сделал шаг к двери.
– Тэй, не спеши, – покатился Гант к своей комнате, – идем со мной, я накину доспехи и отправимся вместе.
Отказываться я не стал. Если приглашают, то почему бы и не посмотреть, тем более мне и самому интересно, как все это работает. Мы зашли к парню, и Гант подкатился к доспеху. Положив руку ему на бедро, он что-то прошептал, и доспех опустился на колени. Внутри что-то щелкнуло и тихо зажужжало. Металлическая пластина, закрывающая грудь и живот, разошлась надвое, открыв нутро доспеха.
Начинка доспеха представляла собой удобное мягкое кресло с несколькими ремнями. Гант ухватился за специальные поручни, подтянулся и ловко заскочил внутрь. Устроившись поудобнее, он пристегнулся и подмигнул мне:
– Подожди немного. Сейчас пойдем.
Нагрудник закрылся с легким щелчком, и доспех шевельнулся. Дрогнули руки, несколько раз сжались пальцы. Голова повернулась из стороны в сторону, качнулась вверх-вниз. Гант-рыцарь пошевелился и сделал шаг вперед.
– Порядок! – Голос Ганта звучал глухо, но громко. – Идем!
По пути я немного приотстал, наблюдая за движениями Ганта. Он шел уверенно и, что удивительно, почти бесшумно. Мне удалось разглядеть подошвы доспеха, и я заметил, что они подбиты толстым слоем кожи.
– Собрались? – Во дворе нас ждали девушки. – Идемте быстрее!
Лара оделась в легкую повседневную одежду. Башмаки, черные штаны и куртка. Волосы собраны в тугой пучок. На поясе сумка и кинжал.
Шантра облачилась в плотную кожаную одежду коричневого цвета. У нее также оказалось оружие – копье с нее ростом. Также рядом с ней стояли три пса – огромные твари, я никогда не видел подобных. Два оказались мне по пояс, третий же и вовсе мне по грудь. Под кожей у них играли мускулы. Все тело бугрилось от мышц.
Псы молчали. Не скалились и не лаяли. Они обнюхали меня и уселись вокруг, не отводя взгляда.
– А ты что, не взял даже ножа? – приподняла бровь Шантра. – Точно смертник.
Я смутился. В сумке у меня лежал небольшой нож, но оружием его назвать сложно.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Гант, – мы просто подстрахуем стражу. Арам сказал, там ничего серьезного.
– Эй! Вы идете?! – обернулась Лара. – Будете болтать по дороге.
Девушки зашагали в сторону квартала купцов, и мы поспешили следом.
– Думал, маги не используют оружия, – я посмотрел на меч Ганта, – в книгах, что я читал, редко кто использовал клинки.
– Старые книги ты читал, Тэй, – прогудел Гант и ненадолго задумался. – Впрочем, некоторые маги полагаются на свою силу и брезгуют брать в руки копье или меч. Зависит от техник и сил мага. Но, по мне, клинок за пазухой – весомый аргумент в любой битве.
– Не поспоришь, – хмыкнул я и кивнул на псов, сопровождавших девушек, – не расскажешь, что за твари?
– Твари! Ты верно подметил, – хохотнул Гант, – но говори потише. Шантра дерьмом изойдет, если услышит, как ты называешь ее любимцев.
– Шантра странная, – заметил я.
– Она не любит людей, – кивнул мой собеседник, – предпочитает собак. У нее с ними особые отношения.
– Управляет ими? Разговаривает? – предположил я.
– Что-то типа этого, – хмыкнул Гант.
– А что насчет Лары?
– Лара может становиться полуматериальной, – после некоторого раздумья ответил Гант, – ну и еще кое-что. Извини, Тэй, не могу рассказать слишком многого.
Понятно. Еще не считают меня своим в полной мере, чтобы делиться секретами. Впрочем, я не в обиде и поступил бы точно так же.
– И знаешь что, Тэй, – вздохнул Гант, – знаю, что у тебя сейчас нет времени, но после того как станешь неофитом, займись физическим развитием.
– Это еще зачем? – не понял я. – Мне нужно будет развиваться как магу. Пусть воины играют мышцами.
– Видишь ли, – посерьезнел Гант, – чем крепче тело, тем легче развиваться. На начальном этапе это очень важно, до ранга адепта во всяком случае точно. Чем ты сильнее, тем легче переносишь нагрузки. Да банальный пример: когда прорываешься через барьер Леруша, знаешь, что происходит?
– Откуда? – приподнял я бровь.
– Корежит так, что кажется, вот-вот сдохнешь, – «приободрил» Гант, – и чем ты физически крепче, тем лучше. Свалиться в обморок – худшее, что может случиться.
– Спасибо за информацию, – пробормотал я.
Я подобного не читал. Похоже, это еще одна мелочь, о которой не пишут. Знай я об этом, занялся бы физической подготовкой раньше. Теперь уже поздно. Остается только ждать разрыва и постараться не умереть во время него.
– Гант, Тэй! – помахала рукой Лара. – Идите скорее!
Мы ускорились и нагнали спутниц. Лара беседовала с вислоусым стражником, доспехи которого выглядели так, словно он полировал их каждую свободную минуту. Перебросив копье в левую руку, он поскреб вспотевший лоб. Неохотно подтянув ремешок от шлема, переступил с ноги на ногу и обратился к нам:
– Значицца так, господа маги, идите за мной. Отведу вас к командиру, а уж он решит, что делать дальше.
Квартал торговцев раскинулся в южной стороне города. Здесь жили люди с хорошим достатком, но в силу своего происхождения или нехватки средств не имеющие возможности переехать во внутренний город столицы. Впрочем, они не нищенствовали, и многие семьи имели отдельные дома, соседствующие с каменными двух- и трехэтажными домиками на несколько семей.
Заглядевшись по сторонам, я не заметил, как мы остановились, и едва не врезался носом в Ганта. Парень едва слышно хрюкнул и придержал меня за плечо. Жесткая кожа внутренней стороны латной перчатки больно оцарапала меня, и я скривился, недовольно посмотрев на мага. Он отпустил меня и кивнул головой вперед.
Двухэтажный особняк, стоявший возле площади, плотным кольцом окружили стражники. Первая линия держала в руках копья и щиты, за ними стояли мечники и арбалетчики. Позади строя ходил командир, покрикивая на подчиненных.
Отдельными группами по три человека стояли клирики. Не слишком много, я насчитал всего шесть человек. Золотая ветвь дуба, вышитая на плаще, – безусловно воины Сэльмины Целительницы; языки пламени носят последователи Тамириона Яростного, щит и меч на синем фоне – последователи Кархиота Рыцаря.
Командовал клириками седовласый жрец в свободных одеяниях, его рясу перехватывал золотистый пояс, указывающий на ранг в церковной иерархии.
– Взять живым хотя бы одного предателя! – громыхал жрец.
Стражник подвел нас к командиру и отдал честь:
– Субедар Рамилио! К нам прибыли ученики господина Жбаша. Что прикажете с ними делать?
– Возвращайся на свой пост, – приказал Рамилио и посмотрел на нас, – а вы следите, чтобы ни один сектант не вырвался из окружения, и постарайтесь в этот раз ничего не сломать. Стойте поодаль и не вмешивайтесь в работу стражников.
– Похоже, субедар не слишком вас любит, – хмыкнул я и скрестил на груди руки.
– С полгода назад при зачистке логова культистов