— Вашему величеству нужно отдохнуть, — сама леди Коранна уходить из штаба, похоже, не собиралась, и голос ее звучал почти тепло.
— А еще ему нужно подкрепление в два раза больше действующей армии, переловить и перевешать изменников и как‑то добиться того, чтобы его жена хоть иногда проявляла осторожность и благоразумие! — проворчал Дорнан, пожимая плечами и чувствуя, как от долгого сидения на неудобном табурете затекла спина.
— Боюсь, слова «осторожность и благоразумие» Ильтере не знакомы, — чародейка покачала головой. — Но, по крайней мере, вы можете быть уверены, что она не предаст своего короля, что бы ни случилось!
— Моему отцу следовало бы написать эти два слова на ремне и много лет назад повесить у нее в детской на видном месте, чтобы она их хорошенько запомнила! — отрезал ан’Койр.
— Вряд ли можно так просто напугать нашу девочку, — в голосе Коранны Морн прозвучали торжественные нотки: она гордилась своей внучкой не меньше, чем Эталинф Джинес — любым из своих наследников. — А теперь уже и поздновато будет. К тому же я сомневаюсь в том, что у Майрита поднялась бы на нее рука — тем более с ремнем. И у вас тоже, ваше величество!
— Она должна была уехать! — Дорнан так порывисто поднялся, что табурет с грохотом упал за его спиной. — Я просил… Я приказывал ей покинуть столицу, как только ситуация станет критической!
— Если ей придется оправдываться перед вами, вы наверняка услышите, что она не поняла этого, пока не стало слишком поздно для бегства, — невозмутимо заметила его собеседница.
— У женщин всегда готовы подобные объяснения? — ледяным тоном осведомился ан’Койр.
— Во всяком случае, я слышала, что королевам свойственно заботиться о них заранее, — Коранна ни в малейшей степени не смутилась от его сердитого вида. — Кроме того, наверняка, перед тем, как вы покинули столицу, она попросила вас не только постараться остаться в живых, но и беречь себя. Вам действительно нужен отдых, ваше величество!
— Попросила? — Дорнан припомнил их прощание, когда он уже почти выезжал с Дворцовой площади. — Она заявила, что если я дам себя прикончить, то она меня из‑под земли достанет и убьет еще раз!
— Очень неосмотрительно и неблагоразумно с ее стороны! — хихикнула леди Морн. — Но сути, согласитесь, это не меняет! В конце концов, девочка еще молода, но, наверное, лет через пять научится выказывать заботу о муже и государе без душераздирающих угроз! — не успел он и рта раскрыть, как чародейка продолжила, махнув рукой, словно отметая все возможные возражения. — В последние дни вы почти не спали, ваше величество! Отправляйтесь‑ка в свои покои, пока я не запеленала вас в сонное заклятие и не попросила кого‑нибудь из эталинфовых родственников отнести вас туда!
Судя по решительному лицу и сверкающим глазам, она была вполне на это способна! Дорнан недовольно приподнял брови. С тех пор, как они заняли Альтиену, он и в самом деле слегка ограничивал себя в отдыхе, однако еще не валился с ног настолько, чтобы воины Дома Джинес носили его на руках! Первым порывом было резко отказаться и осадить слишком много взявшую на себя леди Морн.
— Я уже распорядилась о том, чтобы в вашу комнату принесли тушеной баранины и каши, — вскинув голову, продолжала Коранна, словно и не заметив замешательства короля. — Если не хотите где‑нибудь свалиться с лошади, нужно хотя бы регулярно есть, тем более что, судя по запасам провианта, голод нам в ближайшее время не грозит.
Дорнан уже открыл рот, чтобы сказать что‑нибудь холодное и резкое, но как раз в это время в беседу, отчетливо заурчав, вмешался его желудок, и ан’Койр только зубами щелкнул, поспешно стискивая челюсти. Чародейка удовлетворенно кивнула, словно ее это ничуть не удивило.
— Вечером вас разбудят, — она сложила руки на груди и смерила Дорнана подозрительным взглядом. — И лучше бы вашему величеству не упрямиться и послушаться меня! Если я вдруг увижу вас до заката где‑нибудь в крепости, то непременно сделаю, как сказала: чарами спеленаю да и отправлю в кровать! Я троих сыновей вырастила и, уж коли мне удается до сих пор более — менее держать в узде пару своих шалопаев, с вашим величеством тоже как‑нибудь управлюсь. По возрасту вы и Эталинфу вполне в сыновья годитесь. Смотрите, как бы он в вашей спальне свой ремень не повесил!
Легким кивком намекнув на подобие придворного поклона, леди Коранна Морн чинно выплыла из комнаты, прежде чем ошарашенный Дорнан успел возразить хоть словом. У этой женщины нет никакого почтения к королевской власти! Он почему‑то не сомневался, что она способна претворить в жизнь свою недвусмысленную угрозу. Кроме того, любой из сыновей или внуков Эталинфа Джинеса, да и сам глава Дома без колебания подчинятся приказам этой решительной дамы, даже если она вдруг потребует, чтобы Дорнана связали, точно оленя, и отволокли, куда она скажет, невзирая на сопротивление! В конце концов, он для них был всего лишь королем, а она… она была леди Коранной Морн — величайшей чародейкой, женщиной — легендой! Кому и знать, как будет лучше для Дорнана ан’Койра, если не ей?!
Едва не зарычав, король направился тем не менее в отведенную ему комнату. Во — первых, как ни крути, леди Морн была права: он чуть ли не засыпал уже и в штабе над картой, а от такого бойца мало толка. Во — вторых, желудок продолжал в полный голос говорить о том, что в последний раз они трапезничали еще вчера. Ну и в — третьих, глупо проверять, насколько далеко способна зайти очаровательная родственница его супруги. Он уже не мальчишка, чтобы нарываться на неприятности! Может, лорд Эталинф и не вспоминает о том, что его величество ему в сыновья годится, но она‑то точно об этом не забудет!
На столе в его спальне уже остывало баранье жаркое, а усталая служанка средних лет, присев в торопливом реверансе, прежде чем выскочить за дверь, бросила на короля одобрительный взгляд, от которого ему ничуть не полегчало. Леди Коранну в пограничных землях почитали гораздо больше любой власти, так что ее распоряжения выполняли, не оглядываясь на королевское согласие или несогласие. Недовольно ворча себе под нос, Дорнан уселся за стол и взялся за ложку. С леди Морн станется еще и наведаться к нему, чтобы лично проверить, изволит ли его величество покорно исполнять ее требования!
Учитывая, как крепко Коранна держит в руках чуть ли не все пограничные Дома, ее внучка со временем станет превосходной королевой — впрочем, Дорнан и так в этом не сомневался. Майрит ан’Койр не ошибся, разглядев в юной девице Морн идеальную правительницу. Да и пограничники не зря желали видеть ее на троне, пусть даже в обход законного наследника.