ответ.
– С днём рождения тебя, дорогой! Здоровья тебе, счастья, удачи и всего-всего самого лучшего!
– Спасибо!
– Костя, я не успела прислать тебе подарок, но зато выпросила вас на каникулы. Через две недели сможете приехать в Скальный Грай. На целых два месяца.
– Правда? – Костя почувствовал, как радостно ёкнуло сердце.
– Правда. Только с уговором, что дня на три заедете в гости к Марье. Она тоже по вам соскучилась.
– Обязательно, – заверил Костя. – Обязательно и в Волхов тоже заедем. Да, княгиня, тут Яна хочет что-то сказать…
Он передал Окоём Яне. Олег тут же пристроился у неё за плечом. Костя даже не особо вслушивался, о чём дети болтают с матерью; он просто наслаждался какой-то беспричинной светлой радостью, наполнявшей его всякий раз, как он видел княгиню. Даже на похоронах Салтана Ольга сумела их так встретить, что вместо угрюмой тоски всё прошло в атмосфере тихой и светлой печали.
– Костя! – он очнулся, поняв, что на пару секунд уплыл в свои мысли. – Мы всё. Тебе надо ещё чего-то? А то маме пора.
Яна протягивала ему Окоём экраном вперёд.
– А, нет, – он торопливо помахал княгине. – Нет, я всё. Спасибо, княгиня. И за поздравления, и за каникулы тоже.
– Не за что, дорогой! – улыбнулась Ольга. – Мы все по вам так соскучились, что только приезжайте. Ну всё, до свидания. Ждём вас через две недели.
– Хорошо, до свидания, – успел произнести Костя, прежде чем экран погас.
Он поднял радостный взгляд на ребят.
– Каникулы? Ваша идея?
– Не-а, – они синхронно замотали головами. – Мамка упросила дядю. А может, он сам. Фиг знает. В любом случае круто же, да?
Костя согласно кивнул. Он только сейчас сообразил, что действительно устал от занятий, и два месяца в Скальном Грае были как нельзя кстати.
– Ну что, за стол? – Олег хлопнул его по плечу. – Все формальности выполнены, можно уже и пожрать.
– Ага! – согласился Костя. – Только это…
Он осёкся, опустив взгляд на мерцающий экран. Про то, что ему кто-то может позвонить, он как-то не думал. Да и кто вообще знает? Княгиня что-то забыла?
Он осторожно провёл пальцем по экрану и тихо выдохнул. Ну конечно. Кто же ещё?!
– Добрый день, Костя! – царица Марья наклонилась к экрану, заправив прядь за ухо.
– Здрасьте! – пробормотал он.
– Как ты там?
– Нормально, спасибо.
– Слышала, ты сегодня начал колдовать. Справился всё-таки.
– Ну да, что-то вроде.
– Поздравляю! – Марья тепло улыбнулась. – И с днём рождения тоже. Надеюсь, вы заедете ко мне перед каникулами?
– Да, конечно.
– Прекрасно. Заодно и подарок свой получишь. Лично, из рук в руки.
– О! – Костя опять растерялся. – Спасибо, Марья Моревна.
Ему показалось, что, несмотря на всю теплоту, улыбка царицы какая-то безрадостная. Он рискнул.
– А у вас там как, Марья Моревна? – осторожно спросил он. – Всё в порядке? Царевна? Рита?
– Всё хорошо, Костя, – Марья улыбнулась чуть шире, но не сказать, чтобы радостнее. – Лика передаёт тебе привет. Маргарита поговорила бы с тобой, но её нет в городе. Я её отправила с небольшим заданием. Надеюсь, вернётся к твоему приезду.
– А, ну хорошо, – пробормотал Костя.
Он не знал, что ещё сказать и как закончить разговор. Марья поняла.
– Ещё раз поздравляю тебя, мой дорогой! – на этот раз в её голосе и улыбке появилась та искренность, которой ему не хватало весь разговор. – Сегодня ты стал волшебником. Это большой день, запомни его.
– Хорошо.
– Ну всё, до свидания, Костя. Привет Яне с Олегом.
– До свидания! – он поднял взгляд от погасшего экрана на ребят. – Слышали? Привет вам.
– Ага! – Олег стоял у стола и разливал по бокалам золотистый виноградный квас. – И ей того же. Ну всё, садись уже. Сил нету ждать.
Костя осторожно положил Окоём рядом с книгой и присоединился к ребятам. Олег протянул ему бокал.
– С днём рождения! – воскликнули ребята, чокаясь с ним своими бокалами. – И с сегодняшним успехом!
– Спасибо! – Костя переводил счастливый взгляд с Олега на Яну. – Спасибо, ребята! Это лучший день рождения в моей жизни.
– А, хватит соплей! – решительно отмахнулся Олег. – Ты лучше попробуй. Каково, а?
Костя осторожно пригубил из бокала. Он никогда ещё не пробовал ничего алкогольного, но почему-то сразу решил, что это не вино. Да и на квас это мало походило. Лёгкий кисловатый напиток чуть холодил рот и горло, свободно проскальзывая внутрь и отдаваясь в животе приятным теплом.
Он причмокнул от удовольствия, глотнул ещё.
– Да, вкусно.
– А то! – с энтузиазмом воскликнул Олег, открывая блюда с варёными раками. – И главное, в голову это не отдаёт, так что не опьянеешь. Ты с чего начнёшь? – озабоченно спросил он.
Костя ткнул пальцем в раков. Олег протянул блюдо. Сдобренные пряностями и винным уксусом раки были божественны.
Потом перешли к куриным ножкам. Болтали о всяких пустяках, мечтали о скорых каникулах, о Тёплом море, о походе на паруснике. Гадали, чем займёт их Бессмертный в оставшиеся две недели. После жарких споров сошлись на том, что легко не будет в любом случае.
Олег открыл вторую бутылку. Было весело и легко, но ни капли того, что Костя ассоциировал с опьянением, не ощущалось. Скорее, наоборот; после изматывающего утра он чувствовал новый прилив сил. Бессмертный, что ли, поколдовал над этим виноградным квасом или он изначально так делается?
– Где тебе было страшнее всего? – спросила вдруг Яна.
Он почему-то сразу понял, о чём она.
– По идее, с крысами, – честно признал он, подумав. – Ведь только на них у меня сработало колдовство. Но это был какой-то инстинктивный страх, я его даже не успел осознать. А вот реально я больше всего боялся за тебя, когда ты на мосту висела. У меня чуть башню не снесло, я так разозлился на него.
Яна смущённо улыбнулась, потупилась.
– А потом я понял, что он не стал бы тобой рисковать, – продолжал Костя. – Поэтому, наверное, и не смог.
– Хватит уже извиняться, – вскинулась Яна, в который раз за день услышав знакомые нотки оправдания. – Я же сказала тебе, что не злюсь.
– Да, но… – Костя вопросительно посмотрел на Олега.
– Никаких «но»! – решительно пресекла Яна. – И хватит об этом. Давай лучше о приятном. Ты как, наелся?
– Ну-у… – Костя потянулся к недоеденной куриной ножке и понял, что больше не хочет. – Да, наверное. Можно передохнуть чуток.
– Тогда идём. – Яна встала, вытерла руки полотенцем.
– Куда?
– Сюрприз, приятель, – Олег весело хлопнул его по плечу. – Вставай, вставай. Топай давай.
Он подтолкнул его к двери вслед за Яной. Костя ничего не понимал.
– Куда мы идём? – недовольно спросил он.
Он рассчитывал поваляться на диване полчасика, а вместо этого ребята тащат его