class="p1">***
Третий день мы шли по широко раскинувшейся степи. Буйство травы поражало воображение. Постепенно забылись ужасы болота. Здесь никого страшнее кроликов я не встречала.
И вот на горизонте, тёмной полосой обозначились горы — конечная цель нашего путешествия. Где-то там, в своей башне прятался Ксардас. И не мудрено, что разыскать его смог только такой отморозок, как Альдер!
— Как же далеко до твоего мага! — сказала я однажды. — Вот просто так и в гости лишний раз не сходишь!
— А я и не хожу. В любой момент, за секунду у Ксардаса могу оказаться, — ответил Альдер.
— Так какого же чёрта мы тащимся через весь остров, в такую даль?
— Руна телепортации сделана специально для меня. Вот придём к магу и у тебя такая будет, когда Ксардас снимет отпечаток твоей ауры.
— Отпечаток ауры?!
Я надолго задумалась. Просто ауру трудно себе представить, а тут даже отпечаток! Интересно, а тень ауры есть?
Увидев мою сильную сосредоточенность, Альдер засмеялся: «Не думай так много, а то морщинами покроешься!»
— А тебе какое дело до моих морщин? — удивилась я.
— Моя жена всегда должна быть самой красивой!
«Ничего себе, запросы! — подумала я, но вслух согласилась. — Да, я очень красива, когда ни о чем, не думая, выныриваю из вонючего болота или, выпучив глаза, удираю от какого-нибудь чудовища! Сейчас в моей жизни полно моментов, где я, к сожалению, вынуждена блистать своей неотразимостью».
Смех Альдера окончательно расстроил меня. А тут ещё какая-то гнетущая духота резко сменила благоухающий до этого ароматами воздух.
Я заметила, что ни одного дуновения ветерка не касалось притихшего и поникшего разнотравья. Куда-то попрятались многочисленные бабочки, кузнечики и другие насекомые.
— Ого! Кажется нас нагоняет всемирный потоп! — встревожено воскликнул Альдер, обернувшись назад.
Я тоже оглянулась.
О Иннос и Аданос, нет числа вашим сюрпризам!
Чёрные тучи гигантскими клубами накатывали на нас. Вспыхивающие молнии рассекали воздух и впивались в землю. Их отблески озаряли низко летящие тучи багровым светом.
— До гор рукой подать! — приободрил меня Альдер. — Сейчас глотнём с тобой по зелью ускорения, и гроза нас не нагонит.
Прямо на ходу он вытащил из сумки два серых пузырька. Распечатав их, мы залпом выпили содержимое.
Мои ноги моментально отключились от остального организма и зажили самостоятельной жизнью. Мы с Альдером стартовали так, будто за нами погнались все демоны мира во главе с самим Белиаром!
Горы стремительно приближались.
— Тормози заранее! — прокричал мне Альдер.
— А как? Где тормоз? — растерялась я.
— Тогда бегай кругами, пока действие эликсира не кончится!
Этот змей опять издевается надо мной!
Скалы угрожающе нависли, заслонив собой всё небо. Ещё немного и я влеплюсь в ближайшую так, что только отпечаток ауры и останется! Причём не мой, а стенки!
— Ножки, мои ножки! — стала умолять я свои нижние конечности. — Хватит бежать, остановитесь!
Нет, не даром мы прожили с ногами одним дружным организмом столько лет! Ноги словно услышали мои стенания и встали, как вкопанные.
Меня занесло и, шлёпнувшись на живот, я как по льду поехала вперёд, остановившись лишь после того, как протаранила головой гору.
Мозги перевернулись, из глаз брызнули искры.
Потом Альдер рассказал, что треснувшись о стену, я села и уставившись на приближающуюся грозу, принялась ругаться какими-то непонятными словами. По-мнению Альдера очень не приличными! Что же сделаешь? Запас приличных слов у меня уже иссяк! Жаль, что Альдер не понимает чистого русского мата, он бы узнал о себе много нового!
— С первого раза всегда так получается. Надо научиться управлять дополнительной энергией или пить не весь пузырёк, — успокаивал меня этот «повелитель энергий». — И не надо нервничать! И не смотри на меня так, а то я уже дымиться начинаю.
Я сидела, прислонившись спиной к скале. Сил не было даже говорить, а так хотелось надавать по наглой роже Альдера! Только руки судорожно сжимались в кулаки от бессильной злобы.
— Марина, ну прости меня, дурака! Я ведь хотел, как лучше. Кто же знал, что будет такой эффект?
Альдер понял, что на сей раз, он действительно переборщил!
Я достала из сумки зелье здоровья. Этому придурку больше не доверяю! Альдер увивался вокруг меня предлагая помощь, рассказывая, где тут можно укрыться от непогоды. Но мне было на него наплевать. Я твёрдо решила, что, узнав, зачем я понадобилась Ксардасу, сразу постараюсь вернуться домой и забуду обо всём, как о страшном сне!
***
Мы шли по узкой тропинке между валунов и вскоре выбрались к пещере. Как раз во время, потому что гроза достигла гор и разразилась проливным дождём, ураганным ветром и зловещими разрядами молний.
В пещере было сухо и довольно тихо, несмотря на бесновавшуюся бурю. Альдер разжёг костёр, заварил чай. Он внимательно присматривался ко мне. Злость моя прошла. Вместо неё накатила полнейшая апатия. Пытаясь хоть как-то расшевелить меня, Альдер стал рассказывать самые смешные истории из своей жизни, но безразличное молчание было моей реакцией. Я завернулась в плащ и уснула.
Глава 8. Маг
Башня, выстроенная из грубо отёсанного камня, заслоняла собой пол неба.
Ксардас явно страдал манией величия!
Запрокинув голову, я пыталась разглядеть острые зубцы на самой вершине, но они терялись в облаках.
— Ну, слава Инносу и Аданосу, дошли! — облегчённо произнёс Альдер.
Последние два дня пути, между нами были очень напряжённые отношения, и он по-видимому, сильно переживал из-за этого. Нет, я ничего против Альдера не имела, просто душу наполняла глухая, непробиваемая пустота. Все эмоции покинули меня. Ничего не волновало и ничего не хотелось. Наверно хорошо треснулась головой в последний раз!
Единственная мысль недовольства мелькнула на секунду, как мы полезем на самый верх башни? Даже лифта нет! Но и эта мысль сразу улетучилась, и безразличие вновь завладело мной.
Огромная помпезная арка венчала вход в башню. Дверей не было, охраны тоже. Да и от кого охранять? Кругом не души. Даже орки обходили башню некроманта подальше.
Зловещая тишина окружала обитель мага. Но всё равно было ощущение, что тысячи злобных глаз следят за каждым нашим движением.
Не очень широкий коридор плавной спиралью повел нас наверх. Изредка возникали входы в боковые комнаты. Альдер их полностью игнорировал, видимо давно уже все обшарил. За очередным поворотом перед нами раскинулся огромный зал. Высокие потолки, пустые проёмы арочных окон, стены из ровно подогнанных каменных блоков.
Уюта придавал ковёр с ярким геометрическим рисунком, устилавший весь пол, да громадный камин, с жарко горящими дровами. Высокие шкафы, теснившиеся возле стен, были забиты толстенными книгами. Алхимический стол, как у всех, находился