- С добрым утром. – не моргнув глазом, сказала Айони.
- Отвали! Я сплю!
- Только не в моей прихожей. Переселяйся на диван.
Аска глухо зарычала, вскочила на ноги и, набрав приличную скорость, промчалась мимо Айони. Через мгновение, она услышала жалобный скрип пружин. Надо полагать – разбуженная фурия прыгнула на диван с разгону.
- Довольна?! – донесся из гостиной ядовито-злорадный голос рыжей.
Айони поняла, что теряет контроль над мимикой. В груди защекотало. Некоторое время, она еще пыталась сдерживаться, потом махнула на имидж рукой, плюхнулась на освободившееся кресло и от души рассмеялась. Долго и громко, до слез и икоты.
"Ой блин… Ой блин… Ой… Блин…"
Последний раз Айони так смеялась в институте. Как давно это было…
- Ах ты! – Аска, услышав смех, пулей влетела в прихожую.
Ее появление вызвало новый взрыв хохота. Окончательно рассвирепев, рыжая издала боевой клич и ринулась защищать свою честь. Половина мужчин на базе отдала бы любимые фамильные тапочки за возможность полюбоваться этим зрелищем. Айони почувствовала, как тонкие, но на диву сильные девичьи руки сграбастали ее за ворот блузки, стаскивают с кресла и пытаются поставить на ноги. В поисках равновесия, она ухватилась за что-то, "что-то" пронзительно заверещало: "Идиотка, отпусти мои волосы!". Финальный кадр: две девушки совершают синхронное падение на пол в весьма фривольной позе. Что вы, никаких задних мыслей, чистая случайность!
Занавес.
- Если ты хоть кому-нибудь расскажешь... – пригрозила Аска, красная, как ее Ева.
- Ты меня убьешь? – усмехнулась Айони в ответ. Она снова себя контролировала.
- Медленно.
- Как предсказуемо…
Девушки разобрались, где чья нога и осторожно отцепились друг от друга. Приступ безудержного веселья прошел, оставив сознание Айони чистым, светлым, готовым к труду и обороне. Два дня отдыха за одну минуту!
В гостиной слабо тявкнули.
- Она проснулась! – радостно крикнула Аска и первой вскочила на ноги.
- Не думаю… - засомневалась Айони, поднимаясь следом.
Аска, не слушая, вприпрыжку побежала к собаке. И разочарованно вздохнула. Пациента действительно тявкнула во сне. Хороший, в принципе, знак.
- Ну когда же?! – обиженно протянула Аска.
- Думаю вечером. – обнадежила ее Айони, прислушавшись к ровному собачьему дыханию. – Не надо шуметь.
Аска без каких-либо возражений сбавила тон. Айони не оставила сей факт без внимания.
"Любопытно…"
- Слушай, Айони, а людей ты лечить можешь? – неожиданно спросила Аска. Улыбка сползла с ее личика.
- Могу.
- А почему не лечишь? – Аска недобро сощурилась.
- Прости? – Айони внутренне напряглась. Вопросы этики, будь они неладны.
- Вот только не надо ля-ля! Ты прекрасно поняла, о чем я!
- Хорошо. – спокойным, бесстрастным голосом произнесла Айони. – Тебя сказать правду или для начала соврать?
- Соври! – с презрением бросила Аска.
- Если я вылечу одного человека, ко мне сразу же выстроиться многокилометровая очередь. На всех меня не хватит. Физически, морально и духовно.
Аска поежилась, но не отстала:
- Теперь говори Правду!
- Мне наплевать. Я ничем им не обязана. – Айони равнодушно пожала плечами.
Да, только и всего. Именно поэтому Айони обходила стороной госпиталь, куда свозили выживших жителей Токио-3. Не чувствовала надобности.
- Странная ты… - начала Аска, как вдруг…
Запищал смартфон Айони. Самый неприятный писк, для самого неприятного номера. Предчувствия исключительно нехорошие.
Короткое сообщение, содержащее номер контактного телефона и подпись: "Обращайся в любое время. Икари Гендо" высветилось на экране смартфона три дня назад, почти сразу после освобождения из карцера. Сегодня девушка впервые им воспользовалась. Похоже, Гендо только этого и ждал.
- Слушаю вас. - Айони старалась говорить уверенно и по-деловому. Вроде бы получалось.
- Здравствуй Айони. – поприветствовал ее низкий, хорошо поставленный, мужской голос.
- Здравствуйте, господин заместитель начальника Научного Отдела.
- Не надо лишних титулов. Называй меня просто "Икари-сан". Буду очень признателен.
- Я не против. Так чем обязана, господин Икари?
Аска, навострившая любопытные ушки, подскочила на месте. Бешенство кипящей смолой хлынула в сознание. С нечленораздельным хрипом, она подскочила к девушке и вырвала у нее из рук трубку. Айони, опешив от подобной наглости, сначала хотела было возразить, но потом решила обождать. Разборки Аски и Гендо обещали быть интересными. Надо только успеть вмешаться, в случае чего.
- Я НЕНАВИЖУ ВАС, Я НЕНАВИЖУ ВАШЕГО СЫНОЧКА, Я НЕНАВИЖУ ВСЮ ВАШУ ПОГАНУЮ СЕМЕЙКУ! СЛЫШИТЕ МЕНЯ, ВЫ… ВЫ…
- Сорью? Хм… Неожиданно… Чем же я заслужил такую бурю негодования? – голос Гендо не дрогнул. Смертельный заряд ярости ушел впустую.
- Вы лгали мне! – уже тише произнесла Аска. Бешенство слабело. Икари умел управлять собеседниками.
- Да? Кто вам сказал?
Аска в последний момент успела удержать слово "Айони" за зубами.
- Что же вы молчите, Сорью?
- Вы… Вы обещали мне встречу с мамой… - процедила Аска сквозь зубы. Не плакать! Ни в коем случае не плакать!
- Вы встретились с ней. Разве вам не понравилось? – как будто искренне удивился Гендо.
- Это была не моя мама!
- А кто же?
Аска не знала. Она опять запуталась.
- Сорью, послушайте меня, как можно внимательнее. Душа Евангелиона Второго оберегала вас, утешала, успокаивала и поддерживала несмотря ни на что. Это была ваша мать, Сорью? Такой вы ее помните? Но ведь существовали и совсем другие Сорью Киоко Цеппелин. Была женщина с отвратительным характером, практически выгнавшая мужа из дома. Была не в меру амбициозная ученая, создавшая в своей исследовательской группе невозможную обстановку. Так кто же из них троих ваша мать, Сорью? Кто настоящая Киоко? Не знаете? Что ж, придет время, и вы найдет ответ. Всех благ, Сорью. Передайте, пожалуйста, телефон Айони Скай.
Аска, не произнеся ни слова, вернула трубку законной владелице. Плечи вздрогнули, голова понурилась, от недавней душевного подъема не осталась ничего. Поймав на себе вопросительный взгляд Айони, девушка зло зашипела, резко отвернулась и опрометью выбежала сначала из гостиной, а потом и из квартиры. Громко хлопнула входная дверь.
- Вам доставляет это удовольствие, господин Икари? – ледяным голосом поинтересовалась Айони у смартфона.
- Нет, нисколько. – с каменным спокойствием ответил Гендо.
- Привычка – вторая натура?
- Я всего лишь сказал правду. К сожалению, порой она бывает болезненна. Но разговор сейчас не о Сорью. Разговор о тебе, Айони.
- О да… Надеюсь вы не будите грузить меня нравоучениями?
- Ни в коем случае. Ровно через час приходи на обзорную площадку Геофронта. Обещаю, будет интересно. До встречи, Айони.
Короткие гудки.
"Хм… Наживка заброшена… Клюнуть или не клюнуть? Ладно, клюнем. Заодно погляжу на Великого и Ужасного собственными глазами. Аска… Слаба девочка в нервном плане, слаба… Но это ее личные проблемы… Захочет – поделиться… Не захочет – ее право… Люди не любят, когда им навязывают свое мнение".
Айони отыскала среди в свой домашней флоре маленький, с виду невзрачный кактус. С тех пора, как девушка подобрала его под окном клиники в Затопленном Городе, иголки и мякоть, пострадавшие от встречи с Судзухарой Тодзи, отросли заново. Айони взяла его горшочек в руки, прижала к груди и закрыла глаза, замерев, точно молодая березка в безветренную погоду. Чтобы общаться с растением, надо на некоторое время самому стать растением.
Удивительное свойство кактусов – способность поглощать накопившиеся в помещении нехорошие эмоции: темные мысли, непроизнесенные проклятия, потаенная злоба, ядовитая зависть… Они пропитываю воздух, на долгие годы впечатываются в стены, делают жизнь в помещении невыносимой. А кактусы, если хорошо к ним относится, соберут грязь и переработают себе на пользу.
Но тот, кто может собирать, тот может и отдавать обратно. Если его хорошо попросить.
Айони открыла глаза. Кактус дал свое согласие. Девушка отправилась вместе с ним в прихожую. Там она нашла ему удобное местечко на полке под зеркалом. Отныне, если кто-то, кроме Айони или ее гостей осмелиться войти без разрешения, он получит смачный заряд негатива. Мир перед глазами поблекнет, навалится тоска, опустятся руки. От целенаправленного вторжения, конечно, не поможет, но случайных соглядатаев отвадит с гарантией.