проявилась в реальном мире. Она почти не двигалась, но щупальца каждый раз проходили мимо тела. Казалось, она предвидит каждое их движение. В минуты опасности она становилась неосязаемой и отходила в сторону, чтобы вновь нанести удар.
Кинжал резал ленты, и те осыпались на землю бурой взвесью. Культист орал, но не мог поймать девушку. Щупальца бились и осыпались прахом.
Илла продолжала осыпать врага градом заклятий.
Культист взревел. Зубы скрылись в голове существа, и оно, разбросав жертв, вновь прыгнуло в нашу сторону. Не обращая внимания на происходящее, запрыгнуло на купол и начало ломать его.
Кулон на груди девушки замерцал и, щелкнув, раскололся. Монстр провалился внутрь и бросился на женщину.
Время замедлилось. Я видел приближающегося культиста. Он двигался плавно, словно плывя в воздухе. Белоснежный доспех потрескался, из груди торчала рукоятка меча. Несколько оставшихся щупалец растопырились в стороны, изогнувшись в нашу сторону.
Я успел оттолкнуть Иллу, но не успел отпрыгнуть сам.
Удар кулака выбил из легких воздух. Я почувствовал, как проминается грудная клетка, трещат ребра. Земля ушла из-под ног, и через мгновение я врезался спиной в стену дома и скатился на землю.
Перед глазами плыло. Рот наполнился кровью. Я хлопал губами, но не мог глотнуть воздуха.
Больно.
Монстр вздрогнул, неуверенно шагнул и остановился. Маска на лице приоткрылась, он с шумом втянул воздух и молниеносным движением приблизился ко мне. Из пасти скользнул алый жгут, ткнулся в пятна крови на моей груди и втянулся обратно. Из пасти раздался удивленный писк. Тварь будто пыталась что-то сказать.
Культист наклонился, протянул руку, и тут его снесло в сторону.
Через площадь шел человек, окутанный грозовыми разрядами. С его ладоней срывались молнии, поджаривая тварь. Культист ревел и пытался подняться. Доспех обуглился. В облаке пара он прыгнул на противника, но маг небрежным движением руки выпустил пучок молний, и сектант упал на полпути. Человек неспешно жег монстра, пока тот не прекратил дергаться.
– Живой?! – Шантра подошла и бесцеремонно дернула меня за плечо.
Я взвыл.
– А ты крепче, чем я думала, – хмыкнула Шантра, – лежи. Мне нужно осмотреть псов.
Псов! Твою мать, Шантра! Может, я сейчас сдохну, а ты пошла смотреть своих собак!
Я закашлялся кровью. Последнее, что видел, – это дымящаяся туша монстра.
Сознание померкло.
По лицу неторопливо водили холодным и влажным. Пахло лауданумом, травами и лекарствами.
С трудом разлепив глаза, я увидел склонившуюся надо мной незнакомку.
– Где я? – прохрипел и повернул голову набок. – Можете не отвечать.
Понятно. Я в мастерской Трехпалого.
– Господин Тэйрон, рада, что вы очнулись, – поклонилась женщина, – я позову целителя.
Я вздохнул и прикрыл глаза, оставшись в одиночестве, которое не продлилось долго.
– Добрый день, – в комнату вошел молодой парень, – очнулся? Как самочувствие?
– Нормально. Дай попить и убери тряпку.
Парень налил воды и дал мне какое-то снадобье. После этого провел рукой над моим телом и довольно улыбнулся:
– Все в порядке. Через несколько дней можешь отмечать свое выздоровление.
– Рад слышать, – выдохнул я, оторвавшись от кружки.
– С тебя восемь золотых, – подытожил парень.
– Восемь?
– Именно столько.
– Задери тебя шаллак, – прикрыл я глаза.
От дверей раздался смех. Я приподнял голову и увидел Ганта.
– Не волнуйся, Тэй, – подмигнул он и подкатился к кровати, – твоя доля.
На прикроватный столик лег приятно звякнувший мешочек.
– Гант, отсыпь ему, сколько просит, – попросил я.
Парень пожал плечами и дал целителю требуемую сумму.
– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся целитель, – в случае проблем обращайтесь. Тэйрон, твое тело онемело, чувствительность и подвижность нарушены, но это не страшно. Лекарства еще выходят из организма. Завтра сможешь ходить, и, если станет плохо, прими лауданум.
– Обязательно, – подтвердил я, – спасибо за помощь, целитель…
– Айло. Меня зовут Айло, – с улыбкой представился лекарь.
– Спасибо, Айло, – слегка кивнул я.
– Поправляйся, – напутствовал целитель, – всего хорошего.
– Хороший парень, – заметил я после того, как Айло ушел, – подлатал меня как надо.
– Всего лишь ученик, – хмыкнул Гант, – но талантлив, этого не отнять.
– Да плевать, кто он, подлечил, и ладно. Лучше расскажи, что произошло возле логова сектантов.
– А что там рассказывать? – почесал подбородок Гант. – Мы победили, Тэйрон. Маг поджарил тварь.
– Остальные целы? – поморщился я, попытавшись повернуться на бок.
– Да, никто не пострадал, – кивнул парень, – досталось только тебе. Зря ты полез спасать девку.
– Боялся, что меня забрызжет кровью, – буркнул я.
Гант легонько рассмеялся:
– Спаситель прекрасных дев, герой Тэйрон! Как звучит, а?
– Катись к шемам, Гант, – буркнул я и фыркнул.
Мы рассмеялись.
– А где Лара и Шантра?
– В городе, – зевнул Гант, – уже тратят деньги.
– А я думаю, кто смеется, – в комнату вошел Арам, – рад, что вы пошли на поправку, господин Тэйрон.
– Добрый день, Арам, – кивнул я и попытался сесть.
– Не напрягайтесь, – посоветовал помощник мага и направился к столу. – Господин Гант, не оставите нас наедине?
– Ладно, – пожал плечами парень и подмигнул мне, – он еще не достал тебя своими господинами?
Я ухмыльнулся.
Арам принес табурет и присел рядом с кроватью. Мы немного помолчали.
– Как себя чувствуешь, Тэйрон?
– Довольно неплохо.
– Да, Айло хорошо поработал, – согласился он. – Как скоро ты встанешь на ноги?
Я пошевелился, прислушиваясь к себе.
– Целитель сказал, только завтра.
– Поспеши, Тэйрон, у тебя не так много времени.
– Приближается разрыв? Сияние Рифта появилось в небе? А искры? Искры появились? – встревожился я.
– Да. Но думаю, ты успеешь. Должен успеть. По подсчетам, разрыв откроется не раньше чем через два-три дня.
Времени и впрямь мало. Разрыв может открыться в любой момент, что бы ни говорил Арам.
– И еще кое-что. Та молодая леди, что ты спас, интересовалась тобой.
– И с какой же целью? – спросил я, вполуха слушая помощника мага.
– А вот тут самое интересное… Тэйрон!
Арам, видя, что я не слушаю его, шикнул так, что по коже мурашки прошли.
– А?..
– Госпожа Илла, насколько знаю, работает в Тайной службе, и ее интерес к тебе подозрителен. Я не исключаю, что она просто хочет отблагодарить тебя за спасение, но если она будет расспрашивать о делах варлока, ты должен молчать. Понял?
– Я не болтун, Арам, – твердо ответил я, – можешь поверить.
– И все же будь осторожен, – усмехнулся помощник мага, – и если получится, сблизься с ней. Выздоравливай, Тэйрон.
Арам поднялся и пошел к выходу.
– Что за игру вы ведете? – окликнул я его.
– Ты уже задавал этот вопрос, – обернулся он, – собери энергию, прорви барьер Леруша и выйди в неофиты. После этого узнаешь больше.
Отличный, просто великолепный ответ!
К вечеру ко мне заглянули Лара и Шантра.
– Привет, Тэй! Прекрасно выглядишь, – поздоровалась Лара. – А ты как считаешь,