защитить ведьмочку, преклонил перед Повелителем колени. Ведьмочка была ещё маленькая, но уже тогда поняла, что их с матерью предали, - Селин откусила и медленно прожевала кусочек пирога. - Повелитель демонов не стал убивать ведьмочку, как её мать. Ему захотелось подарить сыновьям интересную игрушку. Маленькие принцы-демоны были довольны..., - Селин замолчала.