Чашка чуть не выскользнула из моей руки.
— Я вам не подхожу ни по одному параметру, — в панике пролепетала я.
Неужто я доигралась до немедленной консуммации, а затем и заключения брака?!
— Ты подходишь мне по главному параметру, — Рагрияр леденяще осклабился. — Твой репродуктивный возраст только начался. И ты еще успеешь родить мне достаточное количество детей.
Твою мать! Ему нужна даже не партнерша для постельных игрищ, а попросту инкубатор!
— Зачем тебе куча детей? — мне надоели его односторонние тыкания и я тоже перешла на «ты». — Планируешь раскроить герцогство на множество скромных земельных наделов? Или же хорошенько пополнить офицерский состав королевской армии?
Его рот исказила насмешливая улыбка:
— Женская логика, — бросил он свысока. — Нет, Владислава, наследник должен быть один. Но чтобы было из кого выбрать, сыновей завести следует несколько. Ты со мной согласна?
— Но ведь наследником обычно становится старший сын, — возразила я.
— Значит, не должно быть ни старших, ни младших, — отрезал герцог. — Остаться должен только один.
Я все-таки уронила чашку. Уж слишком его слова напомнили небезызвестную фразу из «Горца». Только там фильм, а тут…
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
Но он ничего не ответил. Только смотрел на меня пристальным ледяным взглядом, в котором, казалось, отражались могильные кресты. Он что же, действительно желает, чтобы его сыновья убивали друг друга в борьбе за наследство и титул?! Не может быть! Ни одному нормальному отцу такое в голову не придет!
По правде говоря, мне нестерпимо захотелось бежать от него, бежать как можно дальше. Пусть даже на мороз. Там и то не так холодно, как рядом с этим чудовищем.
Между тем, герцог уже сидел с таким видом, будто и вовсе не делал столь жутких заявлений. Якобы мы просто вели милую светскую беседу.
— Ладно, можешь задать мне напоследок еще один вопрос, — милостиво разрешил он.
Первым порывом было повторить свой недавний вопрос. Однако он ведь не обещал непременно ответить. А что эта тема закрыта, уже продемонстрировал четко и ясно. И я решила задать тот вопрос, что не давал нам покоя со вчерашнего дня, хотя шансов на ответ мне тоже виделось немного.
— Почему та девушка вчера так и не вышла из твоих покоев?
Рагрияр усмехнулся:
— Ты полагаешь, что я держу ее в плену в своей спальне? Пойдем проверим? — предложил он, и в голубых глазах вновь полыхнуло темное желание.
— Н-нет, — поспешно отказалась я. — Мне будет достаточно твоего ответа на словах.
— Потому что она покинула мои покои еще раньше меня. Вы с ней попросту разминулись, — не без сарказма заявил он. — Неужели ты думаешь, что я ушел бы, оставив шлюху в своей спальне?!
Живую — вряд ли, чуть не сорвалось с моего языка.
И все-таки не могли мы ее проглядеть. Но возразить ему мне было нечего.
— Я могу идти? — осведомилась я, поднимаясь с кресла.
— Я провожу, — в одно мгновение он оказался рядом.
Да чего ж тут провожать-то? До двери не больше десяти шагов.
Но Рагрияр уже приобнял меня за талию — правда, почти воздушно. А у двери вдруг сгреб в объятия одной рукой, схватил за волосы на затылке другой и так притиснул к стене, что я и шевельнуться не могла.
А жесткие губы опять впились в мои поцелуем.
Отвечать я, естественно, не собиралась — ненавижу насилие! Но и брыкаться в этот раз не стала. Может, наконец насытится и угомонится.
Жаль ровно дышать не могла — уж слишком он меня взбесил.
— Хочешь ты того или не хочешь, — прохрипел Рагрияр мне в самое ухо. — Но ты будешь моей!
— Никогда! — выкрикнула я, пытаясь оттолкнуть его.
В ответ он жестко сдавил мою грудь.
— Наивная птичка! Ты еще умолять меня станешь!
Я зарычала в ярости и выскользнула в коридор, едва герцог ослабил хватку. И тут же нос к носу столкнулась с дожидавшейся своей очереди Леораной. Та окатила меня очень злым взглядом. Вероятно, видок у меня был тот еще: раскрасневшаяся, растрепанная, грудь тяжело вздымалась.
Ну все, теперь для всех невест я фаворитка герцога. Но что гораздо хуже — по всей вероятности, именно так и есть. Два поцелуя за одну встречу — это он меня, считай, пометил. Да и его слова напоследок не оставляли никакой надежды.
Ох, Агардэн, черт ты блондинистый, втравил же ты меня в проблемы! Уж лучше бы я еще двести раз пронаблюдала измену Лешика с Настенькой, чем оказаться на этом проклятом отборе, в лапах проклятого альфы!
Следующим пунктом в моем расписании числилась комната под номером «6» в 11:00.
Поскольку часы показывали уже начало двенадцатого, я поспешила найти слугу, который проводит меня туда.
Как выяснилось, все комнаты для свиданий располагались на одном этаже по соседству.
За дверью, на которой красовалась цифра «шесть», меня дожидался маркиз Карбэйн.
По правде говоря, меня все еще потряхивало от последней выходки герцога. Но, к счастью, маркиза очень заинтересовала жизнь на Земле. Рассказывая о своем мире, я вскоре расслабилась и вернула себе душевное равновесие.
В 14:00 меня ждали в комнате с номером «3». Поскольку до следующего свидания у меня оставалось еще два часа, я решила пойти погулять. Аринэль составить мне компанию не могла — у нее следующий час был занят. Тогда я зашла за Джабирой, которая сегодня весь день скучала. И мы отправились во двор вместе с ней, а позже сходили пообедать.
В запланированное время у меня состоялось свидание с графом Ломпэйном. Тот здорово напомнил мне герцога своим самодовольством, своими замашками. Но хотя бы не лез насильно целоваться, и на том спасибо. Или он просто боялся гнева вожака?
Одним словом, эта встреча оставила неприятный осадок. Надеюсь, я ему тоже не понравилась. По крайней мере, сделала для этого все.
B 16 и 17 часов у меня состоялись свидания с двумя баронами. Прошли оные в довольно непринужденной обстановке.
В 19:00 я подошла к комнате номер «7». Оттуда навстречу мне появилась Кирна.
Посторонившись, пропустила дочку архивариуса и зашла в комнату.
Возле окна стоял Грэйнар. Ну кто бы сомневался, что у этого бабника занят каждый час! Не выбился еще из сил при столь-то плотном графике?!
— Добрый вечер, Влада, — повернувшись, брюнет обезоруживающе улыбнулся.
— Добрый вечер, Грэй, — поздоровалась я.
— Поужинаешь со мной?
— С каких это пор мы перешли на «ты»? — возмутилась я. Еще этот будет мне тыкать!
Виконт снова улыбнулся:
— Ты уже забыла, что сама перешла на «ты»… во время нашего поцелуя?
Вот черт, а ведь, кажется, правда я ему сказала тогда: «Грэй, отпусти!» И он, паразит, не забыл.
— Поужинаю, — решила я, садясь в кресло возле пустого пока стола. Честно говоря, на упоминание о трапезе мой желудок отреагировал бурными продолжительными аплодисментами.
Дернув шнур колокольчика, Грэйнар велел подавать еду.
Помимо блюд на столе появились свечи и бутылка вина. Когда за слугами закрылась дверь, Грэйнар зажег свечи и притушил люстру.
Так-та-а-ак… Создаем романтическую обстановку, а то и интимную. Этот вожака, похоже, не боится. А если тот сейчас припрется? Конечно, в данный момент у герцога свидание с Джабирой, но вдруг он решит его не затягивать.
Мне сразу вспомнилась шуточка его темности про подарок в виде головы жениха. Грэйнар, конечно, та еще зараза, но чтобы ему оторвали голову, мне совершенно не хотелось.
Виконт наполнил бокалы.
— За твое любопытство, Влада, — предложил он тост. — Чтобы оно почаще брало верх над твоей осторожностью, — добавил не без сарказма.
«Или, другими словами, создавай побольше ситуаций, когда я смогу вновь обменять свое молчание на поцелуй», — подумала я, замечая, что на рубашке у него было расстегнуто уже три пуговицы вместо недавней одной. Школа герцога? Однако мастер-класс у него Грэйнар еще не прошел. Тот в мгновение ока умудряется расстегнуть все пуговицы до пояса.