- Уже что-то. – подытожила Мана. – Хорошо, ребята. Настало время мозгового штурма. Каждый берет себе по несколько листов со списками создателей и вдумчиво читает. За работу!
Звонкая монета открыла Кенске доступ к мировым базам данных. Из их глубин юный хакер откопал имена создателей кораблей класса "Дагон" и их коротенькие досье: прежняя должность, текущая должность, семейное положение и тому подобное. Ребятам предстояло обработать этот поток данных в своих головах.
Так прошел час. Потом еще один. И еще один. Наконец, Синдзи первым не поднял голову:
- Дональд Маклин, бывший зам главного конструктора по системам связи. Сейчас он совладелец яхт-клуба "Черная Жемчужина". Подойдет?
- Ой, и у меня! – всполошилась Хикари. – Смотрите, вот: Гай Берджесс, тоже совладелец яхт-клуба!
- Понятно! Ребята, ищем в списках им подобных! – скомандовала Мана.
В течение десяти минут ребята нашли еще семерых: еще одного совладельца и шестерых работников попроще. Наводило на определенные мысли. Все остальные из списка пахали мелкими винтиками в разных солидных конторах. Эти же девять личностей владели собственным частным яхт-клубом. Тобишь, у них есть собственная ремонтная база, склады, суда и масса возможностей прикрыть темные делишки. Зацепка, товарищи!
- Где находиться эта "Черная Жемчужина"? – спросила Мана.
- Наверное, я был хорошим мальчиком, и Судьба подарила мне билет в "Город Грехов" - блаженно зажмурился Кенске.
Отряд вопросительно захлопал глазами.
- Каких грехов? – осторожно спросила Мана.
Кенске всплеснул руками:
- Друзья, вы будто в футлярах живете!
Друзья переглянулись и хором попросили:
- Просвети же нас, о великий!
- Так уж и быть, просвещу. – Кенске встал и показушно поклонился. - "Город Грехов" для вас пустой звук? Ладно, а слово "Нью-Йорк" вам о чем-нибудь говорит?
- Да. Он утонул. – сказал Синдзи.
- Спешу вас обрадовать, друзья: ОН ВСПЛЫЛ! – радостно провозгласил сияющий отаку. – Правда, не сам – ему помогли. Приблизительно восемь лет назад республиканская партия США толкнула в народ амбициозный план "Возрождение Нью-Йорка". Тогда как раз шла смена администрации и на предвыборные обещания политики не скупились. План обрел бешеную популярность, особенно среди жителей разрушенных прибрежных мегаполисов, прозябающих во временно-постоянных лагерях для беженцев. Избиратели уверились: сегодня поддержим восстановления Нью-Йорка – завтра дойдет очередь и до наших развалин. Народ дружно высыпал на улицы со звездно-полосатыми флагами и плакатами типа: "Без Нью-Йорка НЕТ Америки!" и "Спасем Большое Яблоко!". Республиканцы одержали на выборах сокрушительную победу. Казалось бы все, можно расслабиться, ан нет – американский народ грозно и недвусмысленно потребовал обещанное. Причем сейчас и быстро. Пришлось новому хозяину Овального Кабинета спешно выжимать из бюджета деньги на осуществление безумных фантазий своих политтехнологов. Униженное демократическое большинство в Конгрессе, само собой, изо всех сил пыталось умертвить проект в зародыше. К счастью, у них не получилось. Республиканцы нашли таки средства, на конкурсной основе раздали контракты подрядчикам и торжественно объявили в новостях: "Ждите светлого завтра!". Так, спустя четыре года строительства, над затопленном Нью-Йорком воздвиглась знаменитая Стена. С самой большой буквы. Гигантская дамба отрезала от океана и позволила осушить около двух третей территории города. Еще два года ушло на восстановление порушенных Вторым Ударом зданий и, в конце концов, в город разрешили вернуться людям. Уф…
Кенске перевел дух. Аудитория внимала.
- А дальше самое интересное. Проект сожрал столько сил и средств, что даже самому последнему бомжу стало понято – о восстановлении других затопленных городов не стоит даже мечтать. Государство попросту обанкротиться. Тогда беженцы, в качестве компенсации, потребовали жилплощадь в свеже-отремонтированном Нью-Йорке. И им ее предоставили! В результате, на его территории оказалось в десять раз больше народу, чем там, в принципе, могло поместиться. Расти вширь городу не дали, поэтому он стал расти… - Айда показал пальцем на потолок. – ВВЕРХ! Восстановленный Нью-Йорк превратился в первый на свете город с многоуровневой высотной архитектурой! Что, не поняли? ОК, фильм "Бегущий по лезвию" все смотрели? А теперь мысленно выкиньте из него летающие машинки, заменив их на адское переплетение автострад, и вы получите примерное представление.
- Ужас. – прошептала Хикари.
- Теперь почему "Город Грехов". Таково неофициальное название восстановленного Нью-Йорка. Его ноги, если мне не изменят память, растут из одного комикса. А заслужил его город своей кошмарной криминогенной обстановкой. Здания тянуться все выше к небу, но двадцати миллионам жителей в них по прежнему тесно. Вместо облаков над городом – густой серый смог. Верхние уровни закрывают от света нижние, круглые сутки орошая их токсичным дождиком. Социальная обстановка накаляется с каждым днем. Короче, лепота! Сладкий сон поклонников киберпанка.
- Накой черт там понадобился яхт-клуб? – недопонял Синдзи.
- Ну, во-первых он расположился не в самом городе, а за Стеной. Во-вторых, "Черная Жемчужина", если верить описанию – это элитный частный клуб для любителей экстремального яхтинга в обширных развалинах затопленных городов. Так он что там на своем месте.
Мана решила, что на сегодня хватит лекций. Пора ставить вопрос на голосование:
- Ребята, кто за то, чтобы пересечь океан?
Все подняли руки.
- Хорошо, тогда собираем вещи. Отправляемся утром. – Мана обвела ребят взглядом, вглядевшись в каждое лицо. Особенно в лицо Синдзи. – Отряд Лавина снова в деле!
- ДА!!!! – дружно крикнули бойцы.
Пять кулаков погрозили небесам.
* * *
Теплая, спокойная, мягкая темнота ласково подхватила Айони, сердечно обняла на прощание и с ласковой непреклонностью вытолкнула на свет. Пора вставать, соня! Девушка медленно, борясь с желанием повалиться обратно, приняла сидячее положение. Сонно протерла глаза. Долго и с наслаждением потягивалась, выписывая руками, плечами и спиной замысловатые акробатические фигуры. Когда все уважительные причины для отсрочки кончились, она грустно вздохнула и выбралась из-под пледа.
Стоило ее ступням коснуться ковра, как в голову вернулась, пребывавшая в сладком забытье, память. Перед глазами пошла видеозапись с хроникой вчерашних событий. Память уверяла, что хроника документальная. Айони Скай действительно совершила вылазку на поверхность, встретилась там с вернувшимся Гамлетом, нашла полуживую собаку, притащила ее к себе на квартиру, выдернула из бездны, едва не оказавшись там сама и, в качестве финальной сцены – отдала себя на милость Аски. Нарочно не придумаешь.
Айони энергично встряхнулась, сгоняя с себя остатки сна. В голове нарисовался список неотложных дел, отсортированный по важности.
Пункт первый: проведать пациентку. Девушка присела перед собакой на корточки и осторожно положила ладонь ей на голову. Результат изрядно добавил Айони бодрости. Раны почти затянулись, собака раздумала умирать и спала крепким целебным сном.
Пункт второй: умыться и хоть немного привести себя в порядок. Айони отправилась в свою разгромленную ванную. Надо будет пнуть коменданта общежития, чтобы он прислал в ее квартиру ремонтников. А предварительно надо будет пнуть еще кого-то, чтобы подслушивающие устройства выкинули из дизайнерского проекта.
Пункт третий: сказать спасибо рыжей телохранительнице. Кстати, а где она? Айони прислушалась. Из прихожей слышалось тихое посапывание. Все интересней и интересней… Девушка отправилась на разведку.
"Мда… Граница на замке" – прокомментировала она увиденную картину.
Аска до последнего боролась со сном, но он брал верх. Тогда ответственная, привыкшая держать слово, девушка проявила армейскую смекалку. Она приволокла из гостиной кресло, подперла им входную дверь, и устроилась на нем сама. Растрепанная, наполовину сползшая на пол Аска так и просилась на фотку и в рамку.
"Ах, ну что за ангелочек… Ни ора, ни наездов, ни истерик… Жаль, придется разбудить…"
- Аска, просыпайся.
Никакого эффекта.
- Аска, подъем. - Айони легонько дотронулась до ее плеча.
Второе Дитя проворчала что-то неразборчивое. Тогда Айони решила более не церемониться:
- Аска! Аска, вставай! – громко повторяла она, от души тряся соню за плечи.
Аска соизволила среагировать лишь через минуту:
- А… Я не сплю, не сплю… Я… А?... А?!... А!!! ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?!! ИЗВРАЩЕНКА!!! – завопила девушка, ощетинившись, точно взбешенная кошка.