заключил он.
Мне было ужасно стыдно за своё поведение. А Альдеру хоть бы что, сидит, ухмыляется!
— Марина, ты более серьёзная. Не подавайся влиянию этого пропащего! — и маг указал на моего друга. — Сегодня я закончу твой телепорт, а завтра вы отправитесь на поиски свитка зодчих. Вполне возможно, встретите воина.
— Интересно, где мы его встретим? — задумчиво спросила я.
— В Хоринисе, в каком-нибудь кабаке! — предположил Альдер.
— Кабаки ты не пропускаешь! — разгневался некромант. — В последнее время ты, Альдер, всё больше даёшь поводов усомниться в твоей избранности. И вообще, засиделись вы тут! Собирайтесь. Вам предстоит путь через все земли орков. Там, в секретном храме зодчих на берегу моря, находится вторая часть золотого свитка.
Маг ушёл.
Альдер хитро подмигнул мне: «Ну, как мурашки?»
Я сделала умное лицо: «На нас лежит большая ответственность! Пора становиться посерьёзней».
— Не нуди, как маг! — скривился Альдер. — Мы ещё толком не знаем, что ему нужно. Но, что мы марионетки в его руках, я не сомневаюсь! Слишком хорошо я знаю Ксардаса. Если он что-то затевает, то только с выгодой для себя!
— Так зачем же ты ему помогаешь?
— Веселей жить! Приключения, опасности… А что же мне, действительно, обзавестись женой и выращивать репу, где-нибудь в глухой дыре? Я ещё не созрел для этого!
— Да вряд ли и созреешь! — засомневалась я.
Мы разошлись собираться в дорогу. Ближе к вечеру, в моей спальне появился маг.
— Вот, принёс тебе руну телепорта в башню. Прочитав заклинание один раз, ты внесёшь его в информационное поле магических сил. Потом можешь, не доставая руну, просто мысленно прочитать текст. И запомни главное, не увлекайся использовать свой дар. Он должен развиваться постепенно. Систематическое употребление заклинаний со свитков и рун приучат тебя пользоваться магией. Придёт время и для волшебства тебе ничего не потребуется, кроме твоего желания.
И следи за своими отношениями с Альдером! С тех пор, как он увлёкся тобой, крыша у него окончательно съехала. Но с другой стороны, если ты не сможешь вернуться в свой мир, Альдер станет для тебя надёжной опорой в этом.
Я молчала. Всё было очень грустно. Тем более что кроме дружеских отношений с Альдером, другие мне и в голову не приходили! Может потому, что было некогда? Мы постоянно куда-то шли, от кого-то удирали, что-то разыскивали… И, вообще, мне, кажется, нравится другой мужчина!? Впервые за всё время вспомнился Тилль…
Но в следующую секунду тоска по дому заполнила мою душу. Неужели я и правда никогда не увижу своих близких…
Я упала на кровать и разрыдалась в подушку. Ксардас дипломатично удалился. И мне было наплевать, о чём он подумал.
Зато ворвался Альдер и стал выяснять, от чего такой водопад. И если в этом виноват маг, то он ему сейчас голову открутит.
Я вытерла слёзы и послала его, куда подальше на пару с Ксардасом. Сразу стало гораздо легче. А потом отвернулась к стенке и уснула.
***
Утром, разбуженная ароматом кофе и ещё чем-то вкусным, я вскочила и выбежала из спальни. Одеваться мне не пришлось, так как с вечера не потрудилась раздеться. Печальное настроение за ночь улетучилось.
— Всё будет хорошо! — прошептала я любимую фразу Альдера и ворвалась в зал.
Там, за небольшим столиком, чинно восседали Ксардас и Альдер и пили кофе.
— Ты во время, ещё немного, и мы бы всё съели и выпили, — вместо доброго утра заявил мне Альдер.
Он налил мне бодрящий напиток в красивую фарфоровую чашечку и придвинул вазу с пирожными и конфетами.
Пока я наворачивала мучное и сладкое, Альдер с магом обсуждали маршрут до старого храма, выискивая по карте наиболее безопасный путь.
Наконец завтрак закончился, все вопросы решились, и мы отправились в очередное путешествие.
Перед самым уходом, Ксардас напихал в мою сумку различные свитки с заклинаниями, руны, а так же всяческих зелий и эликсиров.
— Пусть Иннос и Аданос незримо сопровождают вас и помогают во всём! — напутствовал нас маг.
Мне показалось, что на глазах у него мелькнули слёзы…
Глава 10. Встреча
Мы вошли под сень раскидистых крон. Как хорошо в лесу! Птички щебечут, и Альдер от них не отстаёт. Постепенно лес мрачнел. Мы остановились, чтобы свериться с картой. На ней две маленькие точки затерялись среди бескрайнего лесного массива, прерываемого горными кручами, да голубыми жилками рек. А цель нашего похода, обозначенная здоровенным крестом, располагалась чёрт знает где, у берега моря!
Неужели я увижу море?! Вот здорово!
Задумчиво почёсывая макушку, Альдер заявил, что мало верит в положительный исход нашего мероприятия.
— Кругом орки! Их посты и поселения, плюс ко всему, сторожевые орочи псы — варги и орчьи гончие. И это помимо всякой нежити, чудовищ и прочей прелести! Не знаю, что и делать? Был бы я один, всё стало бы гораздо проще!
— Ну если я такая обуза, скорми меня бритвозубам. Ты ведь так любишь с ними развлекаться! — обиделась я.
Предложение моё так понравилось этому садисту, что он смаковал его на все лады до самого вечера, совершенно забыв и о орках, и о варгах.
Ночевали мы на берегу небольшой, но очень быстрой речушки. Костёр не зажигали. Опасно! На мои беспокойные вопросы, как будем форсировать ревущий поток, мой приятель только беспечно отмахивался.
— Завтра что-нибудь придумаем! — Альдер закурил и стал поучать меня, что спать надо в пол глаза, а то вдруг варги подкрадутся!
А сам, накурившись, растянулся на траве и тут же захрапел на весь лес.
— Вот это дрыхнет в полглаза! — поразилась я. — Варги ноги до колен отгрызут, а то и повыше, пока проснётся!
Я задумчиво смотрела на пламя костра. Первый день путешествия прошёл без всяких неприятностей. Будем надеяться, что так и продолжится!
***
Уже несколько дней мы упорно продвигались на юг. Орков видели только издалека и обходили их большим красивым кругом.
Однажды, пробираясь по непролазным зарослям, (и как только Альдер выискивает такие места?) мы услышали какой-то глухой шум. Казалось, что где-то недалеко собралась большая группа людей.
— Поселение орков! — догадался Альдер. — Что-то они так расшумелись? Надо поглядеть.
— А может не надо? — мне совершенно не хотелось подходить к толпе орков ближе, чем на десять километров.
Но плевать хотел Альдер на мои опасения, и мы полезли в гору по громадным валунам.
Забравшись на самый верх, мы на животах подползли к краю обрыва и глянули вниз. Прямо под нами раскинулось поселение орков. Какие-то круглые хижины, крытые ветками, стояли вперемешку с круглыми же шатрами, сделанными