Теперь предстояло решить, что с этими деньгами делать. Никто из присутствующих не имел полномочий их тратить. Управляющий хозяйством графства мог позволить взять золото на любые статьи расходов, но он все еще пребывал в лечебном сне, в который его ввел лекарь, домоправитель сейчас находился в подземелье и, пожалуй, будет вообще лишен каких-либо прав. Оставался только сам граф, выздоравливающий сейчас в своих покоях. Вот Ольга и предложила Белару навестить правителя, чтобы решить возникшую проблему. Однако сотник как-то замялся, а потом стал доказывать, что он не подходит для этого.
– Ну почему я? Я что, разбираюсь больше всех в ведении хозяйства? Пусть ваш барон сходит, – заключил он.
– Барон может и сходит, но только вместе с вами. Ведь должен же кто-то подтвердить, что он тот, за кого себя выдает. Может они когда-то, и встречались, но это случилось давно, Карис тогда еще совсем мальчишкой был. Но мне вообще-то странно, что вы так горячо отнекиваетесь от визита к своему сюзерену. Есть какая-то причина?
– Сегодня граф откуда-то узнал о гибели внучки. Пока он лежит, смотрит в потолок, ничего не говорит. Но подходить к нему, все опасаются. И я тоже, – признался Белар. – А барон, лицо постороннее, его и обвинить не в чем, скорее наоборот, благодарить надо.
– Да, теперь все осложнилось. Впрочем, рано или поздно, он все равно узнал бы, что остался один. Но Кариса, я к нему не рискну направить. Меня винить вроде бы тоже не за что, так что лучше уж я с вами пойду.
Пока шли по переходам к опочивальне графа, Белар усиленно размышлял. Он никак не мог понять положение этой молоденькой девчонки в баронстве Керана, да и вообще, какая-то она загадочная личность. Говорит, что в одиночку связала двух взрослых мужчин, а десятника ее заявление не удивило, как будто это обычное явление. Выходит, эти слова – правда? А тут еще ее поведение на этом совещании по поводу денег. Он-то полагал, что эту Олю, в лучшем случае, иногда выслушивают, а сейчас выяснилось, что решения принимает именно она, причем, даже не советуясь со своим бароном! Идет вон сейчас рядом, спокойно так, разглядывает гобелены, как будто не к властителю всех окрестных земель направляется!
– Послушайте Белар, а как зовут графа? Как к нему обращаться? А то все граф, да граф, а ведь у него имя есть, – прервала раздумья та, мысли о которой сейчас преследовали сотника.
– Графа зовут Алиш Ронда. Но обращаться к нему нужно как обычно в таких случаях, господин граф, или ваше сиятельство.
В проходной комнате, ведущей к покоям графа, дежурил слуга. Визитеров он пропустил беспрепятственно, однако на Ольгу посмотрел с подозрением.
Хозяин замка лежал на кровати, безучастно разглядывая потолок. На вошедших людей он не обратил никакого внимания, даже когда они вплотную подошли к постели. Белар молчал, не зная, что сказать, поэтому начать разговор пришлось Ольге.
– Здравствуйте, господин граф. Я Оля, управляющая баронством Керана. То, что это на самом деле так, может подтвердить ваш сотник Белар.
Пожилой, совершенно седой мужчина медленно перевел равнодушный взгляд на вошедших.
– Ваше сиятельство, мы нашли вашу казну, но не имеем права брать из нее деньги, а те, кто бы мог ею распорядиться, не в состоянии это сделать, – добавил, наконец, Белар. – Может, вы разрешите нам временно брать золото для покупки продовольствия, лечения больных, ну и вообще для разных нужд?
– Разрешаю, – произнес граф, и вновь уставился в потолок.
– А он хоть ест что-нибудь? – поинтересовалась Ольга, когда вышли из покоев хозяина замка.
– Да, тут есть одна старая служанка, которую граф очень уважает, так она его кормит. Поэтому я все-таки надеюсь, что граф поправится. Когда-нибудь. И Оля, теперь, когда вопрос с деньгами решился, наладь здесь хозяйство. Ты же видишь, что некому у нас сейчас этим заниматься!
Взваливать на себя обузу, не хотелось, поэтому Ольга попыталась отвертеться.
– У вас есть еще снабженец, который занимался закупками, может его лучше управляющим сделать?
Белар скривился.
– Это такой жук, что я б ему и овощи мыть не доверил, а не то чтоб дать ему возможность казной распоряжаться.
– Ну, со своей работой он ведь неплохо справляется, как я понимаю, иначе его не держали бы на этой должности!
– Просто Шалон, это наш управляющий, который болеет сейчас, знает все цены, и сколько чего нужно, у него не очень-то поворуешь, а так-то Чиркос конечно проворный, всегда то, что надо достанет. Но и без присмотра его оставлять нельзя. Так что придется тебе этим заняться.
Глава 22
Раз уж взялась за управлением хозяйством графства, то и кабинет заняла соответствующий, тем более что в нем находился сейф, где обычно хранились деньги. В помощь себе назначила Налиша. В бухгалтерских книгах мальчик разбирался хорошо, считал отлично, вот и будет вести учет всем доходам и расходам.
Для начала отправила своего помощника к руководителям служб с вестью о том, что у них появилась новая начальница, и что отыскалась графская казна, и теперь можно получать деньги для закупок всего необходимого. И вскоре в кабинет заглянул первый посетитель. Невысокий, пухлый, лет сорока пяти, постоянно улыбающийся мужичок с бегающими глазками. Тот самый снабженец Чиркос, который сильно не нравился Белару.
Визитер подошел к столу, за которым сидела девушка и, развалившись в кресле для посетителей, стал пристально ее рассматривать. Похоже, хотел смутить.
Ольга в это время рассортировывала бухгалтерские книги, а потом, взяв нужную, открыла ее, и приступила к изучению записей. Главное, что ее интересовало, это уровень цен на приобретаемые товары. Не исключено, что они несколько отличаются от таковых в баронстве, все-таки здесь город близко, возможно что-то тут дешевле, а кое-что и дороже.
Мельком глянув на снабженца, она продолжила свое занятие. Раз пришел, значит ему что-то нужно, так чего молчит? А тот, видимо поняв, что хитрость не удалась, решил, наконец, заговорить.
– Милочка, мне срочно нужны средства, чтобы расплатиться с поставщиками продовольствия за то время, что в замке жили бандиты, ну и на закупку всего необходимого для текущих потребностей. А тебе, кстати, кто поручил выдавать деньги?
Требование Чиркоса ввергло Ольгу в сомнения. Разбойники брали у местного населения продукты, не озадачиваясь их оплатой. Так, по крайней мере, сообщил Норк. Нужно ли теперь компенсировать потери людей из графской казны? Пожалуй, этот вопрос должен решить граф или старый управляющий, поэтому пока, эту проблему следует отложить. А вот поставить на место обнаглевшего снабженца, нужно сейчас, и обязательно.
– Вы ошиблись. Я не просто деньги выдаю, а временно выполняю обязанности управляющего. Так что впредь, ведите себя со мной более уважительно. А что касается моих полномочий, то можете поинтересоваться о них у Белара, или у графа.
На первый раз Ольга решила обойтись мягким взысканием. Нужен ей был этот человек. Не известно, есть ли у него помощник, а если есть, то какой он? Не самой же заниматься покупками!
– О, я не хотел вас обидеть, просто мне удивительно, что такая молодая девушка, и уже управляющая, тем более что у нас в графстве много достойных людей, которые могли бы взвалить на себя эту тяжелую ношу. Так как насчет денег?
Чиркос продолжал улыбаться, но аура показала, что единственное чувство которое он сейчас испытывает – это злоба. Похоже, снабженец сам рассчитывал занять эту должность.
– Для новых закупок получите столько золота, сколько надо, а вот с долгами, возникшими при бандитах нужно разобраться. Вы упомянули поставщиков, у вас есть список: кто, когда и на какую сумму предоставил разбойникам продовольствие?
Услышав вопрос, Чиркос сразу стушевался, а злоба его постепенно довольно быстро сменилась смятением.
– Э-э, ну списка у меня сейчас нет, но вы, наверное, знаете, что бандиты ничего не платили крестьянам?
– Это-то я знаю. Но меня интересует, каким таким поставщикам вы собираетесь передавать деньги? А так же любопытно, какую сумму вы собирались на это дело взять?
– О, вы просто меня не так поняли. Я хотел сказать, что люди настрадались и понесли большие потери, и что неплохо бы им возместить убытки.
– Постарайтесь в дальнейшем выражать свои мысли яснее, чтобы не создавалось впечатление, что меня хотят обмануть. И раз вы так настаиваете, то я передам графу ваше требование оплатить крестьянам их затраты на обеспечение продовольствием разбойников. Сама я не вправе принимать такие решения.
– Ой, ну что вы такое говорите! Разве могу я то-то требовать от графа?!
– Ну, как же! Вы пришли с требованием ко мне, но деньги-то графские! Или я опять что-то не так поняла?