В детстве Малдер мечтал оказаться ночью в магазине игрушек. Трогать все, что хочется! Сгрести в мешок все, что попадется под руку! Все, что нравится! А потом цезаметно уйти… Когда подрос, магазин — заменил ресторан. Значит, картинка! Ночь, никого, а столы ломятся от выпивки и закусок Ешь и пей сколько влезет.
Мечты сбываются. Ночь. Улица. Фонарь. Ресторан. Золотые усатые рыбины, мерцающие чешуей при свете фонарика, расписные усатые драконы на панелях.
А подать белому человеку порцию мусюй-чжоу — мясо с нежными стеблями бамбука.
А подать ему баоцы — пельмени с начинкой по выбору.
А подать фирменное блюдо этого заведения — , вэйсюй-чжоу!
…Именно! Ради чего и пришел! Белого человека хот-догом не корми — дай вэйсюй-чжоу!.. Что белый человек является агентом ФБР Фоксом Малдером, для вас, хитро-желтые, еще не факт. Будем небезосновательно надеяться, что все белые люди, для вас, уроженцы Поднебесной, на одно лицо. И еще небезосновательней будем надеяться на то, что «Зеркальный карп» в столь поздний час элементарно пуст и закрыт. Время-то какое позднее! За полночь…
Двери «Зеркального карпа», да, закрыты.
Нет таких дверей, которые не открылись бы для агента ФБР с известным стажем. Щелк!
Пусто внутри? Пусто. Тонкий, точечный луч фонарика выхватывает ленивое шевеление чешуи в придонных водах бассейна-прудика. Карасики… Более никого.
Отлично! А на кухне? Тоже пусто. И — чисто! Ни сковородок с неизбежными маслянистыми следами поджарки. Ни пластиковых пакетов с пахучими отходами. Ни выстроенной рядами лаково-деревянной посуды на просушку. Словно кухня сымитирована для выставки-продажи — в обширной выгородке. Стерильно и привлекательно. И — не функционально. Не функционально!.
Отлично! Пошли дальше. Вкрадчивыми, бесшумными прыжками — на второй этаж. Что тут у вас, хитро-желтые? Ничего, белый человек. Абсолютно ни-че-го. Ровно все то же, что ты застал в прошлый раз. Это ведь был ты в прошлый раз, белый человек? И на сей раз тоже ничего, белый человек. Видишь?
Он видит. Зеркала, зеркала. И — ничего. Но он чует! Чует он! Вэйсюй-чжоу — за милю! То есть грибы! Где?! Где вы есть, грибы?!
Нигде. Нету. Только в зеркале, в глубине зеркала — чуть заметная тонкая полоска. И цвет полоски не похож ни на какой иной цвет… Или почудилось?
Еще прыжок, Малдер, — к зеркалу, к зеркалу! Успеть, успеть! Подцепить ногтем эту полоску, сорвать со скользкой поверхности!.. Подцепил! Или снова почудилось, что подцепил? Палец промазал по твердой поверхности с тошнотворным писком, от которого мгновенно свело скулы. Ф-фу-у! Мимо? И полоски как не бывало…
Э, нет! Бывало. Было. Есть!
Зрение можно обмануть посредством зеркал. Но не обоняние. Малдер осторожно поднес палец к носу. Скривился. Запах! Оно! За милю чует. Вэйсюй-чжоу! То самое, которое не без удовольствия употребила Скалли, когда они разыгрывали здесь «милого-милую». То самое, от которого наотрез отказался Малдер, потому что… грибы… «Даже трюфели? — Даже трюфели! — Жаль…»
Кажется кое-что, если не проясняется, то брезжит, брезжит… Предрассветный сумрак, после которого — яркий луч!
Все. Спасибо этому дому, пойдем к другому. К дому напарника Скалли. Поделиться соображениями. Предварительно не мешает позвонить. Все-таки второй час пополуночи…
— Скалли?
— А? Кто это?
— Я это! Я!
— Кто — я? Мистер! Второй час пополуночи! Я сплю! Вы ошиблись номером.
— Скалли! Не узнала? Малдер, Малдер! У меня тут кое-что проясняется…
— Нет, ты не Малдер, ты другой!.. Вы ошиблись номером, повторяю. Не мешайте мне спать!
— Скал…
Отбой. Короткие гудки.
Снова набрал номер.
Короткие гудки.
Снова!
Короткие.
Снова.
Корот…
Или трубку плохо положила? Или намеренно бросила. Дескать, совесть имей, напарник, и оставь в покое. Вы понимаете намек? Да, когда знаю, что это намек. Так вот, обратите внимание, намек — перестаньте бренчать, хотя бы по телефону! Как это понимать? Как намек!
Намек понятен, напарник Скалли. Твой намек понятен…
* * *
В таком случае напарнику Малдеру ничего не остается, как от нечего делать перейти к третьему этапу.
Изучение документов, которые либо подтверждают гипотезу, либо опровергают ее. Все это требует попросту тяжелой работы.
Невозможно все знать, но нужно знать, где посмотреть.
Где же еще, как не в Интернете! Сиди в ночи у себя дома и вместе с тем броди по сокровищнице мыслей, где бесконечно много мусора… Но и ведь и жемчужины! И жемчужины…
Оно, конечно, человеку свойственно ошибаться, но чтобы вконец запутаться, нужен компьютер. Оно, конечно…
Тут главное выбрать верное кодовое слово. И при поиске прежде всего задействовать «бритву Оккама», то бишь не умножать сущностей, кроме необходимых.
Зеркальный карп. Карп — рыба. Рыба. Рыба — их-тио… И. X. Символ господа нашего Иисуса Христа. «И станете вы не ловцами рыб, но ловцами человеков». От Луки? Или от Лукавого? Нет, рыба — не есть кодовое слово. Китайцы — не христиане. Китайцы — это Кун-цзы или, на крайний случай, Лао-цзы…
Зеркальный карп — золотая рыбка Поднебесной. Зеркальный! Зеркальный… Код? Сузить поиск, задать «зеркало Китай». Черт побери! «Найдено 65000 соответствий…» Ого! Копать и копать! Ну да кто сказал, что будет легко.
…И только под утро! Глаза слипаются. От зеленого чая, более богатого кофеином, чем даже сам кофе, першит в горле. На вопрос «дважды два?» сам собой ответ «без комментариев». Полосатые солнечные лучи сквозь жалюзи обесцвечивают монитор компьютера…
Тут-то! Тут-то и!
ЗЕРКАЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА
…В 1886 году Герберт Аллен Джайлс закончил некий труд. Согласно Джайлсу, вера в Рыбу является частью более обширного мифа, относящегося к легендарной эпохе Желтого Императора.
В те времена, в отличие от нынешнего времени, мир зеркал и мир людей не были разобщены. Кроме того, они сильно отличались, не совпадали ни их обитатели, ни их цвета, ни их формы. Оба царства, зеркальное и человеческое, жили мирно, сквозь зеркала можно было входить и выходить…
Ну-ка, ну-ка!..
Скалли! Оно! Скалли! Слышишь меня, напарник! Это крайне важно! Отзовись, Скалли!
Короткие гудки. Отстань! Не понимаешь намеков, так вот тебе, считай, открытым текстом: отстань!
Разве можно отвлекать женщину, когда она… когда у нее… когда с ней такое…
8
Известно, стрижка и визаж от известного стилиста совсем не то, что стрижка и визаж, сделанные в салоне средней руки. Вроде все то же, а разница видна невооруженным глазом.
Скалли не удержалась и украдкой взглянула на свое отражение.
О! Волосы, потеряв отчасти вульгарную рыжину, золотистой шапкой обрамляли безупречный овал лица. Кокетливая прядка спускалась на гладкий лоб, намекая о чувственном и непредсказуемом характере хозяйки. Нежный румянец. Никаких морщин и мешков под глазами. Всего полчаса в опытных руках мастера, и она помолодела лет на десять. Это утро вообще началось прекрасно! Сначала рейд по магазинам, слегка опустошивший кредитную карточку. Впрочем, подумаешь: пять тысяч туда, пять тысяч сюда… Зато гардероб Скалли пополнился полудюжиной эксклюзивных одеяний (да-да, одеяний! иначе не сказать!) от Живанши и Донателлы Версаче. На стройных ножках — мягкие туфли телячьей кожи. На запястье — изысканный браслет белого золота. Перед визитом к стилисту заглянула в бутик «Белье мое» и теперь хихикнула, представив, какое лицо будет у Малдера, когда он увидит ее в красном, полупрозрачном гарнитурчике…
Автосигнализация мяукнула, приветствуя Дэйну во всем ее нынешнем великолепии. Красивой женщине — достойный автомобиль. Серебристый «Бентли», пожалуй, самая удобная машина из всех, которые когда-либо были у Скалли. А было их, признаться, немало. Чем роскошнее леди, тем богаче список. Некоторые дамы любят бриллианты. Некоторые предпочитают богатых кавалеров. Некоторые — автомобили. Скалли из них, из последних. Ее пылкий роман с «Бентли» длится вот уже месяц. До того — стремительный «Порше». До «Порше» — манерный «Мазератти». Да, и это правильно — менять авто, как перчатки! Чувства мимолетны, жизнь быстротечна.
Грациозно скользнув на сиденье, Скалли услышала восхищенный свист. Что ж, мужское внимание тоже не стоит игнорировать. Иногда очень даже… не только приятно, но и полезно. Случай с Малдером — лишнее тому подтверждение. Отнюдь не лишнее! Приятно, когда напарник не только напарник, но и просто мужчина. И какой! Полезный… Один его поцелуй способен довести до маленькой, но очень приятной смерти.
Она уверенно вела машину. Город проснулся: солнце и радость, улыбки и музыка. Праздник, который всегда с тобой! Скалли давно своя на этом празднике. Никаких пробок, никаких столкновений. Все четко и ясно. Город только тогда может функционировать, когда есть отлаженная система.