Тропинка, что вела от пещеры, заросла кустами, пробираться через которые оказалось нелегко. Разглядеть что-либо сквозь густую растительность было затруднительно, поэтому чтобы не пропустить что-либо важное, пришлось воспользоваться магическим зрением.
Стоянка с людьми обнаружилась недалеко от линии воды, и действительно находилась у ручья, впадавшего в озеро. Но еще на подходе, спрятавшись за деревьями, нежданных гостей поджидали двое мужчин. Видимо это и были, искомые Ютас и Мусля.
Вообще-то, ситуация с пропавшим Ютасом, у которого, предположительно, находились деньги графа, оставалась непонятной. Помощник управляющего мог быть как честным человеком, спрятавшим золото от разбойников, так и вором, воспользовавшимся нападением бандитов для личного обогащения. А мог и вообще не иметь к пропавшим деньгам никакого отношения. Ну, вот сейчас, все и прояснится.
Мужчины были вооружены обычными топорами, и особой опасности для Ольги не представляли. Поэтому она шла вперед, делая вид, что ничего не замечает, только предупредила Ланоса, чтоб держался в нескольких шагах позади.
Вот до засады осталось несколько шагов, и тут из-за дерева появился человек, а за ним и второй.
– И кто это у нас тут бродит по острову? И зачем он тут бродит? – полюбопытствовал первый, высокий, крепкий, с бородой, лет сорока. Судя по всему, это был Мусля.
Что-либо выдумывать, никакой необходимости не было. А правду говорить легко и просто.
– Меня зовут Оля, и я ищу господина Ютаса и, кажется, уже нашла.
Под взглядом девушки, домоправитель, тощий и невысокий – прямая противоположность своему брату, поморщился, но промолчал.
– А тебе он зачем понадобился?
– Может, найдем более удобное место для разговора? А то тут мрачновато как-то. Лес густой, люди с топорами и присесть негде.
– Ну, идем, есть тут недалече подходящая полянка.
Мусля нырнул в лес, остальные последовали за ним. Идти пришлось и, правда, недолго, пара минут, и они уже на прогалине, образованной упавшим от старости, большим деревом. Сели на шершавый ствол, только Мусля встал напротив незваной гостьи, метрах в трех, все так же держа в руке топор.
– А как вы узнали, что мы приплыли? Ведь не случайно вы тут караулили? – поинтересовалась Ольга.
– У нас детишки за озером наблюдают. Мало ли кто остров посетить надумает. Вот вы, например.
– Чем же вас так одинокая девушка напугала, что вы на нее с топорами?
– Да кто ж ее знает, что за мысли у нее? А ну как разбойников на нас наведет!
– Нет больше разбойников. Разбили их. Кого не убили, того в подвал посадили. Вы разве не слышали об этом?
– Нет. Где уж нам! Сидим тут на острове безвылазно, О том, что происходит, ничего не знаем.
Солгал. Почему? Похоже, что не только от бандитов они прячутся. В таком случае, и золото у них. Между тем Мусля продолжил:
– А ты вообще, кто такая? Что-то я тебя раньше и не видал!
– Я управляющей в баронстве Керана служу, слышали о таком, наверное?
– Гм. Молодая ты больно, для управляющей. Врешь, поди?
– Вру, не вру, какая разница? Я ведь к вам в друзья не набиваюсь.
– Так зачем тебе Ютас то понадобился?
– Видите ли, в графском замке пропали деньги, доходы с имения за несколько лет. Бандиты искали, искали, но не нашли. Тогда они приступили к пыткам. Бедного управляющего, Шалона, чуть ли не до смерти запытали. А он и понятия не имел, где золото. И так получается, что только господин Ютас может знать, где оно спрятано, потому что граф тоже гадает, куда же все ценности запропастились.
– Нет у меня никакого золота, – подал, наконец, голос Ютас.
Солгал. Золото у него, но отдавать не хочет. Или боится? Приплыла к нему неизвестная девка, говорит, что вся белая и пушистая а, поди, узнай, кто она такая на самом деле. Хотя то, что бандитов в селе больше нет, уже знают, однако не возвращаются. Все-таки хотят присвоить деньги себе. А что они теперь будут делать со свидетелями, то есть с ней, и с Ланосом? Вот вернутся они в замок, скажут там, что нашли Ютаса, но тот возвращаться не хочет! И тогда придет за домоправителем, сотник стражников вместе со своими подчиненными. Пожалуй, не отпустят незваных гостей. Впрочем, скоро, так или иначе, все прояснится. А пока можно и поговорить.
– Ну, нет, так нет. И без меня найдут. Позовут мага из города, он и отыщет. А вы можете возвращаться. Чего вам тут сидеть?
– А вдруг ты обманываешь, хочешь нас к разбойникам выманить?
– Ну, если мне не верите, можете у Ланоса спросить. Ему-то, зачем вас обманывать?
– Дядька Мусля! Точно всех бандитов поубивали! И всех наших стражников на свободу выпустили. Я сам видел! – подтвердил мальчик.
– Ну, раз так, тогда конечно. А кто вас сюда на остров направил?
– Да никто! Дети сказали, что господин Ютас у дядьки Мусли может прятаться от бандитов. Ну, я и пошла. Дорогу мне Ланос показывал. Пришли, а в доме и нет никого. Тогда я решила по озеру поплавать, надеялась, что увижу что-нибудь необычное. Ведь не могли же вы бесследно исчезнуть! Лодку мне Ланос подсказал, у дядьки Фелюха взять. А потом мы на остров приплыли, и решили осмотреться. Вот вас нашли. Может, еще чего интересного увидим.
– Ну, это вряд ли. Так Фелюх не знает, что вы на острове?
– Нет, он думает, что мы просто катаемся. Говорил еще, чтоб далеко не заплывали, – честно призналась Ольга.
Ланосу она постаралась отвести пассивную роль, чтоб его потом не могли обвинить в предательстве, или еще в чем. Мало ли как дело повернется. Ютас и Мусля для сельчан свои, а она – чужачка.
– А давай мы тебя, девонька, аккуратно так свяжем, чтоб ты полежала немного, отдохнула? А мы ночью отсюда выберемся, дойдем до города, там, на корабль, и ищи нас потом!
– Значит золото все-таки у вас, – заключила Ольга.
– Ну что тебе дались чужие деньги! – в сердцах воскликнул Мусля. – Сидела бы как все, спокойно, целее была бы!
– А то, что бедного Шалона пытали, вас не волнует? А то, что из-за отсутствия денег в замке скоро нечего будет есть, и нечем будет заплатить за лечение тех, кого освободили из подземелья, на это вам тоже наплевать? В общем, собирайтесь, доставайте припрятанные вами ценности, и поплыли в замок. Уже граф будет решать, какое наказание вам назначить.
Бросок Мусля провел молниеносно. Только что стоял, лениво покачивая топором, и вот уже орудие смерти с шорохом пронеслось мимо уха Ольги. Будь на ее месте кто другой, наверняка уже лежал с проломленным черепом, потому что не успел бы уклониться.
– У вас топор упал, – спокойным голосом сообщила Ольга новость ошарашенному неудачей мужчине.
– Чего? – спросил тот, и посмотрел на свои пустые руки.
Впавший в ступор домоправитель, только переводил ничего не понимающий взгляд со своего брата, на эту странную девчонку. А та, только что спокойно сидевшая, вдруг сорвалась с места, и мгновенно оказавшись рядом с Муслей, вроде бы несильно хлопнула его по животу. Однако от, казалось бы, несильного шлепка, брат, который всегда поражал своей силой, согнулся, а затем упал, беззвучно открывая рот, не в силах вздохнуть. А девка развернулась, и посмотрела Ютасу в глаза. В животе неприятно заурчало.
– Так что, будем признаваться, или будем отпираться? – поинтересовались у него.
– Я не хотел. Это брат меня подбил.
– Деньги где?
– Тут, недалеко, в скале, что посреди острова.
Штаны у Мусли подвязывались веревкой, вот она-то и сгодилась для спутывания его рук. Дыхание рыбака-разбойника, стало постепенно выравниваться, но пришлось еще немного подождать, пока тот оклемался настолько, что смог встать.
Маленькому проводнику тоже понадобилось время, чтобы прийти в себя. Правда, получил он не физическую, а моральную травму. Никак не ожидал Ланос, что дядька Мусля нападет на эту добрую дону, что так щедро раздает медные монетки.
– Ну, веди нас к сокровищам, – скомандовала Ольга, глядя на домоправителя, когда уже все были в состоянии передвигаться.
Ютас с готовностью пошел вперед, однако его брат уперся, и не желал трогаться с места. Пришлось пригрозить тем, что упрямца оставят на поляне, привязанным к дереву и с кляпом во рту. Подумав, рыбак предпочел идти вместе со всеми.
Спустя некоторое время, маленький отряд, состоящий их девушки, мальчика и двух мужчин, вышел к скале, но не к пещере, а с противоположной стороны. Ютас проворно взобрался на большой валун, и вытащил из, неприметной щели, что-то вроде сундучка с ручкой, обитого кожей. Ольга поспешила на помощь, желая перехватить тяжелый груз, ведь домоправителю предстояло еще и самому спуститься. Ящик был довольно тяжел, что и не удивительно, учитывая его содержимое.
Вот этим-то моментом, когда у девки обе руки подняты вверх и держат при этом немалый груз, и решил воспользоваться Ютас. Схватив острый обломок, он ударил эту незваную поборницу справедливости по голове. Хотел ударить. Однако его противница оказалась невероятно проворна, и успела нырнуть под сундучок. В результате камень лишь вскользь прошел вдоль ее спины, выскользнул из рук, и рассыпался на мелкие осколки, не выдержав столкновения с монолитным основанием скалы.