Алекс осторожно коснулась руки Вэлмара, привлекая его внимание и молча спрашивая взглядом, в чем дело. Но двуликий лишь тихо выдохнул и, качнув головой, отвернулся к окну. С каждой секундой все становилось только более странным и запутанным, а потому, оставив инкуба на время в покое, девушка обратилась к амулету. Но и тот, словно устав от девушки, молчал.
– А зачем, – неожиданно заговорил Джек, обращаясь к Далласу, – вы разрабатываете этот препарат?
– М? – вампир повернулся к детективу и удивленно вскинул брови. Вопрос явно его озадачил, выдернув из задумчивости. – Что вы имеете в виду?
– Этот фенокло… феромо… – Джек зло цыкнул.
– Феноклоризан.
– Да, – фыркнул детектив, отмахнувшись, – неважно. Зачем этот…
– Феноклоризан, – вновь вставил Даллас.
– Д-да! – прорычал Солье. – Вы же за его разработку не просто так взялись? И как он действует, объясните конкретнее! Без воды, четко и по делу.
– Хм, – хмыкнул Даллас, бросая быстрый взгляд на пролетающие за окном огни города, – если в двух словах, это своего рода успокоительное.
– Успокоительное? – переспросила Алекс.
– Да, – вампир кивнул, – думаю, нет необходимости объяснять, что и людям, и двуликим это нужно.
– Да рынок завален подобными препаратами! Зачем придумывать что-то новое? Мне как-то не верится, что разработка и продвижение на рынок чего-то похожего способно принести так уж много денег, чтобы…
– Все зависит от рынка, детектив, – с какой-то странной ухмылкой перебил его Даллас. – Вы правы, выкидывать препарат на рынок, что и так перенасыщен подобными вещами, нет никакого смысла.
– Тогда я не понимаю. – Джек с сомнением покосился на Алекс, будто она могла прояснить для него хоть что-то.
Неожиданно подал голос Вэлмар. Инкуб, что последние часы хранил молчание и вообще всячески старался слиться с окружающей их обстановкой, не меняя расслабленной позы и не отводя взгляда от темного окна, за которым уже практически не мелькали огни фонарей и светофоров, произнес:
– Это не гражданские разработки, детектив.
– Не гражданские, – медленно повторил за ним Солье. – Но…
– Вы забыли, чем занимается корпорация Далласа, когда не отмывает грязные деньги, заработанные на невинных детках, и не запускает сказочных розовых пони по коридорам свежеотстроенных клиник в самых бедных районах Бронкса?
Джек молча уставился на инкуба, ожидая продолжения, но парень молчал. Конечно детектив уже понял, о чем тот так непрозрачно намекал, но ему просто необходимо было услышать это.
– Основные клиенты мистера Далласа, детектив, – военные, – Вэлмар наконец обернулся к остальным пассажирам, – и МинЮст.
– Что? – Солье резко выдохнул и подался вперёд. – Шутишь?
– Тебе кажется, что я шучу? – инкуб поджал губы. – К тому же эта информация есть в открытом доступе.
Джек молча переваривал услышанное, он уже понял, что двуликий не врал. Об этом говорило многое – начиная от количества вовлеченных в эту кутерьму высокопоставленных лиц и заканчивая маской абсолютного равнодушия, застывшей на лице вампира. Уолтер Даллас не спорил, не ёрничал и не ухмылялся. Просто смотрел на своих пассажиров, переводя излишне холодный взгляд с одного на другого, а затем произнес:
– Все так, – не стал отнекиваться вампир. – Разработка велась по заказу военных. Для особой касты двуликих требовался препарат, способный угнетать определенные отделы мозга, отвечающие за выработку так называемого «гормона слепой ярости».
– «Озверина»? – словно не веря, переспросил Солье.
– «Оз-ве-ри-на», – по слогам повторил за ним Даллас, скривив губы, – и не только. В основном препарат задумывался как новый шаг в лечении посттравматических синдромов у солдат. Испытания начались несколько лет назад, в прошлом году к нам присоединилось Министерство. Думаю, нет необходимости объяснять, что практически на сто процентов его служащие состоят из бывших военных. Это не просто выпускники академии, – он вновь с усмешкой глянул на детектива, – это практически высшая каста… Ищейки.
– Каста высшая, а дохнут как мухи, – фыркнул Солье. – От обычной пули в лоб.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Даллас удивленно замер, уставившись в лицо детектива, затем прищурился и наконец, ухмыльнувшись, кивнул.
– Ну конечно, детектив Солье, она в вас не ошиблась.
– Кто? – прозвучало с трёх сторон одновременно, но вампир проигнорировал вопрос, а в следующую секунду машина остановилась.
– Прибыли, – с водительского места послышался холодный голос двуликого.
– Отлично, – Даллас, не обращая внимания на заинтересованные лица Алекс и Джека, подался чуть вперёд и распахнул пассажирскую дверцу, – идемте.
Алекс первая последовала за вампиром, понимая, что сидеть и ждать ответа от кровососа бессмысленно. Он явно не планировал делиться с ними информацией сверх того, что уже дал. А еще всем просто жизненно необходимо было расслабиться и хоть немного отдохнуть. Ну и конечно, ей не терпелось поговорить с Джеком наедине, без посторонних. Разговаривать при двуликих, особенно при Фросте или Далласе, не хотелось. Чем меньше знают об амулете, тем лучше. Хотя и эту мысль она отбросила с усмешкой – от двуликих сложно что-либо скрыть.
Фрост встретил их у входа и пригласил внутрь. Правда практически сразу же оставил гостей в компании своих людей, сославшись на необходимость отлучиться для решения срочных рабочих вопросов.
– В такое-то время? – не без ехидства фыркнул Джек.
– Слугам народа некогда отдыхать, детектив, – снисходительно улыбнулся в ответ сенатор и скрылся в темном коридоре.
Солье только глаза закатил и уже собирался вставить очередной колкий комментарий, но Алекс ощутимо пихнула его в бок, призывая сдерживаться.
– Ну конечно…
Один из людей Фроста проводил Джека с Алекс на второй этаж, предложив одну из комнат для гостей. Вэлмар же с Далласом остались внизу. Инкуб с прихваченной из бара Фроста початой бутылкой виски и большим тяжелым стаканом забрался с ногами в одно из кресел. Уставившись на расположившегося напротив него Уолтера Далласа, древний молча пил, прожигая последнего странным взглядом…
* * *
В 1965 году Министерство решило создать свою собственную небольшую, но могущественную армию, подчиняющуюся исключительно ему, тогда и появилось подразделение специального реагирования, в которое входили двуликие, а точнее, оборотни.
Таких агентов в народе тут же окрестили «ищейками». Это были настоящие цепные псы Министерства, отборный материал, из которого лепились машины-убийцы.
На достигнутом решили не останавливаться, на военных базах за высокими заборами и километрами колючей проволоки в полную силу шло создание препаратов, увеличивающих не только мышечную массу, но и позволяющих усилить обонятельные, зрительные и слуховые рефлексы оборотней. Хотя казалось бы – куда уж больше?
В скором времени в стране не осталось ни одного существа, способного укрыться от гончих. Стоило им только получить приказ и почуять добычу, спрятаться уже было невозможно. Так или иначе, эти твари находили, подчиняли и уничтожали любого. Генно-модифицированные уроды. Но не все двуликие могли справиться с тем списком побочных эффектов, что имелись у вводимых им препаратов. Лишь один из тысячи оставался жив или в относительно здравом уме, чтобы стать «ищейкой».
И Даллас был осведомлен об этом лучше, чем кто-либо, ведь именно его дочерние компании занимались разработкой бета-вакцин, способных превратить подопытных двуликих в настоящих касаток животного мира. Потому-то и визит в отель, и встреча с Фростом наверняка не остались незамеченными Министерством, следящим за каждым «винтиком» в механизме создания своей основы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он понимал, что ищейки давно уже сидят у них на хвосте, но по определенной причине ждут. А также осознавал, что его «старый добрый приятель» Фрост играет свою пока не до конца ясную ему роль в этом спектакле.
Самого вампира мало волновало происходящее в стенах МинЮста, это был не его уровень. Пока. Но шанс получить в свои ряды некроведьму был слишком соблазнителен. Однако лично для него подобная сила могла стать серьезной проблемой, именно поэтому вампир пошёл на соглашение с верховной, а впоследствии и вовсе сумел избавиться от Фреи.