Была ли это провокация или Министерство действительно теряло контроль над двуликими?
– Хард оборотень, – хмуро констатировала Алекс. – Насколько древний?
Фрост сдержанно улыбнулся.
– Ни на сколько. Ему от силы лет пятьдесят, не больше. Зарвавшийся щенок.
Алекс и Джек переглянулись.
Дело было в том, что в самом начале своей карьеры Бенджамин Хард служил заурядным, ничем не выделяющимся на общем фоне сотрудником прокуратуры. Несколько лет он занимался обычным перекладыванием бумажек из одной стопки в другую, ведь с огромным трудом закончившего академию оборотня просто не допускали к более серьезной работе. А потом что-то изменилось, и Хард, обладавший крайне скромными для двуликого способностями, начал триумфальное восхождение к вершине «Олимпа». Спустя еще несколько лет он занял пост главного прокурора, возглавив не только городскую прокуратуру, но и имея определенные планы перебраться в Вашингтон на место генерального прокурора.
– Но проблема не в нем. – Джек перевел озадаченный взгляд на Фроста и постучал пальцем по обивке кресла. – А в том, как к нему подобраться.
– У него есть загородный дом, – задумчиво произнес сенатор, но Солье покачал головой.
– Не вариант. Нам просто не пробиться туда. Уверен, что у него там под завязку охраны.
– Тогда остаётся только дорога в офис, – поддержал Джека Даллас.
– Вы собираетесь похитить главного прокурора прямо посреди улицы? – сенатор скептически скривился. – Да вас пристрелят, не успеете и полмили проехать.
Солье тихо рыкнул.
– Значит, нужно его выманить на встречу. С минимальной охраной, а еще лучше вообще одного! – Он посмотрел в упор на ведьмака. Тот отставил бокал.
– Исключено. Мое имя не должно фигурировать в этом деле.
– Да что вы?! – еле сдерживаясь, произнес Солье. – Вы и так по уши увязли, сенатор. Или думаете, он просто так оставит все это? Рано или поздно ублюдок начнет зачищать всех, кто так или иначе причастен к его грязным делишкам. Неужели вы не понимаете, что он на грани полного провала?! Он действует настолько откровенно грязно, что завтра нападет на кого-нибудь прямо в разгар очередного заседания!
– А так превратитесь в борца за справедливость, – брезгливо добавила Алекс, не сдержавшись. Но сенатор даже бровью не повел.
– Хард верит тебе, – Даллас кивнул ведьмаку, спокойно выдержав его тяжёлый взгляд. – Давай звони.
Фрост не двинулся с места, он тоже уставился на вампира, явно пытаясь просчитать собственные ходы. Репутация сенатора висела на волоске, Алекс буквально воочию видела, какую внутреннюю борьбу вел ведьмак.
Конечно, у него имелся ещё один выход – сдать их всех в руки ищеек, но тогда… тогда кто-нибудь из поверенных Далласа заговорит. А то, что Даллас подстраховался на такой случай, Алекс не сомневалась ни на йоту. Иначе глава вампиров не пришел бы, даже имея сильную некроведьму за спиной. Понимал это и сам Фрост – слишком давно они с вампиром знали друг друга.
– Черт, Уолтер, ты меня под монастырь подведешь, – хмыкнул сенатор, сдаваясь. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Покусав нижнюю губу, будто собираясь с мыслями, он окончательно сдался.
– Что мне ему сказать?
– Скажите, что нашли заменитель того дерьма, который вы скармливали ему все это время, – ответил Джек. Если что-то и могло выдернуть этого двуликого из дома среди ночи, то только его собственная жизнь, стоящая на кону. – Что вы говорили с Далласом, и теперь появился заменитель препарата без побочных действий. Но это будет стоить ему очень дорого. Просто невероятно дорого.
– Зачем?
– Затем, чтобы он ни на секунду не усомнился в том, что вы, сенатор, жадная и корыстная сволочь. Уж простите, – детектив, как бы извиняясь, приподнял ладони. – Любое сомнение, особенно мысль, что вы можете действовать в его интересах, вызовет отторжение и туеву кучу вопросов. Поверьте, я повидал много наркоманов среди всех слоев населения, и если он не совсем уж конченый торчок, готовый за дозу любимого препарата отдаться первому встречному в вонючей подворотне, то никогда и ни за что не поверит в ваши благие намерения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Фрост коротко кивнул, Алекс удивленно-вопросительно взглянула на Джека, но тот не ответил, будто не заметив ее пытливого взгляда.
Даллас ничего не говорил про побочные эффекты, но детектив был готов поклясться, что они имелись. Клинические испытания лекарство еще не прошло, да и, судя по всему, этого Харда продолжало ломать, и не факт, что уже не от самого феноклоризана.
– Насколько Хард доверяет вам? Он возьмет с собой охрану?
Себастьян усмехнулся.
– Бенджамин – главный прокурор Нью-Йорка, он даже посрать в одиночку не ходит. Разумеется, с ним будет охрана. Но не думаю, что большая, обычно их двое.
– Хорошо, – Джек задумчиво потер подбородок. – Думаю, людям Далласа ничего не будет стоить расправиться с ними. Пригласите Фроста в загородный дом, у вас ведь он тоже есть? Я видел на обложке «Тайм», дверь с такими резными створками. – Солье издевательски сощурился.
– И что дальше? – Фрост насмешливо оглядел всех, его поведение начинало злить Алекс. А взгляд свысока и явное пренебрежение к собеседникам подливали масла в огонь. Она не сомневалась, что в любом случае сенатору удастся выбраться сухим из воды, и, по-видимому, этот факт очень забавлял его. – Будете пытать его?
– Интеллигентно расспросим, – хищно оскалился Солье. – Я умею убеждать.
Алекс мысленно обратилась к амулету. Он спокойно висел на цепочке, вновь затихнув, и больше не проявлял признаков присутствия. Она надеялась на то, что именно древний артефакт сможет помочь им в дальнейшем узнать всю правду, не прибегая к вынужденному насилию и не заставляя мужчину рядом с ней становиться чудовищем, проявляя темные стороны души.
– Даллас, – Солье снова был в своей тарелке, – отправь своих кровососов в особняк к Фросту, пусть оглядятся там. А вы, сенатор, отзовите оттуда всю охрану, никто посторонний не должен ничего видеть. Это ясно?
Оба механически кивнули, хотя Фрост и позволил себе ухмыльнуться чуть издевательски и уже знакомо надменно, а Даллас откровенно недовольно сморщил нос, словно приказной тон детектива источал неприятный для него запах.
Достав телефон, блондин набрал номер.
– Бенджи, – мягко, почти нежно пропел в трубку сенатор, когда на другом конце все же ответили, – прости, что так поздно… Нет, все в порядке. У меня к тебе разговор. Да, очень серьезный… Нет, дело не в договоре. Я говорил с Далласом о препарате… Кажется, у него есть кое-что получше. Гораздо лучше, оно правда стоит целое состояние… Нет, я не знаю, что именно, поэтому и хочу, чтобы ты приехал сам. Посмотришь, заодно проверишь.
Фрост посмотрел на остальных и уверенно продолжил:
– Лучше ко мне, не будем маячить у вампира, особенно в свете последних событий. Бенджи, ты же понимаешь… И еще, – он пристально взглянул на Джека, – захвати побольше денег, поверь, это того стоит. Нет, Бенджи, ты же знаешь меня… Хорошо. Жду тебя.
Ведьмак нажал на сброс.
– Он будет к утру, сейчас его нет в городе.
Солье удовлетворенно кивнул – рыбка клюнула, теперь оставалось только ждать. И хотя до встречи оставалось еще много времени, было принято решение не терять это самое время даром и сразу отправиться в дом Фроста. Осмотреться, подготовиться и отдохнуть. Спустившись на лифте на первый этаж, вся компания пересекла холл и проследовала к машинам. Как и по дороге сюда, никто не обратил на них никакого внимания.
Самым удивительным для Алекс было поведение Вэлмара, ведь если бы она не ощущала его тепло рядом, то вовсе забыла бы о присутствии двуликого. Настолько вел он себя тихо и неприметно. И это откровенно пугало, так как для инкуба постоянное внимание и эпатаж были не то чтобы нормой, но стремлением, если даже не жизненной необходимостью. А с того момента, как они вошли в здание отеля, тот не проронил ни звука.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Они молча погрузились в лимузин Далласа и отправились в путь. Сам хозяин дома следовал за ними на другом автомобиле, то и дело теряясь в потоке машин и вновь появляясь на горизонте.