— Интересно, что этот каскад ты свёл к понятию "кара для недостойных", — говорил Неон Дал. — Твой коллега из Ордена расшифровал его как "оружие для победителей".
Каскады представляли собой одну из самых сложных для перевода конструкций в языке маулов. Смысл каждого следующего слова в них зависел от значения всех предыдущих.
— Толкование тут действительно может быть разным, — признал Эрик. — Я ориентировался на общий смысл текста. В высокой речи маулов отдельные слова зависели от цели, ради которой он составлялся.
— Так-так, и что же тут за цель? — подбодрил его Геон Дал.
— Я могу ошибаться... — смешался Эрик.
— Любой может, но через ошибки мы приходим к истине.
Старейшина Йанис тоже любил повторять эту фразу.
— Каждый из текстов, которые я прочитал, представляет собой отдельное послание, — Эрик обвёл рукой шесть листов с переводом. — Их смысл схож, но подача разная. Думаю, они составлены от лица главных маульских каст. Воины, политики, учёные, творцы, учителя и жрецы. Все они по-разному представляют одну и ту же идею: сила в единстве. Я вижу утверждение о важности порядка и предупреждение о возмездии для тех, кто попытается его нарушить. Фраза, о которой мы говорим, написана от лица воинов, и с этой точки зрения в ней можно увидеть призыв к завоеванию, но если рассматривать все шесть текстов как единое целое, её посыл изменится.
— Очень, очень интересно, — покивал Геон Дал, делая какие-то заметки для себя. — Теперь меня ещё сильнее удивляет отношение к тебе Сабрины. Неужели она никогда не обращалась к твоим знаниям?
— Бывало, что я помогал госпоже.
— Мне кажется, что и она сама была бы полезна нам сейчас. Я уже предлагал привлечь её к работе, однако командующий Восс категорически против. Неужели Сабрина в таком тяжёлом состоянии? Я знаю, что она заняла место главы семьи Вангангеров. Собирался встретиться с ней, когда появится возможность.
— У госпожи проблемы с памятью, — сказал Эрик. — Сейчас она почти не занимается прежней работой.
— И всё-таки её участие облегчило бы нашу задачу. Если бы твоя хозяйка оказалась допущена к секретным данным, то и ты мог получить больше информации. Я бы хотел обсудить её с вами обоими.
Геон Дал начал вставать.
— Господин! — решился Эрик. — Я не знаю, в чём тут дело, но меня тревожит, что Коалиция будет недостаточно внимательна к деталям, на которые обращал внимание мой Орден. Наследие маулов требует осторожности. Если бы я знал хоть немного больше...
— Я не могу выдать военные тайны, но разделяю твою обеспокоенность, — вздохнул Геон Дал, однако, немного помедлив, произнёс: — Помнится, командующий Восс собирался вручить Сабрине подарок. Странное существо, которое мы нашли в коконе халамитов.
— Да, оно сейчас в доме у госпожи, — Эрик не совсем понял, почему их разговор повернул в эту сторону.
— Командующий должен был рассказать ей о коконе и о том, что его центральный нейроузел пребывал в целости.
— Да...
— Мы установили одну из точек маршрута кокона. Это всё, что я могу сказать.
И Геон Дал ушёл, а Эрик растерянно смотрел ему вслед. Он прекрасно помнил, что говорила и о чём беспокоилась Ирина, получив в подарок животное со своей родной планеты. Кажется, Эрику предстояло сообщить ей плохие новости. Вот только какое отношение ко всему этому имели древние тексты маулов?
Глава 12
Пока я разбиралась с Шиалой, Сарвис и его помощник Кастор выполнили мой приказ — собрали всех домашних рабов в комнате на первом этаже. Когда я спустилась к ним, Шиала следовала за мной по пятам.
— Госпожа, позвольте переговорить с вами перед тем, как вы скажете что-либо рабам, — сразу обратился ко мне управляющий.
Я подала знак Два-двенадцать, чтобы она оставила нас. Было видно, что Сарвис чем-то озабочен, и его первые слова не обманули моих ожиданий.
— Не буду делать вид, что не в курсе новых правил, которые вы ввели у себя дома, госпожа, — заявил он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Очень хорошо, — одобрила я. — Тогда не буду делать вид, что рассчитываю на ваше понимание.
— Госпожа, я должен предостеречь вас от неправильных действий. Это моя обязанность и долг перед вашим покойным отцом. Болезнь повлияла на ваш разум. Вы утратили представления о допустимых нормах и дискредитируете себя в глазах родственников, а рабы перестанут вас уважать. Не совершайте ошибок и не меняйте правила господина Ксандра. Он был сильным и мудрым человеком. Повремените с решениями. Возможно, вы вспомните его уроки, а если нет, то хотя бы прислушайтесь ко мне.
Я смотрела на Сарвиса и видела Фарониса. Они не только имели внешнее сходство, но и обращались ко мне одинаковым тоном, разве что Сарвис был более напорист и суров. Я поняла, что он готов всеми силами держаться за прошлое. За то, что осталось от господина, которому он был предан.
— Сколько лет вы служите в этом доме? — спросила я.
— Почти двадцать.
— Достойно уважения. Давайте не портить ваше достижение ненужным конфликтом. Правила здесь изменятся. Вам придётся с этим смириться.
— Госпожа, возвращение киборгов и так негативно скажется на вашей репутации и принесёт ненужные проблемы. И это после всего, что уже случилось! Я боюсь представить последствия! — не отступил Сарвис.
— Отвечать за них буду я.
— Что здесь происходит? — раздался голос Джерада.
За нашим спором я не заметила, как он подошёл.
— Небольшая дискуссия о предстоящих нововведениях, — я пожала плечами. — Господин управляющий предполагает, что на пользу они не пойдут, а я уверена в обратном.
— О чём тогда речь? Ты здесь хозяйка.
— Сама удивляюсь. Ты присоединишься к нам? Если будешь с чем-то не согласен, я выслушаю и тебя.
— Конечно, Сабрина.
Сарвис больше не протестовал. Он даже стёр с лица недовольное выражение, чтобы не демонстрировать наши разногласия.
Так, втроём, мы и вернулись к рабам.
Было неловко видеть разом столько людей, которые мне принадлежали, но я решила, что должна преодолеть себя и предстать перед ними хозяйкой.
— Что ж, пора нам с вами поговорить о будущем, — произнесла твёрдо. Присутствие Джерада придавало уверенности. Я надеялась, что не разочарую его своими решениями. — Последние недели были тяжёлыми для всех нас. Вы лишились хозяина, я — отца, но жизнь, тем не менее, продолжается. Я собираюсь устроить её так, чтобы чувствовать себя комфортно в этом доме. Сарвис, представьте мне ещё раз каждого раба и расскажите, чем он или она занимается.
Управляющий кивнул и принялся называть рабов по именам, коротко сообщая об их обязанностях. Я внимательно выслушала его с первого до последнего слова. Как и предполагала, понравилось мне не всё.
— С сегодняшнего дня использовать рабов для развлечений, в том числе сексуальных, запрещено. Любые исключения должны обсуждаться лично со мной или с Джерадом.
После этих моих слов на лицах нескольких невольников отразилось замешательство.
— Прикажете распродать тех, для которых это было прямой обязанностью? — деловито уточнил Сарвис.
— Нет, просто подыщите им другие занятия.
— Госпожа, это не всегда возможно, — понизив голос, объяснил управляющий. — У каждого должно быть своё дело. Зачем тратить средства на содержание бесполезных рабов, если их легко заменить?
Он действительно не понимал.
— Люди способны учиться, так дайте им возможность проявить себя, — сказала я. — Уверена, вы найдёте варианты, о которых доложите мне. Следующий мой приказ касается питания. Рабские рационы отменяются. Я хочу, чтобы вы наладили приготовление нормальной пищи. Подыщите кого-то, кто станет этим заниматься. Можно привлечь рабов, но только тех, которые действительно умеют готовить.
Судя по лицу Сарвиса, этот момент он пожалел, что дочь хозяина вышла из бассейна грёз живой.
— Госпожа, я могу всё устроить, — неожиданно предложил Кастор будничным тоном, словно ничего вопиющего и подрывающего здешние устои не происходило.