ставят.
— Выпивку Семен привезет, — отозвался Витя с другого конца столовой. — У него теща на базе работает — обещала пару бутылок коньяка армянского по случаю юбилея.
— Да? — заинтересованно глянула на него Лиля, остановившись. — А чего только пару?
— Ты и за пару спасибо скажи, — огрызнулся Витя. — Вам вообще только вино положено. А мало покажется — водка будет.
Некоторое время Даша и та, которую позже назвали Мариной, в неловком молчании раскладывали на столах тарелки, вилки и стаканы. Последняя поглядывала искоса на Дашу, губы которой были сжаты в тонкую ниточку, и, наконец, не выдержала.
— Даша, я так рада за тебя, — нерешительно начала она, — что у тебя все в жизни сложилось. Раньше вот не вышло, но я тебя поздравляю… вас с Витей поздравляю… и с детишками тоже…
— А с чего это сейчас вдруг вышло? — насмешливо прищурилась Даша, глянув в упор на ту, которую позже назвали Мариной. — У тебя, вроде, после института другая жизнь началась, с новыми горизонтами — с чего это сейчас на старое потянуло?
— Дарья, хорош болтать — не успеем! — донесся до них грозный голос Вити.
— А ты на меня не ори! — мгновенно вспыхнула та. — Язык рукам не помеха — дай-ка мне узнать, чего им там, в министерских кругах не хватает. Кто его знает, когда еще случится чести такой сподобиться.
— Даш, я не знаю, чего в каких кругах не хватает, — почти отшатнулась от такой открытой враждебности та, которую позже назвали Мариной, — но я действительно по вас всех очень скучала. Я только сейчас поняла, насколько.
— М-да? — неприятно усмехнулась Даша. — А что же ты от нас шарахалась, как от зачумленных?
— Ну, зачем ты так, Даша? — тихо проговорила та, которую позже назвали Мариной. — Я первые два года действительно не могла прийти — сын родился, потом дочка… А потом… Я понимаю — вы обиделись, да я и сама могла кому-нибудь позвонить… но со всей этой круговертью вспоминала, когда уже поздно было. Но вы же мне тоже ни разу не позвонили, — вдруг воскликнула она с обидой, — даже когда переехали сюда! Даже на свадьбу не позвали!
— На свадьбу — это точно, — кивнула Даша, — одну тебя неудобно приглашать было. А насчет остального… Мы тебе звонили — как только устроились, как раз перед третьей встречей…
Та, которую позже назвали Мариной, недоверчиво глянула на нее.
— … и нам было велено больше тебя не беспокоить, — язвительно закончила Даша.
— Что? — ахнула та, которую позже назвали Мариной.
Даша некоторое время настороженно смотрела на нее.
— Он тебе, что, даже не рассказывал об этом? — спросила она, нахмурившись.
— Кто? — автоматически спросила та, которую позже назвали Мариной, уже зная ответ и пытаясь выиграть время, чтобы осмыслить услышанное.
— Да благоверный твой, — словно выплюнула Даша. — Я с Сашкиных слов знаю — это она на него нарвалась. А ну, подожди, — она еще раз внимательно глянула на собеседницу и окликнула мужа: — Вить, можешь Сашку позвать? У нас тут, похоже, тайна, покрытая мраком, сейчас откроется.
Та, которую позже назвали Мариной, отчаянно мигала, пытаясь вспомнить, не упоминал ли муж — хоть словом, хоть мимоходом — о звонке одной из ее лучших подруг. Не было такого — она бы не просто запомнила, она бы обязательно перезвонила. Как же так случилось, что ее именно в этот момент дома не оказалось? Гулять с детьми он всегда вместе с ней ходил, если дома был… Неужели он просто не позвал ее, когда она детей спать укладывала? И даже не упомянул об этом потом?
Через пару минут из двери кухни показалась Саша. Следом за ней к ним подошел Витя, нервно переводя взгляд с жены на других участниц разговора.
— Чего надо-то? — сухо спросила Саша, обращаясь исключительно к Даше.
— Ты понимаешь, Александра, — задумчиво проговорила та, — тут интересное кино получается. Помнишь, ты ей звонила? — кивнула она в сторону той, которую позже назвали Мариной. — Когда у меня Алешка только-только родился?
— Ну, допустим, — поджала губы Саша.
— Так вот она, оказывается, впервые об этом слышит, — хмыкнула Даша.
— Ну, понятно, — процедила Саша, все также не глядя на ту, которую позже назвали Мариной, — мужа вместо себя делегировала от назойливых мух отбиваться, и даже не поинтересовалась, кто приставал-то.
— Саша, с кем ты разговаривала? — тихо спросила та, которую позже назвали Мариной.
— Сначала — с женщиной, — впервые удостоила ее взгляда Саша, — с любопытной такой, настойчивой — не успокоилась, пока не выяснила во всех подробностях, кто звонит, да по какому поводу. А уж потом муженек твой трубку взял.
— Может, я детей спать укладывала, — растерянно вставила та, которую позже назвали Мариной, не в силах поверить, что мать нарочно мужа вместо нее к телефону позвала.
— Наверно, — кивнула Саша. — Он мне так и объяснил, что у тебя есть масса более важных дел. И что — в отличие от нас — ты прекрасно понимаешь, что у тебя уже давно другая жизнь, в которой нет места глупому ребячеству. И попросил впредь больше вас не беспокоить.
— Саша, он, наверное, просто не понял, кто звонит, — опять попыталась найти хоть какое-то достойное объяснение услышанному та, которую позже назвали Мариной.
— Понял, дорогая моя, прекрасно понял, — отрезала Саша. — Потому как в самом начале переспросил, с кем говорит.
— Не может быть, — судорожно замотала головой та, которую позже назвали Мариной.
Саша с Дашей озадаченно переглянулись: Даша вскинула бровь, Саша неуверенно пожала плечами.
— А я вам что говорил? — подал вдруг голос Витя, самодовольно улыбаясь.
Словно по команде, Даша с Сашей повернулись к нему — с одинаково решительным выражением. Улыбка начала медленно сползать с его лица.
— Я пойду — посмотрю, что там у Лили на кухне, — буркнул он, поспешно ретируясь.
— Саш, закончишь на том конце стола? — внезапно спросила Даша, и небрежно бросила той, которую позже назвали Мариной: — А ну, пошли — вон там, в уголке, поболтаем.
Сняв с одного из отодвинутых Витей столов два стула, они присели. Через пару минут неловкого молчания, Даша заговорила.
— А ты как, вообще, живешь-то?
— Я очень хорошо живу, — улыбнулась та, которую позже назвали Мариной. — Двое детей — сын и дочка — оба в школе уже. Пять лет назад в отдельную квартиру переехали. — Она судорожно пыталась вспомнить, чем еще собиралась хвастаться перед старыми друзьями. — Каждое лето к морю ездим…
— В общем, кухня, дети, церковь, да? — хмыкнула Даша.
— Да какая церковь — ты, что, с ума сошла? — возмутилась та, которую позже назвали Мариной.
— Ну, в твоем случае — приемы вместо церкви, — с готовностью