рубят или колют, а не лупят, как дубиной!»
Всё! Не буду больше с ним разговаривать никогда в жизни! И я надулась не хуже дрона, осталось только начать плеваться ядом.
К обеду болото затянулось белёсым туманом. Видимость стала практически нулевой. Но зато дождь оставил нас в покое!
Редкие деревья, как призраки, возникали из пелены. Камыши и другая болотная трава пугали своим внезапным колыханием.
Стали попадаться сухие островки. На них я различала разрушенные древние строения. Остовы домов без крыш и стены с огромными проломами, нагнетали трагическое настроение.
Мы осторожно пробирались между развалин, заглядывая за уцелевшие стены.
Альдер явно нервничал. Наверно не хотел встречаться с болотными големами. Но жажда наживы тянула его к опасностям, как магнит. Закончит он свою жизнь слугой Белиара!
В одном, более-менее уцелевшем здании имевшем три стенки, Альдер предложил передохнуть. Ну ещё бы! Ведь там примостились два массивных сундука, а этот ворюга не мог пройти мимо!
Я уселась на один из сундуков и, порывшись в сумке, вытащила пачку печенья. Альдер тем временем сосредоточенно боролся с замком на другом сундуке. Минут через пять замок жалобно щёлкнул, и его дужка отвалилась. Альдер открыл крышку и удивлённо присвистнул. Я тоже заглянула внутрь и увидела арбалет. Он светился холодным синим светом, и когда Альдер взял его в руки, посыпались яркие искры.
— Магический арбалет! Убийца драконов! — восхитился Альдер. — Кто бы мог подумать, что здесь лежит?! Ну-ка, сваливай с сундука! — прогнал он меня и с ещё большим рвением принялся щёлкать отмычкой в другом замке. Я с интересом наблюдала за ним.
Переломав их целую кучу, шёпотом ругаясь и проклиная всех замочных мастеров Миртаны, он всё-таки добился своего.
В сундуке оказалось несколько старых истёртых монет непонятного достоинства и косячок болотной травы.
Рассвирепевший Альдер так хлопнул крышкой, что развалины загудели и чуть не рассыпались окончательно!
Меня согнуло пополам от припадка неудержимого смеха. Этот придурок подскочил ко мне, схватил за плечи и давай трясти.
— Хватит ржать, как пьяный гоблин! — орал он.
Я пыталась вырваться, но смех отбирал у меня все силы.
Не знаю, чем бы это всё закончилось, но вдруг земля под ногами стала подпрыгивать!
«Какой кошмар! Болотное землетрясение!?» — Пронеслось в голове и, как наяву, представилась взлетающая в небо зелёная жижа, перемешанная со всевозможными болотными гадами!
Альдер замер, а потом, схватив меня за руку, помчался не разбирая дороги. Спотыкаясь, я бежала за ним, не сомневаясь, что на этот раз моя конечность наверняка будет оторвана!
Страшный грохот настойчиво преследовал нас, становясь всё ближе. Обернувшись, Альдер закричал: «Пригнись!» и отпустил мою несчастную руку.
Я резко пригнулась и услышала, как надо мной просвистело что-то тяжёлое и большое. Это был кулак голема! Если бы не Альдер, прощай моя головушка! Хотя, если бы он не орал, как полоумный и не хлопал крышкой, то и голем возможно не проснулся.
Как обычно я не удержалась на ногах и со всего размаху полетела вниз головой прямо в болотную жижу.
Еле выбравшись, протирая глаза от ряски и каких-то зелёных лохмотьев, я увидела, что Альдер отчаянно рубится с чудовищем. Искры отлетали от меча в разные стороны. Мой друг вкладывал в удары всю душу, но для голема они были не страшнее комариных укусов! Он махал пудовыми кулаками, стараясь расплющить моего защитника. Только природная ловкость пока спасала Альдера, но долго так продолжаться не могло. Голем не уставал, он без передышки молотил кулаками, как рекламный игрушечный кролик с заграничной батарейкой!
Альдер кружил вокруг голема, стараясь увести его подальше от меня. Левая рука его безжизненно повисла. Голем всё-таки достал его!
Что же делать?! От испуга я забыла названия всех свитков! Машинально сунула руку в сумку, и та услужливо подсунула мне какое-то заклинание.
Я быстро вытащила его и увидела нарисованную молнию. Прочитав текст, активировала заклинание. На ладони у меня появился огненный шарик. Прицелившись, я запустила его прямо в задницу взбесившегося голема.
Эффект был потрясающим!
Молния шарахнула по чудовищу, и то, взмахнув обеими лапищами, растеклось по болоту тёмным пятном. Сверху свалился Альдер.
Пришла моя очередь отпаивать Альдера лечебными эликсирами…
Я выбрала самый противный на вид и влила ему в рот сразу три бутылочки. Бледное лицо его позеленело, наверное от передозировки.
Вот! Будет теперь знать, какого мне от его отравы!
Альдер повернулся на бок, и его вырвало. Но лекарство подействовало! Я помогла ему сесть и даже пожалела беднягу. Уж очень несчастный был у него вид!
Трясущимися руками Альдер отыскал в своей сумке снадобья, приложился сначала к красному, а потом к синему пузырьку, и повалился на спину.
Так он лежал, уставившись в небо, полчаса. Я сидела рядом и вытирала платком крупные капли пота с его лица.
— Как хорошо, когда есть кому за тобой ухаживать, — тихо произнёс Альдер, грустно глядя на меня. — Я, идиот, чуть не погубил нас обоих.
— Да ладно, ты же не нарочно, — отмахнулась я. — С каждым может случиться такое!
Я старалась выглядеть бодро, но после такого потрясения нервы не выдержали, и слёзы градом хлынули из моих глаз.
Альдер сел, обнял меня, и я, уткнувшись ему в плечо сопливым носом, разревелась навзрыд. Только сейчас до меня дошло, что мы были на волосок от гибели!
***
Начало темнеть, когда Альдер пришёл в себя почти полностью. Я упрашивала его остаться переночевать на болоте, но этот упёртый ни за что не соглашался! И мы, с настойчивостью законченных идиотов, двинулись на встречу сгущавшимся сумеркам.
Замирая при каждом шорохе, недаром говорят, что пуганая ворона куста боится, я лезла по пояс в холодной жиже.
Темень накрыла нас, как одеялом, даже звёзд не было видно. Альдер целеустремлённо двигался в выбранном направлении. Останавливались только раз, когда он зажигал магический огонёк. Тот поднялся над нашими головами, прилично освещая местность.
Постепенно стали попадаться всё более обширные островки, да и само болото заметно помельчало. Я не брела теперь по пояс в воде, а только заливала сапоги. Начался небольшой подъём.
Мне казалось, что прошла целая вечность, когда мы выползли на край высокого берега!
Кое-как, на последнем дыхании, я забралась наверх и упала в траву. Сил хватило только на то, чтобы стащить сапоги и вылить из них по десять литров воды.
Слава Инносу, что хоть одежда сразу высохла!
Я свернулась калачиком, накрылась плащом и провалилась в забытье. И плевать мне было на всех монстров Хориниса! Пусть загрызают, расплющивают, заплёвывают ядом, делают, что хотят, только не будят!