и есть… Так случилось…
– Он? Кто – Он? Скажи прямо! Хватит ходить вокруг да около!
– Ты забываешься, малыш, и за это я могу тебя наказать, – рыкнула Эмириус Клайн.
Одного её порыва было достаточно для того, чтобы я отпрянул.
– Имя тебе погоды не сделает. Что в нем толку? Буквы стоят то в одном порядке, то в другом, – уже мягче сказала Матрона Тьмы. – Важно лишь то, важно для меня, что ты несешь в себе частицу Личности, перед которой я виновата. Да и не только я. Много кто. Тогда я, мы, не уберегли ту Личность, и Она, Он запер сам себя. И ему не вернуться. Его удел – тлеть неприметной искрой былого идеала. Спустя бесконечные годы Его отпечаток теперь в тебе.
– Во мне?
– В тебе. Наверное, поэтому ты такой восприимчивый к Миру Грез и Вселенским пертурбациям.
Бред же. Ну, бред. Кто во мне? Фарганорф летал по моим венам, когда я вошел в Царство Привратника. Но, оказывается, есть ещё и Он. Сколько вас, ребята?! Не ощущаю я в себе никаких Оных! Что за еще общежитие во мне тут устроили?!
Я, поборов трепет, вновь приблизился к Эмириус Клайн.
– В чем ты виновата?
– Конкретно перед тобой – ни в чем, поэтому об этом ничего больше ты от меня не узнаешь. Однако… В память о Нем, я не позволю Укулукулуну убить тебя. Ни ему, никому другому. Я буду оберегать тебя в Мире Грез, как смогу. Пожалуй, это единственное, что мне доступно в моем нынешнем положении, – угрюмо сказала Эмириус Клайн.
– Ты станешь защищать меня?! – радостно воскликнул я. – Против тебя Укулукулун не выстоит!
– Пока положись на Луковое Спокойствие, а я между тем соберусь с силами. Архонт Праматери – из рода Древних. Ему многое открыто и доступно. Он мудр и неимоверно могуществен. Каждая наша встреча в поединке за тебя будет непредсказуема.
– Теперь, по крайней мере, у меня есть козырь в рукаве.
– Калеб, малыш, мой дорогой малыш, ты – самый главный козырь во всей колоде Вселенной, и Укулукулун еще узнает об этом. Мы, ты и я, поднимем тебя на самую высокую планку в иерархии Дома Шелка. Я ненавижу Рифф, но другого пути, как тебя спасти, кроме как встать подле Нее – не вижу. Ты станешь архонтом Праматери…
Осенний лес обзавелся светлыми полосами. Он как бы распадался на лучи солнца. Я услышал какие–то голоса.
– До свидания, Калеб, до свидания, малыш… – прошептала Эмириус Клайн.
Она и все мертвые тела вокруг, друзей, врагов, героев, расщепились на крошечные шарики света. Я смотрел, как они поднялись к небу и там сложились в одно огромное морщинистое лицо, обрамленное копной седых прядей. Две руки со звездами на ладонях потянулись сквозь ветки деревьев. Они обняли меня, одарив внеземным теплом и заботой. Листья закрутились в круговерти. Подул обжигающий бриз. Я понёсся в вышину…
Глава 22. Деловой курильщик табака
На Соединённое Королевство опустилась Тьма. Это произошло при мне. Никогда до этого моя страна еще не была так близка к краю гибели. После прихода Тауруса и его смерти в Пророчестве Полного Круга, открылись новые червивые язвы под названием Дроторогор, Вальгард Флейт и Гильберт Энтибор. Если людская война уже вовсю грохочет сталью, то война демоническая только начинает набирать свои обороты. Выводов тут не нужно. Все понятно и без них. Навевая уныние, горести следуют друг за другом. И конца им нет… Однако если продолжать хандрить – лучше от этого никому не будет. Иногда более чем уместно менять «угол» размышлений, обращая свои мысли на что-то занимательное. Отвлекающее. О чем же мне подумать? Хмрф?! Ну, к примеру, о том, что моим современникам довелось изобрести такого, что облегчило их жизнь и труд. Да, да, новинки! Ну, или не совсем новинки, хе–хе. Все ниже упомянутые мною нововведения уложатся в век–два. Прогресс на благо общества!
Первое, о чем я хочу сам себе напомнить, это петли для пуговиц. Одежда с ними стала изрядно удобней. На ней появились прорези, куда можно было теперь вставить пуговицу. Долгое время люди завязывали узлом концы своих одеяний или использовали шнуровку (специальные завязки и булавки из шипов растений, кости и других материалов). Сами же пуговицы в Соединенном Королевстве на протяжении столетий использовались как украшение. Появление надёжной системы застёжек так понравилось «модникам-огородникам», что вскоре для того, чтобы надеть костюм, знатному человеку приходилось застегивать примерно сто пуговиц. Мне пуговицы нравятся, но предпочтение я все же отдаю туникам. В них мне привычнее. Надел через голову, затянул ремень и пошел, пошел, пошел.
Идем далее, по порядку:
Мельницы, работающие на принципе приливов.
Со временем Водяное Колесо стало лучшим другом целого ряда жизненно важных технологий – в кузнечном и токарном деле, на рудодробилках и лесопилках. В некоторых аспектах, оно заменило ручной труд, что привело к облегчению работы, росту её производительности и качеству.
Омбольдольская архитектура.
Изобретение так называемого «омбольдольского свода» – устойчивой каркасной системы, в которой конструктивную роль выполняют крестово–рёберные стрельчатые купола и арки, – позволило создать принципиально новый тип зданий. Само слово «омбольдом» долго обозначало лишь имя её гениального проектировщика. Тем не менее, постепенно термин стали соотносить с новым направлением, в первую очередь в архитектуре. В Гельхе и Хафлане появились фантастические для нашего времени ажурные здания, которые своим видом напоминают о стремлении человека к небу.
Ножные токарные станки.
Механизм из педали, кривошипа и шатуна. Действует почти так же, как ножная швейная машинка. Мастер нажимает стопой на педаль, тем самым освобождая себе руки, понятно, что это значительно ускоряет производство деталей. Ножные токарные станки пока еще «редкость». Что же до самой профессии токаря, то она в Соединенном Королевстве считается одной из самых престижных.
Его величество Унитаз.
Первое устройство со смывным бочком было подарено Хайненгером Рау своей крёстной матери, королеве Елизавете Темной. Дворянин Хайненгер Рау был одарённым литератором и изобретателем, и, как это неоднократно бывало с открытиями, его унитаз сильно опередил своё время. Новинка, названная Хайненгером Рау по имени своей собаки «Лютик», не прижилось, потому что в Соединённом Королевстве тогда еще не было водопровода, и довольно быстро устройство начало издавать ужасный запах, причем пахло не цветами. Звездный час унитаза пробил лишь сто пятьдесят лет назад. Я установил себе унитаз в Шато сразу, как только ознакомился с ним ближе. Удобно, гигиенично, практично, что еще сказать? Рекомендасьен!
Очки.
О них я уже упоминал ранее, когда дарил Светофильтры Энтони Фришлоу. Но почему бы не «осветить» их вновь?
Благодетелем всех очкариков считается знаменитый ученый Лулуп Кастанья. Трактат «Не скажу, куда гляжу, Или один глаз на вас другой на ананас», написанный им об использовании линз для оптических целей есть и в моей библиотеке.