агентов противника, которых оставалось ещё около дюжины, возникло замешательство – они имели кое какое-представление об отряде «Командора», и знали о том, кто был на корабле.
Но если эта бешеная девка, в которую, почему-то, бесполезно стрелять, была жива… Неужели их обвели вокруг пальца? Ловушка? Но как такое возможно?!
И если до появления Вики агенты докладывали, что всё под контролем, и они просто берегут людей, то сейчас они запаниковали и, понимая, что подкрепление просто не успеет, без оглядки бросились на последний штурм.
Понимая, что отсиживаться в глухой обороне не имеет смысла, Трига Каур поспешила Вики на помощь. Но один из агентов противника метким выстрелом уложил её на пол.
По стечению обстоятельств, это спасло Тригу от худшей участи – мощный направленный взрыв разметал в клочья оставшуюся за своим укрытием Винту Керм…
Пролетев мимо лежащей на полу Триги, Вики кинулась в образовавшийся на месте двери пролом, туда, где в глубине огромной комнаты жался в угол несчастный Алвис Тайт.
Но один из противников успел раньше… Он уже спустил было курок, но тут взявшийся из ниоткуда мужчина сбил его с ног…
Его напарница, появившаяся следом, бросилась к Алвису. Вики в три прыжка преодолела разделявшее их расстояние, и почти настигла её, но та успела первой…
– Стой! – прокричала Вики.
Девушка, державшая Алвиса, скорее не увидела, а почувствовала её приближение и машинально вскинула руку, желая защититься…
Вики отлетела к ближайшей стене. На этот раз, по какой-то неведомой причине, её хранитель оказался бессилен – Вики словно почувствовала его недоумение…
Впрочем, мрачная сила тут же подняла Вики на ноги, и она уже готова была ринуться в бой, но тут высокая светловолосая девушка повернулась и устремила на Вики растерянный, удивлённый взгляд…
– Лина?! – вскричала Вики.
Вне всякого сомнения, это была она. На левой щеке подруги, чуть ниже виска, красовалась ссадина. В её остекленевшем взгляде застыло какое-то странное выражение… Качнувшись, она рухнула, сбив с ног Алвиса Тайта…
Всё это произошло в одно мгновение.
Мужчина, что ловко отбивался от двух агентов, обернулся на возглас…
– Вики?! – в свою очередь, воскликнул он.
– Эд?! – Вики переводила взгляд с одного на другую. – Как вы здесь…
В этом момент в комнату пробилась Верна Гиллард.
Эд, который к тому времени уже успел свернуть обоим своим противникам шеи, выхватил из пустоты меч и исчез…
– Нет!!! – прокричала Вики.
Меч остановился на волосок от шеи Верны.
– Это свои! – выдохнув, прокричала Вики. – Помоги вон с теми!
Верна, с удивлением обернулась, но Эда за её спиной уже не было.
В комнату влетела граната, но тут же исчезла в воздухе, будто провалившись в невидимый портал…
Вики хмыкнула, оценив «фокус».
– Что с Чарной? – спросила она у Верны Гиллард.
– Ранена… – ответила та. – Ричи остался прикрывать её и Тригу. Один уже хотел было…
Верна имела в виду, что кто-то из агентов противника хотел обезглавить раненых. Впрочем, в первую очередь они хотели разобраться с теми, кто ещё был на ногах.
– Побудь с ними! – Вики указала Верне на лежавшую без чувств Лину и стенающего Алвиса – когда девушка упала на него, он довольно сильно ударился затылком об пол.
Сама Вики бросилась в катакомбы, вслед за Эдом, который, быстро разобравшись в ситуации, уже успел прийти на помощь прятавшемуся за углом Ричи.
– Я —друг Вики, – произнёс он, появившись у того за спиной.
Изумленный Ричи кивнул. То, что, перед ним друг, подтверждалось распластанным на полу телом – ноги его виднелись из-за другого угла коридора, где Ричи держал оборону. Ещё немного, и это стало бы неприятным сюрпризом. Странно, ведь Литар обнаружил там тупик…
Литар сегодня был молодцом – он помог вывести из строя минимум троих, выбивая рожки из карабинов, отвлекая их внимание и вызывая лёгкое удушье. Но потом Ричи окончательно выдохся…
Убить человека Литар был не способен, зато он мастерски умел шарить по карманам, прятать в себя то, что находил. Ричи не раз хотел бросить всё и вернуться к блистательной карьере карманника на своей родной планете под названием Хест… К тому же, он порядком устал от этого облика, который вообще вначале казался ему просто омерзительным…
Но сначала нужно закончить это дело. Эти сволочи вероломно убили его друга Зигвида, убили «Доктора», убили Шоки и старого робота Трайдена Кенса… А Зирва Лагге? Вот уж чьей участи не позавидуешь! А то, что агенты якобы не питают друг к другу неприязни – как же!
– Один вон там, за углом, – махнул рукой Ричи, взяв карабин на изготовку, – а второй…
– Я найду! – улыбнулся мужчина. – Только не высовывайся, ладно?
Мужчина исчез, а через несколько секунд очереди, которые то и дело откалывали куски штукатурки рядом с тем местом, где засел Ричи, наконец, окончательно смолкли.
Подождав немного, Ричи высунулся из-за своего укрытия. В старом бомбоубежище стояла тишина…
Проковыляв через длинный коридор, он добрался до проёма, до той комнаты, где должен был находиться «объект» – тот самый Алвис Тайт, которого они защищали.
Навстречу ему вышла изумленная Верна Гиллард.
– Что случилось? – встревоженно спросил Ричи.
– Исчезли… – пожала плечами она.
– Кто? – удивился Ричи.
– Мужчина и девушка, прихватив с собой Алвиса, – ответила Верна. – А с ними и Вики…
– Ну, тогда и нам пора… – пожал плечами Ричи.
ЧАСТЬ 2. БОГИНЯ УТРЕННЕЙ ЗАРИ
Глава 36. Алета
…Его звали Маттдаррет-тор-Шаварн… Она вдруг вспомнила его полное имя и удивилась сама себе… Она звала его просто Матт…
Это был день, когда она повстречала его.
Он и его народ жили в низине, что простиралась к востоку от Пика Хатор. Того самого пика Хатор, с вершины которого и начинались окутанные призрачной дымкой ступени к заброшенному городу, парящему в грузных пепельных облаках… Эти ступени, и этот город она и Тарет, её двоюродный брат, нашли не так давно…
Они любили прилетать сюда, бродить по развалинам, оставшимся от былой эпохи, и спорить о том, почему обитатели покинули чудесный заоблачный город…
Но в тот день Алета была одна.
Уже собираясь возвращаться, она запустила ногу в стремя Фарна и тот слегка шевельнул сложенными по бокам белыми крылами.
Но вдруг откуда-то снизу послышался грохот камней, а чуть погодя – крик, эхом разнесшийся меж суровых скалистых гор. В этом крике не было страха, лишь досада…
Алета глянула вниз. Маленькая, еле различимая фигурка сорвалась с уступа на противоположной скале и летела в пропасть…
Быстрая, как молния, она вскочила в седло, и