Шум на втором этаже усилился. Донья Круц поднялась с кушетки и взяла бокал с недопитым вином, который перед этим поставила на столик.
– Посоветуй же! что мне делать? – с мольбой промолвила Аврора.
– Если Гонзаго действительно как-то от меня зависит, то ничего не потерянно. Ничего! Нужно только выиграть время.
– Но эта свадьба? Уж лучше смерть!
– Умереть никогда не поздно. Поверь, дорогая сестрица!
Донья Круц направилась к выходу, но Аврора, ухватив ее за платье, задержала.
– Ты опять меня оставляешь?
– Слышишь, как бесятся наверху? Зовут меня… Да, чуть не забыла, – внезапно Флора возвратилась. – Я тебе говорила о горбуне?
– Нет. Не говорила. О каком горбуне?
– О том, что вчера вывел меня из этого дома потайными коридорами, о которых я сама не знала, и проводил до твоего крыльца. Он тоже здесь.
– На ужине?
– На ужине. Я вспомнила, как ты рассказывала о маленьком странном человеке, имеющем доступ в убежище твоего Лагардера.
– Наверное, – тот самый, ответила Аврора.
– Могу поклясться, что он, – заверила Флора. – Улучив минуту, я шепнула ему, что в случае необходимости он может на меня рассчитывать.
– И что же он?
– Ничего. Горбуны слывут за больших чудаков. Он прикинулся, будто со мной не знаком. Карамба! Ни единого слова не ответил. Все норовил ухаживать за барышнями, которые над ним потешались и спаивали его до тех пор, пока он не грохнулся под стол.
– Стало быть, наверху есть и женщины? – удивилась Аврора.
– Ну конечно, милая, – какой же ужин без женщин? – ответила донья Круц.
– Кто же они?
– Светские дамы. Чистопородные парижанки, увидеть которых я так мечтала, когда жила еще в Мадриде. Настоящие придворные дамы, – изящные, холеные изнеженные; – веселятся, поют, а до чего лихо сквернословят! У ух! Как заправские мушкетеры! Потрясающе!
– Ты вполне уверена, что это придворные дамы?
Донья Круц едва не обиделась.
– Мне так хочется на них взглянуть, хоть одним глазком! – промолвила Аврора и покраснев уточни: – Но так, чтобы они меня не увидели.
– А на милашку маркиза де Шаверни ты не хочешь полюбоваться? – слегка подначила подругу донья Круц.
– Конечно, хочу! – чистосердечно ответила Аврора.
Не давая Авроре опомнится, гитана ухватила ее за руку и потащила вверх по лестнице.
– Т-с-с. Не топай так! – шепнула она ей.
Теперь от гостиной, где шло увеселение, двух девушек отделяла только дверь. Звон бокалов и смех покрывали выкрики двух десятков голосов:
– Вперед на приступ!
– Возьмем будуар!
– Эй, навались! Раз-два-гоп!
– Раз-два-гоп!
– Черта с два ее выбьешь. Кажется, там внутри железо!
– Давай еще раз попробуем.
– Навались!
– Раз-два гоп!
– Раз-два гоп!
Глава 7. Пустующий стул
Мсьё де Пейроль, которому Гонзаго перед отъездом в Пале-Рояль поручил быть хозяином вечера, явно не справлялся со своей ролью. В отсутствие принца члены его роковой гвардии не ставили фактотума ни в грош. Шаверни и другие уже успели на него пару раз «прицыкнуть», после чего его авторитет был окончательно подорван. Вопреки его призывам шумное увеселение с каждой минутой набирало силу. Аврора стояла, перед запертой дверью, ни жива, ни мертва и лишь раскаивалась, что покинула свое убежище. Донье Круц напротив приходившее в гостиной было по душе. Она в том не находила ничего предосудительного и уж тем паче опасного. Чтобы из гостиной их не было заметно, если кому то вдруг взбрело бы на ум заглянуть в замочную скважину, она задула все свечи, освещавшие лестницу и верхнюю площадку, – она, конечно, пеклась не столько о себе, сколько о подруге.
– Да погляди же ты! – шепнула гитана, указывая на скважину. Но любопытство Авроры уже исчезло.
– И надолго вы решили нас покинуть ради этой мадемуазель, господа кавалеры? – не без иронии осведомилась Сидализа.
– Вот уж нашли предмет обожания! – подхихикнула ей Дебуа.
– Видишь, как ревнуют эти сударыни маркизы? – самодовольно заметила донья Круц.
– Маркизы? – недоверчиво переспросила Аврора, приближая глаза к скважине.
– Что тебя так удивляет? – донья Круц с видом знатока пожала плечами и решительно заключила: – Ты, моя милая, совершенно не знаешь двор.
– Донья Круц!
– Донья Круц!
– Явись к нам, донья Круц! – все больше распаляясь, орали в гостиной.
– Видишь, как я их обаяла! – простодушно похвалилась гитана.
Изнутри принялись сотрясать дверь. Аврора в испуге отпрянула, а донья Круц прильнула к скважине и, внезапно беззвучно рассмеявшись, прошептала:
– Ну и рожа у этого кощея Пейроля!
– Голым нахрапом эту дверь не взять! – определил Навай.
– С той стороны как будто шепчутся, – заметил Носе.
– Нужен лом, или какой-нибудь крепкий рычаг.
– Может, лучше пушку? Чего уж мельчить? – сквозь дрему заметила мадемуазель Нивель, от чего ее поклонник Ориоль зашелся в неистовом хохоте так, что едва не лишился чувств.
– Не нужно пушек! – воскликнул Шаверни. – Когда палят пушки, музы, как известно, молчат. Сегодня праздник, черт побери, и я желаю, чтобы музы не умолкали, – а потому предлагаю спеть серенаду!
– Прекрасно! – поддержал маленького маркиза Ориоль. – Споем серенаду под звон бокалов. Сыграем ножами и вилками на кастрюлях и тарелках! Чем не аккомпанемент?
Ориоль взглянул на Нивель, желая, чтобы она оценила его изобретательность, но «дочь Миссисипи» уже опять успела уснуть.
– Нет, он просто прелесть, этот маленький маркиз! – прошептала донья Круц.
– Который из них? – спросила Аврора, опять подходя к двери.
– Почему-то не видать горбуна, – вместо ответа произнесла гитана.
– Музыканты готовы? – пустив «петуха», осведомился Шаверни. Опять приложив глаз к скважине, Аврора пыталась отыскать своего мадридского поклонника, но в гостиной творилась такая суматоха, – никто ни секунды не находился на месте, – что ничего невозможно было разглядеть.
– Который же из них? – повторила Аврора.
– Тот, что самый пьяный, – ответила донья Круц.
– Оркестр готов! – вооружившись приборами и посудой, горланили новоявленные исполнители. Почти все, включая и дам, повскакивали с мест. Сидализа держала пустую сковородку, по которой Дебуа колотила половником. Поскольку дирижера не было, то каждый оркестрант принимался играть, когда и как ему вздумается, от чего в гостиной поднялся невообразимый шум. После очередной попытки призвать буянов к порядку Пейроль был обезврежен. Чтобы он больше не мешал, Навай и Жирон привязали его к вешалке.
– Кто же будет петь?
– Шаверни! Шаверни!
– Конечно Шаверни.
Нетвердо державшегося на ногах маленького маркиза, передавая из рук в руки, подтолкнули к самой двери. Наконец-то его узнав, Аврора инстинктивно отшатнулась от скважины.