Но никто из присутствующих, кроме него и Уолтера, судя по всему, не был осведомлен о репутации отеля. Да и сам Солье только после слов вампира убедился в правдивости слухов. В стенах этого отеля находили убежище даже правительственные преступники, это был этакий Ватикан – государство внутри государства, и всякий, находившийся на его территории, имел неприкосновенность. Но ровно до тех пор, пока снова не переступал порог здания и не оказывался по другую сторону двери.
МинЮст сам создал эту махину immunitas (иммунитет лат.), не просто выкачивая огромные деньги, но и обеспечивая себе собственную оффшорную зону прямо под носом у правительства. В отеле крутились и отмывались заоблачные суммы. Откровенные коррупционные нарушения оставались в этих стенах, прикрытые громкими словами о личном праве любого гражданина, и даже не своей страны. Все всем было удобно и выгодно.
В лифте повисло молчание, тишину разбавляла только ненавязчивая тихая музыка, комично не вписывающаяся в общий настрой и картину хмурых лиц присутствующих. Невозмутимый вид сохраняли только вампир и мальчишка в форменном берете.
Наконец тонко звякнул колокольчик, оповещая о прибытии, и створки беззвучно разошлись, выпуская всю компанию в холл пентхауса. Высокие витиевато-резные двери перед ними отворились, едва Алекс с друзьями ступили на мягкий ковер перед вдохом, и навстречу вышел человек.
– Мистер Даллас, Вас уже ждут.
Внутри все оказалось именно так, как можно было представить себе в жилище богатого и влиятельного политика. Дорого, со вкусом и с головокружительным видом из окна. Даже имелся свой камин, непосредственно возле которого и обнаружился сам хозяин апартаментов.
Он застыл спиной к вошедшим, но стоило им только переступить порог, как Фрост обернулся, и Алекс была первой, с кем он встретился взглядом. Зелёные глаза на секунду вспыхнули колдовским огнем, но тут же посветлели и будто погасли, словно задернули шторку на окнах.
– Уолтер, – низким мелодичным голосом поприветствовал Фрост старого знакомого, – я вижу, ты полон сюрпризов, мой друг.
Потом он, не дожидаясь ответа, кивнул остальным.
– Себастьян Фрост к вашим услугам, господа. Меня раздирает любопытство – что же привело несостоявшуюся добычу ищеек МинЮста ко мне?
8
Огонь в камине отбрасывал причудливые тени на высокие стены квартиры и придавал Себастьяну Фросту еще более загадочный вид. То, что он был ведьмаком, теперь откровенно бросалось в глаза, но только это, и больше ничего. Абсолютно. Как ни пыталась Алекс, но пробиться сквозь глухую стену его защиты оказалось невозможно. Словно миллиардер был скрыт под толщей всего мирового океана, и даже эхо силы, что доносилось до Алекс из-под этой невероятно плотной массы, маячило каким-то раздражающим звуком на периферии ее сознания. Выглядел он еще лучше, чем на обложках журналов. Глянцевая бумага передавала далеко не всю харизму молодого мужчины, да еще и мастерски скрывала его двуликость. Или это он сам?
Насколько могла судить Алекс, избиратели любили Фроста. Он подкупал своеобразной открытостью и мнимой доверчивостью. Это был самый странный микс, какой только можно себе представить. Надменно-холодный и в то же время едва ли не ангельски открытый. Двуликий в самой страшной интерпретации этого слова. Человек-маска. Двуличие в квадрате.
Девушка мазнула по нему взглядом ещё раз, пытаясь уловить хоть что-то. Но либо ведьмак был настолько Древним, что почувствовать его просто невозможно, либо он действительно ничего не скрывал. И сейчас, прислушиваясь к тихому гулу артефакта, Алекс прекрасно понимала, что даже его потрясающие таланты ничто по сравнению с его возрастом, и это интересовало девушку гораздо сильнее всего остального.
– Ты просишь меня о невозможном. – Себастьян задумчиво вертел в руках бокал с вином.
Оранжевые блики играли в его длинных до плеч волосах цвета ржаной пшеницы, из-за чего вокруг головы сенатора чудился нимб. Они сидели в удобных креслах, и Даллас кратко пересказал Фросту суть дела, а главное, причину их визита.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сенатора это не удивило, он лишь вслушивался в слова, не перебивая, время от времени делая небольшие глотки из бокала. Казалось, гости его не интересовали, по крайней мере Фрост лишь изредка удостаивал их мимолетным взглядом. Но Алекс даже не сомневалась, что он прекрасно знал, кто она и, возможно, даже об амулете на ее шее.
Она сидела, открыто разглядывая мужчин и пытаясь уложить в голове недостающие детали, стремясь понять, кто из этих двоих какую ведёт игру. Вероятно, Солье был того же мнения, вся его напряженная поза просто кричала об этом. Что касается инкуба, он вообще чувствовал себя не в своей тарелке. Несмотря на откровенную симбиотическую связь с ведьмами, ведьмаки никогда особо не ладили с его видом.
– Я так понимаю, вы пришли за тем, чтобы узнать, кто ОН? Тот, кому требовался подавитель… – медленно произнес Фрост, когда вампир наконец замолчал.
– Правильно понимаете, сенатор, – прорычал Джек.
Солье был перенапряжен. Его бы нисколько не удивило, если бы в эту секунду в комнату с камином ворвались ищейки МинЮста. Изумляло скорее другое – их вроде бы никем не замеченное присутствие в пентхаусе кандидата в президенты. Или все же замеченное?
– Вы ставите меня в неловкое положение, – Себастьян покачал головой.
Теперь Алекс видела разительное отличие между Далласом и Фростом. Было даже удивительно, что могло быть у них общего, кроме тяги к власти. Глава вампирского клана скорее стратег по своей натуре. Из тех, кто мог очень долго разыгрывать шахматную партию в своем кабинете и впоследствии бросать фигуры в самую гущу без сожалений.
Себастьян Фрост был из другого теста. Не столь подкованный в плане стратегии, он с лихвой заменял это своей беспринципностью в любом деле. Что-то говорило Алекс – у вампира все же имелись рамки, через которые он не переступит по своим собственным соображениям.
Ведьмак, расслабленно сидевший перед ними, был не таким. И если он до сих пор не сдал своих нежданных гостей преследователям, то лишь по одной причине – Фрост хотел сам приготовить из них ужин. Теперь Кинг ясно понимала, какую ошибку они совершили, явившись сюда. Но пути назад уже не было – Уолтер сейчас их единственная надежда на спасение, а значит, им придется следовать его плану. Авось удастся улучить момент и выбраться из этой заварухи без потерь.
– Да что вы говорите! – снова рыкнул Солье. Он, как и Алекс, прекрасно осознавал, в каком положении они все оказались. Только это же был Джек, а значит, он будет рубить с плеча. – Вы покрывали убийцу, сенатор, и не просто покрывали, вы снабжали его препаратом, зная, откуда растут ноги! Вы пойдете как соучастник.
– Вы угрожаете мне? Мне? Серьезно? – Ведьмак нехорошо сузил красивые глаза, но Джек только усмехнулся.
– Обрисовываю перспективы. Только не нужно пытаться напугать меня, сенатор. У меня иммунитет на таких как вы. Интересно, что на это все скажут ваши избиратели?
Фрост недобро хмыкнул, словно слова детектива его хоть и насмешили, но все же задели за живое.
– Вы приходите в мой дом и угрожаете мне, – ведьмак перевел откровенно насмехающийся взгляд на Далласа. – От тебя, Уолтер, я подобного не ожидал.
Вампир чуть заметно повел плечами.
– Мы во многом повязаны, Себастьян, но в массовой резне я больше не заинтересован. Только вот все к тому и идет. Если тварь по какой-то причине начнет распространять заразу, которой болен сам… Излечить подобную мутацию у двуликого не так просто, мы-то с тобой знаем это. И ты, и я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Повисло молчание. Фрост отставил бокал на столик и, подавшись вперед, облокотился на колени. Сцепив длинные пальцы в замок, он устремил свой тяжелый и острый, как лезвие бритвы, взгляд на вампира.
– Друг мой, это не те люди, против которых можно вести свою игру. Для них мы всего лишь закуска. Они серые кардиналы закулисных игр, и никто не позволит ни тебе, ни мне, ни твоей некроведьме… – он перевел жалящий взгляд на Алекс, и она вздрогнула. Даллас совершенно точно не говорил о ней и вряд ли бы стал, до последнего держа свой самый ценный туз спрятанным поглубже в рукаве. Но Фрост увидел сам, при этом практически не потревожив таким ментальным вмешательством разум девушки. Он просто узнал, как если бы это было написано перманентным маркером у нее на лбу. А значит, его сила поистине огромная. – …вытаскивать грязное белье на публику. Вы не просто играете с огнем, это взрывчатка, дружище. Бабахнет так, пуфф, – он расцепил пальцы и сделал движение, имитирующее взрыв, – что и косточек не останется!