Только на вопрос-то надо отвечать! Солгать что-нибудь? Но я была просто уверена, что ложь он непременно почует. А что он сделает со мной за правду? Ну, не убьет же! Хотя с чего это у меня такие оптимистичные мысли? Ладно, попробуем полуправду.
— Нас заинтересовала девушка, которая зашла к вам в покои, — произнесла я, глядя прямо ему в глаза. — Нам подумалось, что это новая участница отбора. И мы захотели уточнить, так это или нет.
Глазом моргнуть не успела, как герцог поднялся с дивана, обогнул столик и навис надо мной, опершись на подлокотники моего кресла.
Мне очень не хотелось, чтобы он решил, будто я боюсь его, и титаническим усилием я по-прежнему не отводила глаз.
— Владислава, по-вашему, я правда настолько плохо выгляжу, чтобы притащить на отбор шлюху?
— Но Настю-то вы притащили, — тихо бросила я на автомате.
— Насколько мне известно, Настя сама притащилась вслед за тобой, — напомнил герцог. — Кстати, кто она тебе?
— Двоюродная сестра… — я замялась, не желая вдаваться в подробности того вечера.
— Продолжай, — потребовал Рагрияр. — Почему она бежала за тобой, а ты не желала останавливаться?
Похоже, Агардэн проследил весь эпизод от и до. Вот зараза! И герцог теперь уже явно не отстанет.
— Потому что застала ее в постели с моим женихом, — раздраженно ответила я.
— Так у тебя есть жених? — Рагрияр нехорошо сощурился.
— Есть, — подтвердила я, цепляясь за случай. Быть может, узнав о наличии жениха, он выгонит меня с отбора и отправит домой.
— Что ж, придется сделать тебе подарок, — процедил он. В его голосе явственно прозвучала угроза.
— Какой подарок? — испугалась я.
— Голову твоего жениха.
У меня волосы встали дыбом — на всю длину.
Но он ведь это не серьезно? Правда, не серьезно?
Однако про жениха больше не упоминать не стоит. Видеть Лешу я, конечно, больше не желала, но и его оторванная голова мне точно не доставила бы радости. А то кто знает этого альфу — в книгах про оборотней они обычно бешеные, особенно в ревности.
Этот зверь высился каменной глыбой. На какое-то мгновение мне даже почудилось, что надо мной стоит огромный скалящийся волк.
Впрочем, видение сразу исчезло, но ощущение, что сила герцога реально вдавливает меня в кресло, осталась.
— Владислава, вы еще помните мой вопрос? — прозвучало нечто близкое к рыку.
Вопрос? Ах да, настолько ли плохо он выглядит, чтобы пригласить к себе на отбор шлюху. Одета та девушка была действительно не как образчик скромности и благовоспитанности, но это он наших путан не видел. Вот в сравнении с ними ту вполне можно было принять за выпускницу пансиона благородных девиц.
А выглядишь ты и вправду не лучшим образом. Побрился бы хоть для разнообразия. Но этого я вслух сказать не рискну — точно придушит!
— Откуда мне было знать, что девушка является представительницей древнейшей профессии? — пожала плечами я. — На Земле проститутки предпочитают куда более вульгарный образ.
— Что ж, идея провести отбор в постели, пожалуй мне нравится, — после небольшой паузы хрипло произнес Рагрияр.
Стоп, а когда это он успел расстегнуть рубашку почти до пояса? И, главное, зачем?
Глава 10
Я ощущала жар, исходящий от тела этого самца. Нет-нет-нет! В сочетании с темой разговора мне это особенно не нравилось. На постельный отбор я точно не подписывалась! И никакой блондинистый гад не сумеет доказать обратного, даже если извернет каждое мое слово.
Однако тугие рельефные мышцы, игравшие на груди альфы, помимо воли притягивали мой взгляд. Он применяет какую-то магию? Вот, как пить дать, применяет!
Вдруг его рот исказила хищная улыбка.
— Владислава, в прошлый раз мы не закончили, — выдохнул он мне почти в самые губы.
Но своей ошибки не повторил. И прижал мои запястья к подлокотникам, прежде чем впиться поцелуем в губы.
Моя согнутая в колене нога дернулась, но, прежде чем двинуть ему в пах, я словно наяву увидела, как он перекидывается волком и разрывает меня на части. Нога безвольно опустилась обратно на кресло.
Протестующе замычав, я отвернула голову на девяносто градусов, прервав-таки поцелуй.
Рагрияр глухо зарычал. А я безапелляционно заявила:
— На первом свидании не целуюсь!
— Мне ничто не мешает организовать второе, — жестко бросил он.
— На втором я тоже не целуюсь, — тяжело дыша, продолжала я гнуть целомудренную линию.
— А на третьем я уже возьму тебя, — припечатал он. — Так что считай внимательней, девочка.
Меня окатила холодная волна ужаса. По идее, ему ничто не мешало изнасиловать меня и прямо сейчас. Никто ведь не вступится. Он просто растягивает удовольствие от охоты? Или уже нацелился конкретно на меня?
Мои прежние страхи по поводу его хищных улыбок и ледяных взглядов померкли на фоне реальной опасности.
Рагрияр вдруг отпустил мои руки и отошел.
— Владислава, давайте просто выпьем кофе и поговорим, — произнес он будничным тоном, словно всего предыдущего не было вовсе.
Тут бы выдохнуть, но что-то подсказывало мне: кошмар еще вовсе не закончился.
Позвонив в колокольчик, Рагрияр отдал распоряжение слуге, и через несколько минут тот уже принес нам чашки с напитком.
Из любопытства я сделала маленький глоточек. Действительно, кофе. От земного ничем не отличается.
— Сколько вам лет? — задал герцог вопрос, сам так и не притронувшись к кофе.
Может, он отравлен? Хотя к чему бы тогда ему было говорить про будущие свидания?
— Двадцать три. А вам? — не удержалась я от встречного язвительного вопроса.
Кажется, ему не понравился мой тон. Надо язвить побольше.
— Девяносто восемь, — невозмутимо молвил герцог.
Если бы уже не слышала эту цифру от Аринэль, сочла бы сие несмешной шуткой.
— А вы для такого возраста неплохо сохранились, — не преминула заметить я.
Улыбка а-ля «оскал голодного волка» отбила у меня желание язвить дальше. Впрочем, от еще одного вопроса я все-таки не удержалась:
— Вас не пугает такая разница в возрасте?
— Нет, с чего бы. А вас? — полюбопытствовал он в ответ.
Вот не стоило ему этого делать.
— Ужасает! — честно ответила я.
— Почему? — герцог вскинул бровь.
— Потому что при разнице жизненного опыта в семьдесят пять лет, равноправные отношения уже практически невозможны. А отношения свысока я не приемлю.
Он расхохотался.
Похоже, меня дернуло метать бисер перед свиньями. Вряд ли о равноправных отношениях с ним могла мечтать партнерша любого возраста, образования, положения. Чертов альфа-самец!
Вот всегда на дух не выносила хозяев жизни во всех их проявлениях!
Когда он наконец прохохотался, мне уже конкретно хотелось придушить его собственными руками. И наплевать, что исколю все пальцы!
— А ты забавная, — выдал он «комплимент», он которого мое желание возросло в разы. И ведь, гад, еще на «ты» перешел!
Жаль, что я не оборотень — сейчас бы перекинулась и сомкнула челюсти на его глотке!
Герцог пристально посмотрел на меня:
— Ну давай, сделай то, что тебе так хочется.
И он приглашающе откинулся на диване, весьма недвусмысленно подставляя мне шею для укуса. Мышцы на груди под распахнутой рубашкой — застегивать ее он и не думал — заметно напряглись. От желания? Реально озабоченный кобель!
Я решила сделать вид, что ничего не поняла и выразительно отпила кофе.
Скользила по нему равнодушным взглядом.
Интересно, как ему удается никогда не бриться, но при этом не отращивать бороды? Только не говорите, что у них тут тоже есть бритвы с насадками для получения трехдневной щетины.
A вот обламываться он явно не привык. Мой бесстрастный взор стал для него хуже красной тряпки для быка. Он снова сел вертикально и прожег меня взглядом столь яростным, что, кажется, даже кофе в моей чашке стал горячее.
— Возможно, мы не будем ждать до третьего свидания, — процедил он почти одними губами. Взгляд его светлости резко потемнел.